покидать манси и большинство студентов, которых заменяли солдатами. Студенты ожидавшуюся от них работу выполнили и становились не нужными.

Поскольку участок розысков был определен, а по своему характеру работы требовали другого опыта, Масленников посчитал целесообразным возложить на капитана Чернышова руководство отрядом, тем более что состав его становился военным.

Однако Чернышова так и не назначили руководителем отряда. Кураторам следствия почему-то требовался на этом посту не военный, а представитель общественности, тем более такой покладистый при подписании нужных бумаг и выдвижении необходимых версий.

Начиная с 3 марта поисковики перешли на ежедневные планомерные розыски с зондированием полутораметровыми стальными щупами. Производили укол до грунта либо, при глубоком снеге, на длину щупа. Люди следовали цепью с интервалом в один метр, так что на один квадратный метр приходилось шесть-восемь уколов. Работая с огромным напряжением на плотном насте, каждый делал до 10 000 уколов в день, обрабатывая площадь примерно в три гектара. Подозрительные участки проходили по два и три раза за смену, иногда перепахивая снег.

Прибывшие саперы провели исследование миноискателями района у Кедра, но оказалось, что в данных условиях пользоваться приборами было невозможно. Саперов также перевели на работу щупами.

Поисковые группы обследовали район у Кедра, участок около 50 метров позади него, но полностью обследовать расположенный ниже овраг не стали. Имеющиеся в наличии щупы не позволяли проверить глубину снега, достигавшего 6 метров. Затем перешли на русло четвертого притока Лозьвы, наиболее вероятные места гибели по ручью, подходы к высоте 880.

Проводники Моисеев и Мостовой с собаками безуспешно несколько раз обошли всю территорию поисков.

На протяжении трех дней пять человек под руководством капитана Власова свободным поиском прошли район четвертого притока Лозьвы протяженностью в 6 км, вышли на Лозьву и пересекли долину реки. Никаких следов не обнаружили, глубина снега в этом районе не менее 1,5–2 метров, так что возможность ухода группы в этом направлении полностью отпадала. В последующие дни прошли участки по склону высоты 1079 и далее на север, а также совершили кольцевой обход по склонам высоты 880 с последующим спуском к притоку Лозьвы.

Поиски не дали результата. Ни следов хищного зверя, ни следов человека обнаружено не было. А уйти без лыж на большое расстояние практически невозможно – это все понимали.

По вечерам усталых студентов-поисковиков, измотанных бесконечными прощупываниями снежных склонов, по возвращении в палатку забавляли оперативники всевозможными случаями из будней преступного мира. От нечего делать рассказывались всякие были и небылицы, анекдоты.

Далее решили прочесывать участок шириной до 300 м вниз от палатки.

Лишь 5 марта щупами обнаружили труп Рустема Слободина.

Совсем неглубоко под слоем снежного наста в 15 см его нашли студент Карелин и солдат из группы лейтенанта Потапова.

Рустем лежал лицом вниз, также головой в сторону палатки в динамической позе, словно полз или шел вверх по склону, левая рука откинута в сторону, а сжатая в кулак правая рука подведена к груди, сустав большого пальца ссажен. На этой же руке были часы. Правая нога подобрана к животу.

Одет он был сравнительно тепло. На правой ноге был обнаружен валенок (второй был в палатке). На теле черный свитер, теплое белье, ковбойка, лыжные брюки, несколько пар носков, на голове лыжная шапочка. Причем в привычной для Рустема манере она была с подвернутыми вверх краями, не закрывая уши.

Аксельрод свидетельствовал:

«На голове шапочка, на основании чего я считаю, что в момент гибели особенно сильного ветра не было, так как он неминуемо сдул бы шапочку с головы если не живого, то мертвого Слободина. Под коленями, грудью был слой полульда-полуснега толщиной около 70–80 мм, что позволило сделать вывод, что Слободин умер не мгновенно».

На руках Рустема имелись ссадины и разрезы кожи. Но еще у Слободина был разбит череп, что сразу отметил Блинов.

Можно предположить, что первоначально отыскались тела тех четверых дятловцев, у кого не имелось таких явных видимых травм, что лучше свидетельствовало в пользу первой версии следствия о естественном замерзании туристов после внутреннего конфликта.

Однако вскоре следствие, правда, на время, сменило ее на насильственную смерть.

Надо заметить, что труп Слободина нашли в том месте, где до этого систематический поиск не производился, по словам Масленникова. Совершенно непонятно, почему его не искали там, где нашли.

Из протокола допроса Аксельрода Моисея Абрамовича

Ведь все обнаруженные тела дятловцев лежали под некоторым углом к лощине по строгой прямой между палаткой и Кедром: Колмогорова – в 850 метрах от палатки, через 150 метров – Слободин, еще через 180 метров – Дятлов и через 400 метров, под Кедром, у костра, – Дорошенко и Кривонищенко.

Тем более что почти сразу после нахождения палатки были обнаружены следы группы Дятлова, уходящей от нее по склону, представляющему собой неровное понижение, пересекаемое поперек несколькими каменными грядами с натечным льдом от грунтовых вод или родников, выходящих на поверхность, заливая и выравнивая в этих местах рельеф ледовым панцирем.

Вереницу отлично сохранившихся в виде столбиков следов, ведущих в долину Лозьвы в направлении, где впоследствии были найдены трупы, увидели в 30 метрах от палатки ниже по склону. В непосредственной близости их не было по понятным причинам, из-за деятельности студентов.

В силу особенности ветров в горах на склонах хорошо сохраняются следы, причем не в виде углублений, а в виде столбиков: снег под следом уплотняется, а вокруг отпечатков мягкий, рыхлый снег выдувается. Под действием солнечных лучей след снеговой еще более твердеет и в таком виде сохраняется всю зиму, возвышаясь над поверхностью.

Следы группы Дятлова

Было видно, что ребята шли шеренгой, поначалу широким фронтом рядом друг с другом. Следы двух-трех человек вначале шли раздельно, а затем соединились с остальной группой. На каменных грядах следы исчезали, а ниже камней появлялись вновь. После первой гряды, метров через 300, пошли плотнее, близко друг к другу, и наконец терялись.

Следы были отчетливо видны на протяжении примерно 800 метров, легко можно было даже разглядеть отпечатки ног человека в валенках, но большинство ступней было в носках, а в некоторых местах проступали следы даже голых пальцев ног, после чего терялись, выходя на свежий снег в лесотундровой зоне.

Приведем важные выдержки из нескольких допросов в рамках Уголовного дела.

Из допроса капитана Чернышова:

«Создавалось впечатление, что туристы организованно оставляли палатку… Следы тянулись параллельными цепочками близко друг к другу, как