Дэниэль завис в небе и наблюдал за тем, как сын смог разгадать загадку ветра.

Мужчина гордо усмехнулся, когда простенькая мелодия сменилась чем-то другим. Эмоции были вплетены в ритм. А когда кончались они, была достигну гармония с внешним миром.

Только вот у этого места была и другая сторона.

Вскоре мелодия вырвалась из-под контроля. Стихия показала своеволие и обрушилась на тех, кто её разбудил.

Но Дэниэль не переживал. Видел, что юный Эл прекрасно справляется с брошенным вызовом.

Глава 7

Ветер и вода или Когда подловили

То, что начиналось, как весёлая затея, чуть не обернулось трагедией.

Я пережил нечто важное, когда создавал мелодию. Музыка отказывалась сплетаться просто так. Потребовалось совместить движение и медитацию, нащупать ощущение гармонии, тот самый баланс, который я постигал все эти дни. Мои неуклюжие попытки искажали общую гармонию, что стало путеводной нитью для меня. Стоило настроиться, как я ощутил особо остро, что направляю стихию и силу духа совсем не так, как должно. Это как игра на музыкальном инструменте, когда за него берётся профессионал или когда тот, кто предпочитает просто лупить дубиной покрепче. Пришлось постараться, чтобы перейти от второго к первому.

Когда удалось нащупать нужный путь и что-то начало получаться, позвал остальных. Прибежали они быстро, уселись в центре площадки. Поймал себя на мысли, что не прочь исполнить с кем-то сдвоенную мелодию, но, видимо, не в этот раз. Я продолжил свой танец, с каждым движением отдаваясь ему всё больше.

Ради таких моментов я и пришёл на земли Реки! Находить и делать что-то воистину удивительное!

Только вот реальность быстро напомнила мне один урок. Земли Реки полны не только удивительных вещей, но и несут серьёзные опасности.

В один миг вся мелодия сломалась, обернулась бурей, что налетела на нас.

Сложно сказать, повезло нам или нет, но первый удар, оправдывающий это название, Пик хлыстов, прошёлся по моей спине, разрубая одежду и верхний слой кожи. Я сбился, полетел на камень, кувыркнулся, только после этого ощутив яркую вспышку боли и то, что утратил контроль над буйством стихии.

Повезло и в том, что ранее Ян Саламандра оказался достаточно подлым, чтобы напомнить мне в очередной раз, как устроен мир, заставить быть постоянно бдительным. Сориентировался я мгновенно и отбил удар, который летел точно в Маяду.

Мою ладонь окрасило кровью из-за того, что я рефлекторно выставил её в сторону. Вытерпев боль, сместился в сторону, и следующий хлыст отбил куда лучше, не расплачиваясь за неосторожность умением.

Я снова включился в танец. На этот раз мелодия выступала не спутницей, которую я кружил в танце, а врагом, который… Нет, не пытался убить. Который учил. Будь я один, пришлось бы в десять раз легче, но мне имелось, кого защищать. И да. Я мог бы этим гордиться. Справился настолько хорошо, что мои спутники даже не заметили, что происходит. А стоило мне это ровно десяти кровавых полос на теле и разрубленной в клочья одежды.

На этом, правда, ничего не кончилось.

Ветер и воздух имели своё коварство. Пыль в глаза — мелочь. Я изначально танцевал с закрытыми глазами. А вот дыхание…

Чуть не лишился глаза, когда на очередном вдохе мои лёгкие сжало. Испугавшись, вдохнул посильнее и словил обратный эффект — меня настолько растянуло изнутри, что казалось, вот-вот порвёт на части. Досталось и моим подопечным. Они втроём разом повалились на землю, хватаясь за грудь.

— Контролируйте дыхание! — крикнул я, сам до конца не понимая, как его контролировать. Хлысты продолжали лететь со всех сторон. Я прикрывал отряд, пытаясь разобраться, как быть. Воздух работал как качели, как лодка на волнах. То ослаблял вдох, то усиливал.

В голове же начался отсчёт. Без воздуха одарённые на ранге Духа были способны выдержать минуты две минимум, а то и все пять.

Как-то умудрившись восстановить дыхание, создал для них безопасную зону. Среди шумных порывов ветра услышал, как они втроём кашляют, пытаются продышаться. И в тот же момент уловил, что гармония всей бури нарушается. Своими барьерами я… Отменил тренировку?

Не скажу, что поступил как добрый человек. За время похода вся троица не раз ныла и жаловалась. Мне же не нравилось чувствовать, будто я их силой за собой тащу. Да и мы же культиваторы. Каждый должен заплатить свою цену за силу. Урвать её у жизни, если уж на то пошло. Поэтому я убрал защиту, постарался вернуть гармонию бури. И у меня это даже получалось.

Хлысты принялись терзать с новой силой. Воздух пытался уничтожить наши лёгкие. Быстро пришло ощущение перенасыщения, от которого кружилась голова. Не знаю, как другим, но мне с каждым вдохом становилось сложнее не упасть. Неожиданно Кенчи вскочил, начал будто с вызовом дышать полной грудью. Я ощущал весь ветер вокруг, ощутил и то, как двигается воздух в его лёгких. Кажется, ворон понял кое-что важное.

И тогда до меня дошло.

Закалка же! А как закалиться ветром? Через дыхание! Дышать нужно так, чтобы насытить кислородом весь организм, каждую клетку! В этом и будет заключаться испытание!

Стоило осознать это, как пришло понимание. Я сейчас вообще неправильно дышу. Напрягся так, что буквально возвёл между собой и тренировкой плотину.

Осознание ценное, помогло продвинуться дальше. Со всеми вытекающими последствиями. В какой-то момент я оказался в довольно опасной ситуации.

Сперва начало шатать Кенчи. Как и меня. Из-за этого ворон пропустил удар хлыстом. Убить не убило, но, видимо, впечатлился он сильно, начал защищаться, плескать духовной силой во все стороны, что сбило общий ритм и эффективность тренировки. Что-то пошло не так, и Кенчи в итоге просто рухнул без сознания, видимо, «передышал». Я же был в таком состоянии, что всерьёз засомневался, не привиделось ли мне это.

Второй отключилась Маяда. Кристиан её подхватил и попытался вытащить. Я же сбился, и их хлестнуло ветром, отчего они оба полетели на землю.

Тут до меня уже дошло, что что-то не так и надо валить.

Как мы выбрались — не скажу. Перенасыщение стихией всё же произошло, и сбегал я в бреду. Почему-то мне виделась мать, смотрящая на меня с осуждением. Осознал же я себя на карачках, блюющим в кустах.

Вот и потренировались.

Следующие несколько часов у нашего отряда ушли на то, чтобы прийти в себя, подлечиться и вернуть ясность сознания.

С последним, возможно, повременили.

У тренировки