ближайший салон связи. Купил сим-карту с минимальным тарифом и бюджетный смартфон с неприметным корпусом. Для бабушки. Я должен был обеспечить нам прямую линию связи, защищенную от лишних ушей и навязчивых соседок. К бабушке нужно было ехать в ближайшее время, пока затишье не сменилось бурей.

Самым рискованным пунктом моего сегодняшнего плана была стоянка у «Драйв-Сервиса» на Московской. Я понимал, что лезу в пасть к дракону, но любопытство Макса перевесило инстинкт самосохранения Гены. Мне нужно было увидеть, как выглядят машины, выходящие из рук мастеров Дроздова. Я проехал мимо их ворот на минимально возможной скорости.

За тридцать секунд интерфейс выдал пять тегов по пяти разным автомобилям, стоящим на территории в ожидании выдачи. Две поломки были пустяковыми, но три — критическими. «РУЛЕВОЕ. Наконечник — люфт», «ТОРМОЗА. Шланг — трещина». И это на машинах, которые, судя по чистым кузовам, только что прошли «обслуживание». Дроздов не просто обманывал людей, он играл с их жизнями, выставляя счета за работу, которую никто не делал.

Расплата за эксперименты настигла меня почти мгновенно. Стоило мне отъехать на пару кварталов, как голову сдавило невидимым стальным обручем. Это была тупая и пульсирующая боль, начавшаяся где-то у основания лба и медленно перетекающая к затылку. Я припарковался у обочины, прижав холодные ладони к вискам. Техническое зрение расходовало ресурсы организма с пугающей скоростью, так же как и глубокое эмпатическое считывание. Мозг просто выгорал от такого количества входящих данных, требуя немедленной перезагрузки в темноте и тишине.

Дождавшись, пока зрение перестанет двоиться, я вышел из машины, чтобы размяться. Проходя мимо переднего правого колеса своей «Киа», я машинально, уже на автомате, мазнул по нему взглядом. Интерфейс послушно мигнул желтым мерцанием. «ТОРМОЗА. Колодка — незначительный износ». Я хмыкнул, присел и проверил пальцем через спицы диска. Точно. Фрикционный слой заметно истончился. Еще три-пять тысяч километров, и заскрипит по металлу.

Сидя в машине, я прикинул «Карту способностей». Первая — люди, их эмоции, их ложь и правда. Вторая — железо. Техническое зрение. Я прокручивал это в голове и гадал: будет ли что-то еще? Станет ли мой мир со временем еще сложнее, или это предел?

Я понимал одно: техническое зрение — это не просто подарок мироздания. Это фундамент, на котором будет стоять «Диагност». Теперь мой автосервис превращался в нечто уникальное. Единственное место, где поломку можно будет найти за секунды, без долгих поисков, без ошибок и, самое главное, без обмана. Но это знание было обоюдоострым мечом. Я должен был скрывать свою способность от всех, даже от Толяна. Для него, для клиентов, для всего мира я должен оставаться просто чертовски опытным механиком с «фантастическим чутьем» и «наметанным глазом». Любая правда о рентгеновском зрении моментально привлечет лишнее внимание. А мне сейчас меньше всего нужно было становиться объектом для изучения.

Глава 10

Вечером, войдя домой, я бросил новенький топпер из «Асконы» на диван, и тот с тихим вздохом расправился, поглощая неровности старых пружин. Я уже предвкушал свой «идеальный сон», о котором так заливисто щебетала девушка-консультант, когда в дверь постучали.

Интерфейс среагировал мгновенно, еще до того, как я подошел к глазку. Сквозь полотно двери просочилось знакомое, мягкое сапфировое свечение, подернутое дымкой старческой заботы. Тамара Ильинична.

Я открыл. Соседка стояла на пороге, прижимая к груди тарелку, заботливо укрытую белой накрахмаленной салфеткой. От свертка исходил умопомрачительный аромат запеченного творога и ванили.

— Геночка, видела, что ты только с работы вернулся, — тихо произнесла она, протягивая подношение. — Не поужинал, наверное, а я вот запеканку готовила, дай, думаю, угощу тебя.

— Проходите, Тамара Ильинична, — я отступил, приглашая её внутрь.

На кухне я щелкнул кнопкой чайника и заварил некрепкий чай — глаза уже слипались, и лишний кофеин сейчас только бы всё испортил. Гостья присела на край табурета, от чая отказалась, лишь сложила руки на коленях, наблюдая, как я наслаждаюсь её угощением.

Запеканка оказалась невероятной. Плотная, но при этом удивительно нежная, с золотистой корочкой и вкраплениями распаренного изюма. Вкус мгновенно перенес меня в далекое детство, где мама готовила точно такую же по выходным. Тот же оттенок сливочной сладости, та же консистенция. На мгновение я даже забыл про Каспаряна, «Диагност» и мозоли на руках Гены Петрова.

— Вкусно, Тамара Ильинична. Спасибо огромное.

— Ешь, ешь, сынок, — она грустно улыбнулась. — Я вот что зашла-то еще… Днем сегодня видела машину у нас во дворе. Черная, низкая такая. Стояла долго, часа три, наверное.

Я замер с вилкой в руке.

— Та самая? Внедорожник три семерки?

— Нет, — она покачала головой. — Низкая, как твоя, только черная. И номера издали не разглядела, зрение-то подводит, но регион точно не московский.

Поблагодарив за информацию и проводив соседку, я вернулся в комнату.

Спал я сегодня на новом матрасе, и это было божественно. Пружина больше не пытались проткнуть мне почки, а подушка наконец-то дала шее расслабиться.

* * *

Утренний чай я пил, пытаясь переварить новость о черном седане. Если это та же самая наружка, то они сменили тактику. Уйти от приметного внедорожника к безликой легковушке с региональными номерами — логичный ход для профессионалов. Или же это кто-то случайный? Но в такие совпадения Макс перестал верить еще в двухтысячные. Если за мной следят, значит, моя легенда про таксиста-курьера всё еще проходит проверку на прочность.

В семь утра я уже стоял у ворот «Диагноста». Воздух был колючим и бодрящим. Баннер над входом висел идеально ровно: белые буквы на черном фоне смотрелись строго и дорого, выбиваясь из общего визуального мусора соседних гаражей.

Внутри уже вовсю хозяйничал Толян. Он грел руки о кружку с кофе, прислонившись к верстаку. Под потолком тихо помаргивали зелеными огоньками камер наблюдения, а за воротами как раз проезжал патрульный экипаж ЧОПа, медленно направляясь в сторону заправки. Система безопасности работала в штатном режиме.

Реклама начала давать первые всходы. Толя вчера отчитался: пост в паблике «Серпухов Онлайн» собрал сотню лайков и десяток репостов. Короткая фраза: «Открылся „Диагност“. Честная диагностика автомобиля за 2000₽. Без разводов. Говорим правду» — сработала как триггер для уставших от вечного вранья автовладельцев. Листовки, которые мы расклеили на заправках, тоже не остались незамеченными.

Первый клиент возник на горизонте ровно в восемь. Старый бежевый Renault Logan с характерной вмятиной на заднем крыле осторожно подкатил к боксу. Из салона выбралась женщина лет сорока пяти в строгом пальто.

— Здравствуйте, — она огляделась с явным опасением. — Мне сказали, у вас тут честно смотрят. Что-то стучит при повороте руля,