и посмотрела на меня прямо. — Они идут методично. От дома к дому.

Я снял пиджак. Повесил на крюк у двери.

— Наш этаж?

— Пока нет. Но час, может два и будут тут.

— Кто?

— Судя по тому что я видела из окна… — Ольга проглотила. — Военные сначала были, а потом подключились СКА.

Вика стояла за спиной сестры. Она не добавила ничего, только смотрела на меня с осторожным ожиданием. Она уже прикидывала, что будет дальше.

— СКА и военные вместе, — сказал я. — Или по отдельности?

— Сначала нет, а потом да. — ответила Ольга.

Мысль тут же заворочались в голове. Это последствия встречи папаши с Чешуей или просто так совпало. Формально и тем и другим может быть интересно. Вика, Ирина, я. Но почему именно тут?

Мы не оставили никаких следов. Значит придётся менять место обитания.

Я прошёл в комнату. Выглянул в окно, не вставая в проём, только так, чтобы видеть улицу под углом. Два человека у подъезда напротив. Ещё двое у угла, один смотрит вверх. Обычные позиции для группы, которая ищет не конкретного человека, а что-то, что может быть в любой из квартир.

Методичная работа. Не охота, а прочёсывание.

Это означало, что нашей квартиры конкретно у них в списке нет. Иначе уже были бы у двери. Но почему тут?

— Ирина, — сказал я, не оборачиваясь.

Она появилась в проёме комнаты.

— У тебя есть варианты, где мы можем остановиться?

— Да, — кивнула женщина. — Есть квартира в центе от родителей. Старая, там не очень… — она улыбнулась. — Хотя после канализации, там хоромы. Можно там пожить.

— Она официальная? — уточнил.

— Конечно, после их смерти, мне осталась в наследство.

— Тогда не вариант. — Покачал головой. — Военные в курсе, они тебя могут искать и ждать там. Так что нам не подходит.

— Согласна, — тут же кивнула Ирина. — Что-то я не подумала.

— Сумка с деньгами и бумагами Воронова — где? — Я повернулся к Вике.

— Под кроватью.

— Доставай. У вас пять минут на сборы. Берите то, что можно нести и полезно. Будем искать новую жилплощадь походу. — резюмировал я.

Внутренне чувствовал давление, которое возникло от того что появились неизвестные факторы в моём плане. Сейчас бы не хотелось тратить время на новое место. Отдых — вот о чём я и сам думал.

Много я потратил сил на то, чтобы держать каждого гиганта в отдельности, пока мы их улучшали.

Вика уже шла к кровати. Ольга исчезла на кухне. Ирина открыла чемодан, быстро прикинула содержимое и защёлкнула обратно. Значит, уже всё было сложено компактно, заранее. Привычка человека, который умеет двигаться быстро. Это не первый раз, когда ей приходилось срываться.

Ощутил приближение. В подъезде люди. Трое, нет семеро. Все маги и они поднимались. Подал знак, чтобы все замерли.

Подошёл к глазку и увидел военных и СКА. Поморщился. Нашли… Как? Плевать. Продолжал наблюдать. Один направил артефакт на дверь и кивнул остальным.

Удар

— Открывайте! Проверка документов. — сказал, тот кто стучал. — Если вы не откроете, мы будем вынуждены проникнуть силой. Ответственность за порчу имущества будет за вами.

Ольга начала ещё сильнее бледнеть, а Вика зажала рот. Ирина смотрела на меня и ждала какого-то решения наших только что возникших проблем. Сука, как же не вовремя.

Я опустился на колени в центре комнаты.

Положил обе ладони на пол. Закрыл глаза. Магия Земли пошла вниз через паркет, через бетонную стяжку, в несущую плиту перекрытия. Почувствовал структуру: арматурный каркас, воздушные карманы между слоями, прохладный массив бетона, который помнил десятилетия нагрузки.

Материализация пошла тихо.

Не снизу вверх, а изнутри перекрытия. Отращивала слой за слоем, выдавливая его к поверхности равномерно, не ломая то, что уже было, а добавляя поверх. Паркетные доски начали подниматься, трескаться, отходить в стороны, пока из-под них не вышла монолитная бетонная плита. Толстая, полметра, ровная, без швов. Я направил её к входной двери.

Плита встала вплотную к косяку. Плотно, без зазора.

Из-за двери донёсся тихий металлический треск. Артефакторный резак прошёлся по петлям. Потом тишина, дальше первые искры. Я почувствовал тепло через бетон, едва заметное. Они начали резать.

Я встал, отряхнул колени и пошёл к другому окну.

Третий этаж. Двор внизу — узкий, между двумя кирпичными торцами. Утреннее освещение серое, влажное, тени ещё глубокие. Один человек у мусорного бака у дальнего угла, спиной ко двору. Смотрит на улицу, не во двор.

Неплохо.

— Ирина. — Я кивнул на окно.

Она поняла без объяснений. Подошла, посмотрела вниз. Прикинула угол, расстояние. Потом подняла руку, и холод пошёл из её ладони раньше, чем она выдохнула. Лёд вырос от подоконника вниз. Сначала медленно, потом быстро, как будто река замерзала в ускоренной перемотке. Не стена, а желоб. Плавный, с чуть вогнутыми бортами, точно к тёмному углу двора, где тень лежала гуще всего.

— Первая ты, — сказал я Вике.

Она смотрела на желоб секунду. Потом перелезла через подоконник, легла спиной на лёд и поехала вниз без звука. Ольга следом, держа сумку поперёк груди обеими руками. Ирина с чемоданом. Чемодан она поставила на лёд отдельно, дала ему уехать первым, потом съехала сама.

Из-за входной двери всё отчётливее слышался скрежет. Они пробивались.

Я перешагнул через подоконник, взялся за рамы и скользнул вниз.

Лёд рассыпался в момент, когда мои подошвы коснулись земли. Ирина щёлкнула пальцами, и ледяная конструкция осыпалась в мелкую крошку, которую уже через несколько секунд нельзя было отличить от обычной промозглой влаги на брусчатке. Никакого следа.

Человек у мусорного бака не обернулся.

Я взял Вику за плечо и повёл её в сторону, в тень у стены. Наша группа двигалась тихо. Четыре человека, которые уже знали, что тишина сейчас важнее скорости. Ирина несла чемодан так, чтобы металлические замки не брякали. Ольга прижимала к себе сумку.

Мы вышли из двора через арку с другой стороны. Сирена над нашими головами взвыла через минуту. Значит, пробили бетон и обнаружили пустую квартиру.

Мы уже были за углом, и улица поглотила нас.

Вход через люк занял больше времени обычного. Девушки устали, движения стали осторожнее, замедленнее, и я не торопил. Подземный маршрут к гнезду пролегал через три смены направления и один перепад уровней, где коридор уходил вниз по узкой лестнице без перил. Ирина спускалась молча, держась одной рукой