— Давай сестренку. А то братьев нас всё-таки двое, надо уравновесить, — решительно заявил он.

— Заказ принят, — сохранить серьезное лицо не получилось, я рассмеялась уже в полный голос. — Кстати, о братьях… Тигр, он…

— Он в Южной Цитадели обитает, — просветил Ли, не дожидаясь окончательной формулировки вопроса. — Талантливый интрашар из него получится, говорят. Решил податься на твою стезю — в великие лекари метит. Правда, пока только в начале пути. Но, как говорит Сарос, у него отличные задатки.

Я кивнула. Сароса — демона, который так мне помог при моем первом полевом выезде, помнила, мы много работали вместе, когда я закончила обучение в Академии.

— Ли, ты мне скажи, вот ты вроде высокой дипломатией страдаешь, в делегации присутствуешь, фаворитом принцессы назначен, а говоришь, как… — хотелось сказать «как гопник», но тут бы этого не поняли.

— Это я в высшем свете — дипломат. Во дворце и на работе. А если не на работе, то я, вообще-то, демон, прошедший обучение в Цитадели, где первые два года с тобой на древнем не ругаются, им разговаривают, — хохотнул Ли. — Поэтому я сейчас ещё очень прилично говорю. Речь демонам выправляют после первых полноценных черных татуировок, а я после них в дипломатию пошел. Теперь у меня есть два языка: рабочий и повседневный. Как, собственно, и у остальных демонов, но, так как я не военный, не обязан все время держать себя в строгости.

— Понятно, — хмыкнула. — И насчет Тигра… К нему можно как-нибудь…

— Завтра, — хриплый спросонья голос вызвал строй мурашек, промаршировавших по спине. Хэлмираш обнял сзади, положил подбородок мне на плечо. — Я сегодня разгребу дела и выкрою выходной на завтра, чтобы перенестись в Цитадель. Ли, — страж поднял голову. — У тебя в графике два выходных, как я помню?

— Ага, — откликнулся сын, переставляя сковороду с плиты на стол. — У Поли семейные сборища, а я пока туда не допущен. В отличие от тебя.

Хэлмираш кивнул, все ещё вися у меня на плечах:

— Подменюсь Артом.

— Виртус будет рвать и метать, — меланхолично заметил Ликаард, раскладывая нечто из сковородки, оказавшееся мясным рагу, по подаваемым Майей тарелкам.

— Его проблемы, — пожал плечами страж, притянул к себе стул и сел рядом со мной.

— А среди своих разборов найдешь время на парикмахерскую? — полушутя спросила я.

Ликаард в ответ на мои слова усмехнулся, понял руку и отвесил сестре щелбан в затылок. Майя только потерла ушибленное место, но не возмутилась, лишь вздохнула.

— Проспорила, — пояснил сын, смотря на непонимающую меня. — Я ставил на то, что ты в первый же день погонишь отца к брадобрею.

Хэлмираш покачал головой, берясь за ложку. Но мне всё-таки ответил:

— Схожу. Найду время.

Вся семья уселась за стол, Ликаард все стрелял глазами по нам с Хэлмирашем, но молчал, Майя улыбалась, а страж спокойно ел, смотря перед собой, только его левая рука покоилась на моем плече. Не хватало Тигра, но, раз Хэлмираш сказал — завтра, значит, завтра. Завтракали в тишине, первой из-за стола, поблагодарив брата, убежала Майя. Я поднялась, догнала ее на лестнице.

— Майя, нам бы поговорить о том случае, когда ты… — я замялась, не зная, как сформулировать ее вчерашнее поведение, чтобы не испугать.

— Я понимаю, мам, — неожиданно понимающе кивнула дочь. — Но у меня сейчас важные пары. Не могу взять перерыв, но мы обязательно все обговорим. Я понимаю, насколько это может быть серьезно.

— Но если ты вдруг снова… вспылишь? — проговорила с сомнением.

— Папа об этом позаботился, — она продемонстрировала мне тонкий браслетик на запястье. — Если мое эмоциональное состояние выйдет из-под контроля, то он об этом узнает и заберет меня.

— Хорошо, — улыбнулась и отпустила дочь собираться.

Вернулась за стол, полюбовалась, как едят мои мужчины. Вторым от стола ушел Хэлмираш, поцеловав меня и отдав сыну странную команду:

— Сегодня мать на тебе.

Ли широко улыбнулся, подмигнул мне. Мы вместе собрали тарелки, быстро вымыли посуду. Я уточнила у сына насчет слуг, оказалось, что в свои выходные, когда принцесса была занята имперскими делами, Ликаард отпускал всю прислугу и занимался нуждами дома и домашних сам. Это у него было что-то вроде хобби, а готовить его в свое время ещё Триг научил. И любовь к этому делу привил тоже он.

— Итак, какой у нас план? — я оперлась спиной на столешницу, сложила руки на груди и глянула на сына.

По его блестящим глазам было очевидно, что он задумал что-то интересное.

— Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по Академии и навести там шороху? — сощурился демон. Он уже предвкушал фурор, который может устроить мое появление.

— Великолепно, только два вопроса: как мы туда попадем, если пропуска у меня нет, и как к этому отнесется твой отец, отвечающий за твою охрану?

— Эх, мам, ты совсем плохо себе представляешь ситуацию с моей безопасностью, — махнул рукой Ликаард. — Ладно, это я позже объясню. Сначала уладим дело с пропуском.

Сын развернулся, вышел из кухни в коридор и вдруг крикнул:

— Мелкая! С лордом Гарахи связаться до пар сможешь?

— Ну, запрос на амулет кинуть могу! — раздался голос дочери со второго этажа. — В принципе, должен ответить. А что ты от него хочешь?

— Пропуск хочу в Академию для себя любимого, — оскалился в улыбке Ли, хитро посмотрев на меня через дверной проем.

Я приблизилась, ожидая, чем закончится разговор. Но чисто материнский червячок меня уже точил: чего это моя дочь так легко общается с Эскелем, что может запросы на личный амулет учителя отправлять?

— И зачем он тебе понадобился? — Майя уже спускалась по лестнице, поправляя ученическую мантию с синим воротничком, и подозрительно косилась на брата.

— Острая необходимость. Заодно попроси, пусть оживит один из старых пропусков. На имя Ноат Инс-Наур.

Майя бросила на меня загоревшийся взгляд, быстро кивнула брату:

— Отправлю запрос сразу же, как только перенесусь, — пообещала она. — Мам, — повернулась ко мне. — Ты же зайдешь на мое занятие по практике? Хочу тебе кое-что показать!

— Конечно, — пообещала я и обняла сверкнувшего улыбкой ребенка.

— Все, тогда жду от тебя сигнала, — Ли придал сестре ускорения, подтолкнув в спину.

Та хлопнула его по рукам, но к портальной рамке поторопилась, быстро раскинула кристаллы и испарилась.

— Пошли, — сын схватил меня за руку и потянул за собой на второй этаж.

Без остановки прошел в нашу с Хэлмирашем гостиную, уверено приблизился к пустующей стойке с держателями ножей, снял все мои старые амулеты.

— Так, мам, — он внимательно всмотрелся в камни. — Этот тебе уже не нужен, — обратно на стойку был повешен амулет, который в свое время сообщал Хэлмирашу о проявлении