Просто была у меня такая дурацкая идея.

– Да ладно, Элинор, – сказала Вера. – Я же вас видела посреди ночи с Демосфеном.

Звучит как что-то скабрезное, подумала Элинор.

– Интересно, многие ли в конечном счете занимаются тем, чем и хотели заниматься, – сказал Мэтью.

– Немногие, – тут же отозвалась Вера. – Что, на мой взгляд, только к лучшему.

7

– Лови в сачок! – завопила учительница физкультуры, перекрывая шум ветра. – Сачок!!!

Ида пока не поняла, где здесь этот таинственный сачок и что в него ловить. Но уроки физкультуры уже казались ей тяжким испытанием. Площадка для лакросса находилась за школой, открытая всем ветрам, что прорывались между скалами, обдавая всех солеными брызгами. Иногда ветер даже добрасывал ошметки водорослей из моря, и они оседали, как языческие приношения, у края площадки.

Девочки бегали по полю туда-сюда с сетками на клюшках и беспорядочно швыряли друг другу мячи.

– Лови! – Луиза бросила мяч Иде. Поймать та не сумела, но успела увернуться и не получить удар прямо в лицо.

– Слабовато, – прокомментировала Луиза, и Ида бросила на нее мрачный взгляд.

Она подозревала, что ее поставили в пару с Луизой, чтобы наказать – учительница физкультуры уже отчитала Иду за то, что она «не играет как следует» (но как могла она играть как следует, если не имела никакого представления о правилах этой игры?).

Ближе всего к ним стояла пара Диана – Эйприл. Дианина рука время от времени дергалась, заставляя мяч улетать в непредсказуемом направлении. При других обстоятельствах это могло бы показаться забавным, но даже Луиза не расположена была смеяться. Ида не понимала, зачем Диана вообще пришла на физкультуру. Наверное, сама так решила. Она производила впечатление человека, умеющего настоять на своем.

Когда учительница физкультуры поворачивалась спиной, Луиза переставала обращать внимание на Иду и вместо этого использовала всю мощь своей толчковой руки, бросая мяч в направлении Эйприл. После нескольких попыток ей удалось попасть той по голове.

Эйприл сердито вскрикнула и приложила руку к ушибленному месту. Должно быть, ей очень больно, подумала Ида. Эйприл посмотрела в ту сторону, откуда прилетел мяч, и широкими шагами устремилась к Иде и Луизе. Диана плелась следом.

– Это Ида, – невозмутимо сказала Луиза, когда Эйприл приблизилась. – К сожалению, с прицелом у нее так себе.

Ида была так потрясена, что даже не успела возразить. Но Эйприл прошипела:

– Это ты, Луиза. Сучка. – Она повернулась к учительнице физкультуры: – Мисс Уэбберли! Мисс Уэбберли!!!

– Ябеда, – сказала Луиза.

Диана устало произнесла:

– Луиза, прекрати уже, а?

– Увы, это невозможно, – ответила Луиза.

Подошла учительница.

– Луиза прямо в меня мяч кинула! – пожаловалась Эйприл.

– Луиза, это ты сделала? – спросила учительница.

– Конечно, нет, – ответила Луиза.

Учительница пристально посмотрела на обеих и, похоже, решила, что эта загадка ей не по плечу.

– Продолжайте упражнения! – рявкнула она и пошла прочь.

«И это все?» – подумала Ида.

Диана опустила клюшку вниз, держа ее за край сетки, но рука ее внезапно дернулась, и клюшка упала на землю.

Луиза наклонилась, чтобы ее поднять, но Ида так и не узнала, хотела она помочь или задумала еще какую-то каверзу, потому что Эйприл рванула вперед и успела поднять клюшку первой.

– Убирайся, Луиза. Оставь нас в покое.

Ида посмотрела на Диану. Та молча приняла свою клюшку из рук Эйприл.

– Ты знаешь, что Луиза настоящая психопатка? – спросила Эйприл у Иды. – Держись от нее подальше.

С удовольствием держалась бы, подумала Ида.

– Ее прежней соседке, – продолжала Эйприл, – пришлось уйти из школы, потому что Луиза ее довела. Родители забрали ее, боялись, что эта психопатка ее убьет.

Ида посмотрела на Луизу, но та только пожала плечами:

– Мне она не нравилась. Действовала на нервы.

– Она ни перед чем не остановится, – сказала Эйприл. – Например, может выбросить человека в окно и сломать ему руку.

На лице Иды, видимо, отразился ужас, потому что Эйприл с удовлетворением добавила:

– Это правда. Спроси ее сама.

Ида снова развернулась к Луизе.

– Правда, – подтвердила та.

– Луизу должны были за это исключить! – сказала Эйприл.

– И это правда, – согласилась Луиза.

– Но только мисс Кристи никогда не исключит Луизу, потому что ее дедушка оставил школе деньги.

– Да, не повезло, – кивнула Луиза, – я была бы счастлива, если бы меня исключили, но исключат ли меня? Не исключат. Как в пьесе Сартра: нет, блин, выхода.

– А что случилось с другой девочкой? – спросила Ида. – Которая выпала из окна?

– Я не выпала, меня вытолкнули! – выкрикнула Эйприл. – И рука не заживала целую вечность. И болела!

– Зато тебя на целый триместр освободили от лакросса, – заметила Луиза. – Могла бы и спасибо сказать.

Ида посмотрела на Диану, которая единственная в этой компании была, судя по всему, в своем уме. Но Диана их не слушала. Ее глаза были устремлены мимо них в морскую даль.

– А еще одну девочку она подожгла, – продолжала Эйприл.

– Справедливости ради, это вот действительно был несчастный случай, – уточнила Луиза.

– Девочки! – К ним снова приближалась учительница. – Упражнения! Немедленно!

После урока Ида поплелась вслед за Луизой в раздевалку.

– За что ты так ненавидишь Эйприл?

– Это она меня ненавидит, а не я ее, – ответила Луиза. – Всегда ненавидела.

– За то, что ты еврейка? – спросила Ида, надеясь, что ей представится возможность выказать сочувствие и хоть немного смягчить Луизу.

Она догнала ее, и теперь они шли рядом.

– Не думаю. Просто у нее проблемы – не умеет держать себя в руках.

– А ты умеешь?

Эта реплика, по всей видимости, позабавила Луизу, но она ничего не ответила.

– Это правда, что твой дедушка завещал деньги школе? – спросила Ида, пользуясь моментом.

– Да, – коротко ответила Луиза. – Для меня это натуральная катастрофа.

Она ускорила шаг, и на этот раз Ида не стала ее догонять.

8

Позже, размышляя об этом, Элинор решила, что будь Мэтью с самого начала покуртуазнее и пообаятельней, она проявила бы бо́льшую осторожность. А так получилось, что она привыкла к его странному как-бы-шарму; общее впечатление было такое, как будто он страшно старается понравиться, но не очень знает, как этого добиться. Что он врал про свою предыдущую работу, было вполне возможно, даже вероятно, но у Элинор не получалось вызвать в себе сильное беспокойство из-за такой ерунды – он казался явно безобидным человеком. В конце концов, это не ее дело, а мисс Кристи, судя по всему, его данные вполне удовлетворили.

После поездки в Саутхейвен Вера постоянно подкалывала Элинор тем, что Мэтью на нее «запал», и Элинор нехотя была вынуждена признать, что это, скорее всего, правда. Хотя почему –