Так странно…

Вроде бы я еду к себе домой — в то, другое, новое время. А в то же время — и нет. Не наступило еще новое время. А «хрущоба», в которой мы на окраине Москвы с моим приятелем Лехой снимаем «двушку» — вовсе даже не ветхое жилье, а вполне себе новостройка.

— Пойдем, — осторожно растормошил я жену Толика, когда мы доехали до станции «Таганская».

— Уже? — всполошилась она.

— Угу. На «Пролетарскую» перейдем… на фиолетовую ветку.

Но выйдя на платформу, я понял, что меня ждет облом.

Какая «фиолетовая» ветка? Не проложили ее еще. Нет никаких «переходов».

Да и «Выхино», то есть «Ждановскую» — ближайшую ко моей съемной квартире станцию метро откроют еще не скоро — в семидесятых. Я и забыл совсем. А ведь специально почитал историю московского метро, вернувшись домой из своего первого путешествия в СССР! Интересно стало, как развивался район, где я снимал комнату в «хрущобе».

— А не подскажете, как нам до Рязанского проспекта добраться? — растерянно спросил я у дежурной по станции.

— Проспект? Какой проспект? Шоссе, что ли, Рязанское? — нахмурившись, она посмотрела на нас с Юлей. — Так это на самую окраину чапать! Заблудились, что ль? И куда это вы с ранья-то едете?

— Да, не местные мы, — на ходу придумал я легенду, чтобы предотвратить ненужные расспросы. — К дальним родственникам в гости едем. Адрес нам по телефону продиктовали. Наверное, я неправильно записал.

Куда Рязанский проспект-то делся? Почему он неожиданно превратился в шоссе?

— Наверх поднимитесь, ребятки, там лучше спросите, — посоветовала нам дежурная. —

«Чапать», как оказалось, пришлось не так уже и долго. Большую часть пути мы с Юлей проехали. Не мытьем, так катаньем я выяснил у редких прохожих, что Рязанского проспекта «отродясь тут не было». Было Рязанское шоссе. А нужный нам дом так и вовсе находится на улице Карачарово.

Придумают же названия!

Юля покорно плелась рядом со мной, изредка еле заметно всхлипывая. С горем пополам, а точнее — с двумя пересадками, мы все же добрались до нужного места. Пятиэтажка, в которой я лет через семьдесят сниму квартиру, совсем не выглядела старой и обшарпанной. Напротив, в подъезде пахло свежей краской. И даже углы еще не успели «пометить».

Несмотря на то, что еще не было и десяти часов утра, то там, то сям слышался звук дрели. Жильцы, перебравшиеся наконец из своих коммуналок в отдельные квартиры, торопились закончить в них ремонт.

На пятый этаж мы с Юлей поднялись пешком. Никакого лифта в «хрущобах» не было предусмотрено. Не дотянули эти дома до необходимого шестиэтажного минимума, поэтому и не делали в них лифт.

Я себя чувствовал будто параллельно в двух мирах. Вроде бы я — дома, а вроде бы и нет. Старая «хрущоба» — совсем не старая. Станции метро «Выхино» и в помине еще нет. Метро конца пятидесятых вообще ни в какое сравнении не идет с теперешним, в котором 250+ станций. А про «Москва-Сити» и подавно никто не слыхивал.

Звонка рядом с дверью не было. Не провели еще, значит.

Я набрался смелости и несколько раз громко постучал.

Никто не ответил. Я выждал с минутку и постучал еще раз.

— Иду, иду! — раздался мелодичный женский голос. — Ни сна, ни отдыха измученной душе!

Я обеспокоенно глянул на Юлю и увидел, что она в ярости сжала кулаки.

Глава 15

Дверь распахнулась. На пороге появилась молодая женщина лет двадцати пяти, в простеньком цветастом халатике, который она наспех подвязывала поясом. На волосах у женщины были простенькие самодельные «бигуди», а точнее — бумажки. С их помощью накручивали волосы и наши девчонки из общежития — что на заводе, что в институте.

— Вам чего? — зевая, вполне доброжелательно поинтересовалась заспанная хозяйка. На пальце молодой женщины я заметил обручальное кольцо. — Побелки, что ль, кулек насыпать? Сейчас дам. Соседи наши новые?

Я замешкался. Елки-палки! А я ведь так и не придумал, что сказать!

Но говорить ничего не потребовалось.

— Зин! — вдруг послышался из прихожей знакомый голос. — Я пойду, наверное. Спасибо тебе. А то моя ненаглядная меня с собаками, наверное, уже разыскивает… А еще…

А потом в прихожей внезапно появился и сам обладатель голоса. Он на ходу приглаживал мокрые волосы, застегивал рубашку и не успел договорить, что «еще». Увидев нас с Юлей, Толик вытаращил глаза и попятился.

Вот уж кого-кого, а жену он точно не ожидал встретить. Юля, увидев супруга за спиной у хозяйки квартиры, аж покраснела от праведного гнева. Ежу понятно, что она подумала. Да тут, собственно, другое и подумать сложно…

Только сейчас до меня дошло, какой я идиот! И зачем я сюда поперся с Юлей? Мог бы и один приехать, а ее вежливо выпроводить в их с Толиком общагу. Мол, съезжу, кое-что проверю, вернусь и обязательно расскажу…

А теперь как выпутываться?

Да и Толик хорош, конечно… Еще и полугода в браке не прожил, а уже налево побежал. Неужто и впрямь моему приятелю так быстро опротивела семейная жизнь?

Тут Юля, внезапно с силой оттолкнув меня в сторону, подлетела к хозяйке квартиры.

Я от неожиданности аж пошатнулся.

— Я тебе сейчас насыплю! — прошипела она. — Я тебе сейчас насыплю, дрянь ты этакая! Гадина! Так насыплю, что до конца жизни помнить будешь! Патлы твои повыдергаю! Нечего завивать будет! С чужим мужиком кувыркаться вздумала?

Девушка в халатике мигом перестала зевать и вытаращилась на гостью.

— Ты чего-о? — изумилась она.

— Того! — уже ничего и никого не стесняясь, орала Юля на весь этаж.

Я схватился за голову. Что сейчас будет!

— А тебе, кобель этакий, — обратилась Юля к Толику, который в ужасе попятился, — я дома рожу расцарапаю! Завтра же на развод подам! Вон морда какая довольная, лоснится вся! Налюбился небось вдоволь? Или еще с утреца разочек планируете?

Это был уже перебор. Прелестное личико хозяйки квартиры нахмурилось. Она уперла руки в боки и с возмущением поглядела на незваную гостью.

— Белены, что ль, объелась? — тоже заорала она неожиданно зычным и резким голосом. — Нафиг мне твой Толик сдался? Свой мужик имеется!

Юля расхохоталась, точно безумная.

— Ах, так ты еще и замужем? И любовников водишь? Ну ты и злыдня!

Я, мигом сообразив, что сейчас будет, крепко обхватил Юлю сзади