Хоу Цзюнь: «Но независимо от того, насколько мал круг, по общеобразовательным предметам всё равно нужно пройти порог. А у тебя как с ними, братан Шэн?»

Юань Цзыцян: «Когда я искал информацию о вступительных экзаменах по искусству, я нашёл в интернете закономерность: чем выше результаты по рисованию, тем хуже результаты по общеобразовательным предметам. Поэтому в Лияне каждый год такая низкая..»

Сюй Шэн: «..»

У него.. не очень, всё довольно шатко.

Сюй Шэн усмехнулся: «Бл*.. умеете вы поговорить. Комплименты кто-нибудь умеет говорить? Зачем при таких обстоятельствах вспоминать про общеобразовательные предметы — у меня же есть сосед по парте».

Шао Чжань, который редко считал их шумными, поддержал: «Мм, у него точно получится».

Хоу Цзюнь: «Брат Чжань, ты так в него веришь?»

Шао Чжань добавил: «Я верю в себя».

Хоу Цзюнь: «..»

Сюй Шэн: «..»

«Брат, ты можешь хоть немного сохранить моё лицо?» — Сюй Шэн на глазах у всех назвал его «братом», но это не привлекло особого внимания: он произнёс это настолько естественно, к тому же обычно и другие называли его «брат Чжань».

Только что была физкультура, и Шао Чжань снял зимнюю школьную куртку, повесил её на спинку стула, оставшись в свитере. Он казался холоднее, чем погода за окном: «Шучу».

Шао Чжань писал задачи, но на полпути откинулся назад, поднял руку и взлохматил волосы Сюй Шэна: «С твоим упорством — учиться до трёх ночи и не ложиться спать — если не ты, то кто?»

Сегодня мозги Хоу Цзюня работали особенно хорошо, как по волшебству, он мгновенно уловил ключевое слово: «Вы переписываетесь в три часа ночи?»

Сюй Шэн кашлянул и сказал: «Учимся».

Сюй Шэн подумал: почему же ему так совестно?

Хотя это действительно была учёба.

..Ну, иногда во время учёбы мог открываться какой-нибудь особый уровень-награда.

В тот день на форуме шестой школы Линьцзян появился новый пост, который мгновенно стал популярным и набирал просмотры с невероятной скоростью.

Все прежние сомнения в адрес Сюй Шэна быстро рассеялись перед лицом таких результатов. Никто больше не упоминал слово «лазейка». Особенно те, кто раньше сплетничал у лестницы, — они больше не проронили ни слова.

Главный пост: «У Сюй Шэна просто нереальные результаты по вступительным экзаменам в вузы».

1 этаж: «Извините, я извиняюсь за свои предыдущие слова. Это не троечник ищет лёгкий путь, а чистой воды сценарий с читами».

2 этаж: «Кажется, даже победитель объединённого экзамена из Лияна за прошлые годы не проходил в "малый круг"..»

3 этаж: «Дополню: проходили, но не в "малый круг" этих двух вузов».

4 этаж: «Моя двоюродная сестра учится на художника, она говорит, что на эти специальности обычно никто не решается подавать».

5 этаж: «Я даже думать об этом не могу — хочу встать перед Сюй Шэном на колени».

Всё же путь поступления через искусство не был мейнстримом в Линьцзяне. Результаты Сюй Шэна по вступительным экзаменам были как последний порыв зимнего ветра — пришли быстро и так же быстро ушли. Только вторая школа Лияна не могла оставить эту тему.

Более того, на ежегодной конференции в этом году они сделали себе имидж «мстителей»: «В этом году мы просчитались, вы, Линьцзян, перехватили у нас первое место, но в следующем году победитель объединённого экзамена обязательно будет нашим. Ждите».

После выступления зал взорвался аплодисментами.

Гу Яньван искренне аплодировал вместе со всеми: «В следующем году победителем точно будете вы».

«У нас в Линьцзяне второго такого Сюй Шэна больше не появится».

Что такое первое место на объединённом экзамене по рисованию — это было неважно. В выступлении Линьцзяна преобладала тема «нацеленность на отличника», и итоговая речь была такова: «В этом году произошли кое-какиености — мы, Линьцзян, случайно воспитали победителя объединённого экзамена по рисованию. А, но это неважно, наша цель в этом году по-прежнему — отличник..»

В день конференции Мэн Говэй организовал пробный экзамен.

Хоу Цзюнь сидел на кафедре и наблюдал за экзаменом.

Через несколько дней должна была состояться большая контрольная, поэтому парты заранее расставили по одной. Сюй Шэн сидел позади Шао Чжаня, у стены, и если подвинуться чуть правее, можно было дотронуться до классной стенгазеты.

Хоу Цзюнь: «Тань Кай, не думай, что я не вижу, как ты тайком листаешь учебник. Убери обратно».

Тань Кай: «..Ой».

Хоу Цзюнь: «Самое важное на экзамене — это честность». Сказав это, он через некоторое время снова поднял голову и спросил: «..А какая следующая строка после "Песенный терем, танцевальная сцена"?»

Тань Кай ответил его же словами: «Обезьяна, на экзамене нужно быть честным».

Весь класс грохнул смехом, атмосфера экзамена стала гораздо свободнее.

Сюй Шэн бегло просмотрел экзаменационный лист, больше не вглядываясь в задания, и вдруг вспомнил, что в прошлый раз они с Шао Чжанем сидели так же — друг за другом — на первом пробном экзамене во втором семестре первого курса.

Тогда он находился в теле «ботана» и собственными силами стянул баллы Шао Чжаня до последнего места.

Это было тем летом. Их маленький секрет, известный только им двоим.

Подумав об этом, Сюй Шэн остался лежать на парте, опустил запястье на край стола, держа в руке ручку. Он не удержался и коснулся ручкой спины Шао Чжаня: «Одноклассник, ты кое-что уронил».

Шао Чжань остановился писать, откинулся назад, приблизился к нему и спросил: «Что?»

«Поднял с пола. Наверное, выпало, когда пересаживались», — Сюй Шэн опустил руку вниз, за парту, и легонько постучал ручкой, показывая, чтобы тот опустил руку. — «Протяни руку».

Шао Чжань не стал долго думать.

Однако ничего не было. Под партой он нащупал лишь холодную руку Сюй Шэна.

У Сюй Шэна были особенности организма.. зимой руки легко мерзли, костяшки краснели от холода, поэтому он не любил мыть палитру и раньше всегда заставлял Кан Кая мыть её за него.

Хотя рука была опущена вниз, Сюй Шэн всё ещё лежал на парте, подперев щёку другой рукой: «Экзамен немного сложный, дай-ка я прикоснусь к удаче моего парня».

Хоу Цзюнь некоторое время следил за классом, а потом ему нужно было срочно решать задания, так что он перестал наблюдать. Сюй Шэн под партой тайком переплёл свои пальцы с пальцами Шао Чжаня и вернулся к теме нескольких дней давности: «Ты правда веришь, что у меня получится?»

Шао Чжань понял, о чём он, и «угукнул».

Сюй Шэн: «Потому что я учился до трёх ночи?»

«Нет, — сказал Шао Чжань. — Потому что