оказалась своя цена. Мои мышцы ныли, из-за того что я гонял ветер и духовную силу несколько часов, танцуя. На это наслаивалось ощущение, будто моя грудная клетка выросла в разы. К чему добавилась боль в лёгких, а к ней — ощущение жжения по всему телу. Будто тело и правда перенасытилось кислородом, который воспламенился, закаливая оорганизм.

Я надеялся, что закалил, но как оно было на самом деле — сказать так сразу не мог.

У остальных дела обстояли не лучше. Повреждённые лёгкие, отравление стихией ветра. В отличие от меня, у троицы это ещё и неравномерно распределилось по телу. К чему-то такому я готовился заранее, поэтому беды не случилось, но, когда уже закончил, словно стержень изнутри вынули. Захотелось спать, но наш лагерь был разрушен — буря прошлась и по нему. Впрочем, меня это не остановило.

Отключился я на мысли, что надо бы выставить охранение…

Каким-то чудом беда миновала нас. Никто в момент беззащитности не сожрал, не выследил, не пришёл убить.

Возможно, я зря волновался. Если подумать, у меня нагрузка была в разы выше, чем у других, поэтому не факт, что отключились и остальные. Возможно, только я. По крайней мере, когда уже вечером проснулся, обнаружил, что лагерь восстановлен, горит костёр, а в котелке что-то варится.

За еду отвечал Кристиан. Маяда сидела в стороне и медитировала. Кенчи тоже находился в стороне, но махал мечом.

— Очнулся? — спросил Кристиан.

Я покосился на него, пытаясь оценить состояние и настроение парня.

— Как видишь, — ответил я.

Встав, потянулся во все стороны, оценил, что там с моим телом. Вроде бы не так уж плохо. Я бы сказал, вполне хорошо.

— Вы как? — спросил я.

— Кенчи, как очухался, сразу мечом пошёл махать, — ответил парень. — Маяда восстанавливается. Я же тихо надеюсь не выплюнуть лёгкие.

— А что, есть предпосылки? — поинтересовался я.

— Несколько раз харкал кровью, но вроде бы отпустило.

— Хорошо, что хорошо кончается, — пожал я плечами и уселся обратно.

— Ну да, ну да, — с сомнением произнёс он.

К нам подошёл Кенчи, поклонился мне и уселся рядом. В смысле, не впритык со мной, а просто чуть в стороне от костра сел.

— Ты чем-то недоволен? — спросил я прямо у Кристиана.

— Кроме того, что мы пару раз чуть не погибли? Нет, я всем доволен.

Кенчи на это фыркнул и посмотрел на парня осуждающе.

— Ещё я думаю, а кто ты такой, Лай, — продолжил Кристиан.

— Что тебя смутило?

— Ты запустил сломанную зону.

— Да брось, — отмахнулся я. — Как видишь, она не сломана.

— Люди говорят другое.

— Какие люди? — вскинул я брови. — Вспомни, что говорила Салана. Под Чёрными гротами есть особые пещеры, о которых никто не знает, кроме некоторых наставников и учеников. Что всех устраивает.

— Я об этом думал, — кивнул Кристиан. — Теперь очевидно, что в академии полно секретов не для всех. Только вот в том и суть. Секреты не для всех. Которые ты вскрываешь на раз.

— И? — не понял я.

— И ничего. Просто удивляет твой талант и гений.

— Громкие слова, — качнул я головой. — Ты ведь сам говорил, что эти места создали не волшебные создания, а обычные люди, просто с высоким рангом. У них был свой подход и логика. Говоря прямо, они, видимо, наоставляли тут и там разные тренажёры для учеников. Просто за века память об этом ушла. Если немного подумать, чему они хотели научить, то… — указал я рукой на поющие столбы.

— Хм… — задумался Кристиан.

Неужели он не приходил к такой простой мысли?

После ужина мы распределили ночные дежурства, и я отправился медитировать, так как дежурил первым. Потратил это время, чтобы окончательно привести себя в порядок.

Утром же проснулся от звона. Дёрнулся, вскочил, увидел, что все остальные встали уже, а Кенчи решил повторить наш вчерашний подвиг в одиночку.

Получалось у него не очень, если честно.

— Какие планы на сегодня? — спросил Кристиан.

— Планы не меняются, — ответил я. — Нам по-прежнему нужно стать сильнее.

— Опять туда? — забеспокоилась Маяда.

— А есть ли смысл, если ветер не наша стихия? — поддержал её Кристиан.

— Надо же, вы впервые выступаете вместе, — глянул я на них. — Но вопрос хороший.

Отвечать я на него сразу не стал. Продолжил смотреть, как Кенчи сделал ещё пару попыток и направился к нам.

— Перед тем как ответить на него, у меня другой вопрос есть, — заговорил я. — Кристиан, вот скажи, какая твоя цель?

— Цель? — нахмурился он.

— По жизни. Что самое глобальное, чего ты желаешь?

— Я же говорил. Превзойти своих братьев.

— А что дальше?

— Дальше? Закончить академию.

— Потом что?

— Ты решил все мои планы на жизнь выяснить? — хмыкнул он. — Потом получить хорошую должность в королевстве. Жену найти или двух, если доход позволит.

— И всё? — спросил я.

— Всё? — завёлся он. — Это не так-то легко выполнить!

— Как скажешь, — покладисто кивнул я. — Тогда, думаю, ты и сам уже можешь ответить, стоит ли ради этих целей рисковать здоровьем и ставить свою жизнь на кон.

Парень насупился, отвёл взгляд.

— А у тебя какая цель? — перевёл я взгляд на Маяду.

— Не знаю, — ответила та. — Я бы хотела найти отца, но понятия не имею, где он может быть. Поэтому цели у меня нет.

Кенчи дошёл до нас, уселся рядом, но говорить ничего не стал.

— Что насчёт тебя? — спросил с вызовом Кристиан. — Раз мои цели кажутся тебе столь незначительными, то каковы твои?

— Я хочу стать бессмертным, — ответил я спокойно.

— Бессмертным? — вскинулся Кенчи. — Разве они существуют?

Я посмотрел на него недоуменно, не понимая вопроса.

— Разве нет? — вскинул я бровь.

— Я всегда думал, это сказки для детей, — ответил Кенчи.

— Для обычных людей так оно и есть, — сказал Кристиан.

— Бессмертные существуют, — ответил я уверенно. — Фактически, они не полноценные бессмертные. Их, наверное, можно убить. Но они не стареют, живут тысячи лет.

— И ты хочешь стать