даже не бандами, а скорее некими административными единицами. Типа тех же районов в Порто-Либеро, только поменьше, и не столь обособленных. Просто здесь существовало несколько центров силы, вокруг которых и концентрировались кандидаты в Дикие. Кстати, гостиница — один из них. А донья Луз местный босс. Как дон Эстебан. Или даже дон Аурелио! Хотя нет, это я уже хватил лишку. Но власть у неё нешуточная. Именно она решает, кого пустит на постой, а кого нет. Кого будет кормить, а кого нет — причём за любые деньги! А ещё у неё есть трое сыновей один здоровее другого, а у тех — целая кодла друзей. Вот они-то и служат гарантом главенствующего положения доньи. Да что я вам объясняю! ОПГ она и есть ОПГ, разве что преступной её по большому счёту и не назвать. Так, притянутый за уши аналог. Скорее, это семейный клан, как у каких-нибудь шотландских горцев. И таких вот кланов на окраине с десяток. Кто-то обеспечивает быт новичков, кто-то снабжает их какой-никакой, но работой, а кто-то и вовсе вербует на всякие сомнительные делишки, вроде рейдов на территорию корпов с целью пограбить «корованы».

— Понял теперь, амиго Энрике, кто такая донья Луз? — закончил свою просветительскую лекцию Гиганте.

Дело было, как нетрудно догадаться, в столовке той самой гостиницы, в которой мы с Вовой остановились вчера вечером. Ну, как остановились? Нас тупо поставили перед фактом. И ладно бы сам сеньор Хефе, но ведь нет! Он, видите ли, счёл ниже своего достоинства встречать нас лично. И тем более ехать за нами на заимку. Дескать, для официальной версии нашего появления в Бахо это будет вредно. Удивительно, что сам факт спасательной миссии удалось сохранить в тайне от широкой общественности, так что давайте не будем злоупотреблять, пен… то есть амигос! С этого самого момента и далее мы гости Хефе. Но это всего лишь стандартный статус, присваиваемый всем пришлым, прибывшим в поселение не с целью влиться в общность Диких, а по какой-то иной причине. Например, для проведения неких работ согласно контракту. Ну и кто мы такие, чтобы с самим сеньором Хефе спорить? В итоге за нами с напарником приехали парни из его ближнего круга, и аж на двух багги! Так что везли нас, по местным меркам, даже с помпой — каждому персональный транспорт обеспечили. И не просто подбросили до гостиницы доньи Луз — «Рефухио де перегринас» называется, то бишь «Приют странников», если это кому-нибудь интересно — а ещё и сопроводили на… э-э-э… ресепшн? Да пофиг! Короче, один из бугаёв Хефе отыскал дежурного по общаге, оказавшегося сынишкой доньи, и сдал нас ему с рук на руки, попутно сообщив всё, что необходимо о нас знать. А именно, что мы гости Хефе, что два одноместных номера оплачены на неделю вперёд, и что зовут нас Энрике и Влад. И на этом всё! Как говорится, бывайте, Ихтиандры!..

А, собственно, чего ещё-то? Исчерпывающие инструкции мы получили заранее, на заимке. В смысле, сидеть в гостинице, никуда не рыпаться, ждать аудиенции у Хефе. Собственно, именно так мы и поступили. Единственное, пока что дождались только появления Гиганте, который и обрадовал нас известием, что может вывезти на некое тайное место в окрестностях поселения, откуда можно дозвониться до Порто-Либеро. Вова при этом смалодушничал и куда-либо ехать категорически отказался. Мол, твой, Проф, косяк, вот и объясняйся! Хоть с доном Эстебаном, хоть с доном Аурелио, на выбор! А уж они пусть потом сами решают, как будут ситуацию разруливать. И я его даже смог понять, но не простить. Зато выход из ситуации нашёл просто блестящий: позвонил сразу Монти. А после него и Инке. Но про это вы уже в курсе.

Зато пока мы с Гиганте по саванне катались, Вова успел здесь, в поселении, отличиться. Впрочем, кто бы сомневался! У меня, правда, теплилась робкая надежда, что он ни во что не успеет встрять, но старый приятель не подвёл — не просто встрял, а ещё и втюрился! И кому-то уже успел морду набить, причём по сугубо прозаической причине: видите ли, на его собственность покусились! В смысле, потребовали в категоричной форме отдать «смарт». Я, правда, не поверил, и очень быстро выяснил, что отдать не насовсем, а просто удалить фотку, которую Вова сделал, дабы запечатлеть предмет своих воздыханий. А её спутники это заметили, и им категорически не понравилось! С другой стороны, а кому бы понравилось? Так что того бедолагу я даже понимал. Однако тот просто не знал, на кого нарвался. И поделом — нечего было буром переть. И на повышенных тонах разговаривать. Попроси он вежливо, и мой приятель просьбе внял бы. Наверное. Но тут ведь на святое покусились — на чувства! Он ведь не просто так столовку сфоткал, а чтобы потом навести справки об интересующей фемине, да подкатить со всем почтением и по всем правилам! А ему, понимаешь, тычут, предъявляют всякое, да «смарт» пытаются отжать! И не важно, что временно! Будут ещё всякие наглые типы́в его, Вовы, личных вещах копаться! Естественно, он ответил столь же категоричным отказом. Ну а поскольку он был один, да и габаритами, честно скажем, не поражал, то его и не восприняли серьёзным противником. За что и поплатились. Ну а в масштабное побоище стычка не переросла лишь по той причине, что её моментально пресекла донья Луз: отвесила затрещину уже получившему в грызло (как это у Вовы заведено, с локтя) старому жильцу, одарила не менее тяжёлым подзатыльником самого Вову, да и разогнала буянов по углам. Вернее, одного заставила вернуться к собственной компашке (через санузел, дабы кровь из расквашенного носа остановить), а второго, то бишь моего лепшего кореша, и вовсе выставила за дверь, благо тот уже расправился со своим завтраком и без толку занимал место. Правда, выгнала не с концами, а временно, до обеда. И номер за Владом сохранился, ибо оплачен на неделю вперёд. И не кем-нибудь, а самим Хефе! Иначе вылетел бы ты, парень, как пробка! Клянусь тебе всеми святыми! А донья Луз слов на ветер не бросает, это тебе кто угодно в Бахо подтвердит! Вот такая вот женщина, да.

И ведь никто даже не возразил! Потому что попробуй, возрази, если за спиной разгневанной доньи маячили двое сыновей-дуболомов, а при тех — ещё по паре подручных чуть менее впечатляющей комплекции.

На этом, собственно, инцидент и был исчерпан. А поведал нам о нём Вова уже за обедом