что меня не примет. Он всегда был против союза сына с бравинкой. А теперь его сын погиб…

— Но зато осталась внучка и женщина, которую его сын любил, — утешающе перебила я. — Евлеси, Дорг и Сьяли Диарак тебя примут. Тебя и Сенну. А если нет, я помогу. Ты не останешься одна. Мы вывезем тебя из Острожья, обещаю тебе.

— Но ведь мне нельзя покидать Острожье, — Евлеси подняла на меня растерянный взгляд.

— И она, между прочим, права! — влез Эрх.

— Нельзя жить в таких условиях, как живут бравинки! — резко развернулась к стражу. — Женщины не вещи! Никто не имеет права распоряжаться ими, словно своей собственностью! Проблемы от того, что Евлеси покинет острова могут быть только у Эльсинора.

— И у нас, — веско уронил страж.

— У нас? — подняла удивленно брови. — Рандал, я сбежала из Жахжены, украв шэрха! Ты действительно думаешь, что у меня могут быть проблемы больше? Евлеси полетит с нами. И больше я не хочу спорить на эту тему!

В это время в небе заметила возвращающегося Орхиса. Шэрх нес в пасти крупного зверя. Бросил истекающую кровью тушу неподалеку от костра, а сам, сделав круг над лагерем, понесся к морю. Сложив крылья, нырнул, поднимая тучу брызг.

От наших криков Сенна проснулась. Причем в очень неудачный момент, как раз когда Орхис проносился над лагерем. Девочка испуганно расплакалась. Евлеси, и сама заметно струхнувшая от такого поведения Орхиса, бросилась к дочери, а Эрх шагнул к туше зверя.

— Орхис — совершенно безобиден, — решила прояснить ситуацию для Евлеси, чтобы она не боялась понапрасну. — Он — мой друг, слушает меня, тебе нечего бояться. Даже если Орхис вдруг поведет себя… пугающе. Его поведение не всегда привычно, но точно не несет угрозы тем, кто не угрожает ему или мне.

— Так это ведь шэрх, иттани, — с широко распахнутыми глазами, дрожащим голосом, справедливо заметила Евлеси.

— Шэрх, — кивнула уверенно. — Разумный шэрх.

Евлеси занялась утренним туалетом дочки, я только попросила не уходить далеко в чащу, предупредив, что тут могут быть хищники. По виду бравинки уверенно можно было заявить, девушка не поверила ни единому моему слову. Шэрхов считают дикими неразумными зверьми, убедить в обратном кого бы то ни было не так-то просто.

Эрх уверенно разделывал тушу, вокруг было полно крови, но сам страж оказался на удивление совершенно чистым. Если не считать ладоней и длинного изогнутого ножа.

— Предлагаю сварить кусок мяса, чтобы есть в дороге, — подошла ближе. — Еще сделать суп. Остальное пусть Орхис ест, сохранить мясо свежим все равно не выйдет.

— Лучше зажарить, так мясо будет вкуснее, — внес свое предложение Эрх.

— Тогда можно и так, и так. Не уверена, что ребенку полезно будет есть жареное мясо.

— А что с ним не так? — Эрх даже работать перестал, удивленно глядя на меня.

И что, рассказывать ему про канцерогены и вред жареного? Едва не рассмеялась, представив, что все же решила поделиться со стражем этой информацией. Вместо этого вскользь упомянула, что где-то слышала, что жареное вредно и принялась помогать.

Орхис вскоре вернулся в лагерь. Рыбу он съел сам и теперь, насытившись, улегся неподалеку от меня. Евлеси, пришедшая в себя, опасливо держалась противоположной стороны лагеря, Сенну с рук не спускала. С готовкой не помогала. С этим справились мы с Эрхом. Пришлось развести еще один костер. На нем жарились небольшие куски мяса, нанизанные на толстые, вымоченные в море прутья. На первом закипал небольшой, литра на три воды, котелок, куда я уже опустила крупный кусок. Варили в морской воде, поэтому дополнительная соль не понадобилась.

К мясу отправились коренья, их откопал и почистил Эрх. Он же принес пучок листьев и травок, посоветовав добавить и их. В последний момент вспомнила о крупе, купленной вместе с молоком и лепешками. В общем, суп получился густой, наваристый и невероятно вкусный. Бульон на морской воде слегка горчил, но вкуса это не портило.

Орхис отдыхал, лениво поглядывая на нашу возню.

Есть пришлось из общего котелка, посуды на всех у нас не было. Евлеси с опаской приблизилась, села с противоположной стороны костра, хоть так отдаляясь от шэрха. Да уж, обратный полет дастся девушке непросто, если она не переборет свой страх. Ночью, думаю, она не совсем отдавала себе отчет в том, что происходит. А вот сейчас то и дело опасливо косилась на Орхиса.

Глава 19

Мы выжидали два дня. Орхис порывался лететь раньше, но и я, и Эрх сошлись во мнении, что стоит дать шэрху восстановиться как можно лучше.

Неоднократно в небе над нами пролетали шэрхи с наездниками. Орхис, как и мы, старался не привлекать лишнего внимания, летая только на охоту. Мы углубились в лес, чтобы с высоты полета никто не мог заметить наш скромный лагерь.

Сенна успокоилась. Девочка скорее матери перестала бояться птеродактиля. Подходить не решалась, да и Евлеси девочку не отпускала от себя. Но смотрела без страха.

Эрх ходил на поиски пресной воды, занимался костром, помогал Евлеси с Сенной, когда той нужно было отлучиться. Странно, но стражу бравинка доверяла больше, чем мне. Думаю, на меня она перенесла свой страх к Орхису. Но я не страдала от этого. С Сенной немного играла каждый день, просто от скуки. Девочка, насколько мне кажется, была развита месяцев на девять. Едва пыталась ходить, но ползала быстро. Сидела уверенно. Ела твердую пищу. Могла попросить, если что-то нужно. В штаны делишки не делала, терпела, пока Евлеси не отведет ее в кустики.

Я несколько раз предлагала Эрху вернуться к Эльсинору, убрать то энергетическое создание, что теперь под кожей бравина. Старалась говорить тихо, чтобы Евлеси не услышала, не хотела тревожить девушку лишний раз.

— Он заслужил! — неизменно отмахивался страж. — То, как он обошелся с дочерью непростительно! Салах растворится сам к концу этого оборота, — все же пояснил страж, видя мой умоляющий взгляд, — а пока у Эльсинора будет время обдумать свои поступки.

— И еще больше обозлиться, — буркнула я невесело.

— Это его выбор, — пожал плечами Эрх.

Вылетать обратно решили в ночь. Я не знала, получится ли обратно вернуться так же быстро, как мы попали сюда, сумеет ли друг снова разрезать пространство.

С Орхисом за эти два дня несколько раз вышло обменяться энергией. Для этого уже необязательно было его целовать, теперь достаточно любого контакта. Я сделала для себя и еще одно открытие. Орхис пьянел от моей шакти, если не отдавал ничего взамен. Если же и у него выходило передать мне излишки энергии, мы оба