Шэ Япин взяла отгул на один день. В день экзамена солнце светило как раз подходяще. Спустя долгое время в памяти Шэ Шэна остались только тяжёлая сумка с принадлежностями, такие же студенты с сумками на плечах из разных школ на улице…

И ещё — голос в самом конце аудиотренировки по английскому, которую ему упорно слал Шао Чжань: «Не волнуйся».

Пришло и множество других пожеланий: от Хоу Цзюня, Тань Кая, Цю Цю… Но больше всех выделялось поздравление классного руководителя седьмого класса Мэн Говэя.

Мэн Говэй: «Держись! Сдашь или не сдашь — главное, выложись по полной. Я от лица всех учителей выпускных классов шлю тебе пожелания. А если что — ничего страшного, учителя ещё год с тобой повоюют!»

Шэ Шэн: «…Спасибо, учитель, но воевать ещё год — это уже ни к чему».

Объединённый экзамен и вузовские экзамены — это было беспрерывное путешествие. Когда экзамен закончился и Шэ Шэн, сойдя со скоростного поезда[3], ступил на территорию Академии изящных искусств Центральной академии, ему вдруг показалось, что это сон.

Шэ Япин взяла его под руку, оглядываясь по сторонам: «Кампус большой, и обстановка хорошая».

Шэ Шэн: «Ммм».

Шэ Япин: «На вузовском экзамене сложно? Я слышала от тёти Кан, что гораздо сложнее, чем объединённый».

Шэ Шэн подтянул лямку на плече.

Шэ Япин иногда всё ещё вспоминала своего «второго сына» и не могла не вздыхать: «Если бы тот мальчик — Шэ Чжань — был ещё с нами, он бы, наверное, тоже порадовался за тебя».

«…» Прямо как в фильме ужасов.

Шэ Шэн подумал о «Шэ Чжане» и сказал себе: если это и правда сон, то этот сон, возможно, должен вернуться в какой-то давний день. Летний день, когда неумолчно пели цикады. В нестерпимо жаркое время года гром связал воедино пространства и времена — и грянул внезапно.

[1]: «Собачий корм» (狗粮) — интернет-сленг, означающий проявления чужой романтической любви (PDA), от которых «одиноким» становится «горько».

Примечания к главе:

[1] «Собачий корм» (狗粮, gǒuliáng) — интернет-сленг, означающий проявления чужой романтической любви (PDA), от которых «одиноким» становится «горько».

[2] 叫爸爸 — «назови папой». В китайской молодёжной культуре шутливая форма доминирования, не имеющая отношения к родству.

[3] 高铁 (gāotiě) — китайская сеть высокоскоростных поездов (до 350 км/ч), соединяющая всю страну. Основной способ междугородних поездок.

Глава 106

В середине вступительных экзаменов в академию в столице выпал снег. Снег с предыдущих дней ещё не успел растаять, и на крышах и земле быстро образовался новый толстый белый слой.

Содержание вступительных экзаменов в Центральную академию изящных искусств (ЦАИИ) всегда привлекало пристальное внимание учащихся художественных школ, задавая направление подготовки на следующий год. ЦАИИ делает упор на рисунок и композицию, Университет Цинхуа — на дизайн. Но оба этих направления печально известны своей сложностью поступления — многие абитуриенты сдают год, два… и даже больше, но всё равно не могут поступить.

Даже Кан Кай, который в городе А имел некоторую известность как «звёздный игрок», не решался туда сунуться. А когда спросил Сюй Шэна, то обнаружил, что тот идёт туда, где сложнее всего. Этот господин небрежно бросил: «Сдам на рисунок и композицию, и на дизайн заодно».

— Ты мне прямо как отец[1] родной, — сказал Кан Кай. — До охуения круто.

В студии «Три основных цвета» за все предыдущие годы почти никто не решался поступать на эти два направления — все знали, что это слишком сложно, боялись пробовать. В прошлом году, к примеру, больше десяти человек получили сертификаты восьми крупных художественных академий, но ни один — на специальность рисунка и композиции ЦАИИ, максимум — на городской дизайн.

В этом году нашёлся только один такой — Сюй Шэн.

Перед экзаменами Сюй Шэн приглашал Кан Кая пойти с ним:— Попробуешь?

Кан Кай резко отшатнулся на несколько шагов:— Извини, у меня другие цели. Задания на этих двух направлениях в прошлом году были просто извращением. Если я сдам, у меня точно будет депрессия.

Сюй Шэн:— Они такие сложные?

Кан Кай:— Не просто сложные — это извращение. — Кан Кай хотел лишь поскорее убраться подальше. — Моя мама даже советовала мне не соваться на эти два направления.

Все вступительные экзамены, на которые Сюй Шэн ходил, были в режиме «адской сложности».

Задания — специальность «Рисунок и композиция», рисунок: молодой мужчина, модель левой рукой закрывает рот, правая рука спрятана за локтем левой, нижние конечности сведены скрещённо; цвет: женский портрет; быстрый рисунок по заданию: «Мой 2019».

…

Для учащихся художественных школ задания того года поставили точку в многолетних усилиях.

Тем временем несуществующие каникулы быстро закончились. Начался второй семестр выпускного класса школы №6 Линьцзяна, ученикам велели настроиться. Мэн Говэй говорил со сцены:— Не волнуйтесь, мы как раз закончили очередной этап повторения. Идите домой, отдохните как следует, приведите себя в порядок.

Его взгляд скользнул по залу.

Он вспомнил, что место Сюй Шэна пустует уже больше месяца.

Стоя на кафедре, он вдруг не увидел знакомого затылка, лежащего на парте. И правда, стало как-то непривычно.

Цю Цю всё время спрашивала:— Когда брат Шэн вернётся? Может, он придёт спасать нашу новую стенгазету?

Обладатель навыков рисования на уровне детсадовских мелков Тань Кай:— Эх, неужели мне снова придётся выходить на сцену?

Цю Цю:— … Страшно.

Тань Кай:— Сестра Цю, не волнуйся, как говорится, первый раз — незнакомо, второй — привычно. В этот раз я точно учту прошлый опыт и нарисую лучше, чем в прошлый… Эй, сестра Цю, ты куда? Не уходи!

Цю Цю пошла на задние ряды, села напротив Шао Чжаня:— Бог учёбы, когда мой брат Шэн вернётся? Если Тань Кай будет рисовать стенгазету, нашему классу конец.

Тань Кай подошёл с учебником:— Сестра, я чувствую себя оскорблённым.

Шао Чжань:— Он сейчас занят вступительными экзаменами, думаю, ещё неделя.

Цю Цю разочарованно протянула:— О-о…

Шао Чжань хотел, чтобы Сюй Шэн вернулся пораньше, даже сильнее, чем она.

Иногда на переменах ему хотелось перекинуться с ним парой слов, и только тогда он замечал, что того рядом нет.

Под предлогом повторения он часто листал учебники за второй год старшей школы, просматривая каракули, которые Сюй Шэн там рисовал.

Тань Кай:— Хотя я тоже скучаю по брату Шэну, но я уверен, что в этот раз точно смогу нарисовать хорошо…

Цю Цю повернулась:— Лучше заткнись.

После того как все вступительные экзамены закончились, Сюй Япин хотела, чтобы Сюй Шэн поехал домой