Ты открывала для них двери в навь. Ты сделала намного больше, чем стоило. Как считаешь, они это ценили?

Я нахмурилась, не спеша отвечать. Куда шли мысли Чернобога, мне не нравилось, но если он хотел прочитать мне лекцию о неблагодарности людей, то — сколько угодно. Лишь бы объяснил наконец, что он желает от моей скромной персоны.

— Ты считаешь людей достойными существами? — спросил Чернобог.

— Точно не всех, — сказала я. — Но замечу, что я тоже человек.

— Ты пострадала из-за людей, — проигнорировав моё высказывание, чуть громче заявил он, шагнув чуть ближе. Дрожь пробежала по спине. — Как думаешь, придут они спасать тебя, или нет?

Кровь ударила в голову, вызвав громкий панический шум в ушах. Я поняла, о каком уроке говорил Чернобог, и осознала, как глубоко я на самом деле завязла.

— Они не смогут прийти за мной, — негромко сказала я, чувствуя, как слёзы бессилия подбираются к глазам.

— Я не спрашиваю, смогут ли. — Чернобог сощурился. — Я спрашиваю: придут ли они?

— Да как хоть кто-то может за мной прийти? — почти закричала в отчаянии я. — Никто не сможет открыть дверь. Только я, баба Яга, могу впустить кого-то в навь! Да они даже внутрь избы не попадут, просто так ни один человек не справится с запором! Это невыполнимое задание!

Чернобог скрестил руки на груди и надменно приподнял одну бровь.

— А в чём честь выполнить выполнимое? Это сможет кто угодно. Ты сделал для них то, что никто и никогда не делал. Поэтому, чтобы вызволить тебя, им тоже придётся совершить невероятное.

И правда — невероятное, невозможное, невыполнимое. Все поленицы на улице, и им не попасть в дом. Если и был шанс, то у Гордея. И тот весьма призрачный. Если он решится… захочет спасать одну бестолковую бабу Ягу, то ему мог бы помочь открыть дверь в навь Мрак Васильевич. Но проблема состоит в том, что кот не может определять место нави, куда распахнётся выход. Это могут быть гмуровы горы, болота Водяного или непролазная чаща во владениях Лешего. И Гордей может бегать хоть неделю, хоть год. Так и не найдя места, в котором мы сейчас находились. Точно в искомое могла направить лишь сама баба Яга. То есть я.

Обида и разочарование клубились в груди, пытались вырваться наружу слезами. Я запретила себе плакать, стиснув зубы. Мне хотелось спросить, в чём же будет его урок, но, боюсь, любое слово расплескало бы запруду эмоций, скапливающуюся внутри меня.

— Ты должна увидеть, что люди не достойны того, что ты для них творила.

— И что мне делать с этим знанием? — тихо спросила я.

— Выводы. — Чернобог посмотрел в небо, на туманную луну, а затем добавил: — Дам им время до утра. Подождём, Рада?

Отчаяние зазвенело в груди.

— Они не смогут прийти, ты же сам прекрасно знаешь…

— Подождём. — Чернобог лениво улыбнулся.

Я опустила голову, закрывая глаза.

Глава 17

Гордей

Я со всей силы врезался телом в полотно двери, но было уже поздно — она защёлкнулась, отрезав Раду от меня, а меня — от мира нави. Молнией стрельнула в голове мысль, как бы эта дверь не закрыла для меня возможность спасти бабу Ягу. Тут же накатила паника от невыносимого бессилия. Я зарычал и треснул кулаками по деревяшке, не чувствуя боли.

Так, спокойно!

Эмоции в таких делах лишь помеха. Если стану разбираться, почему мне так страшно именно сейчас — и именно из-за Рады, — то потону в лавине внезапно открывшихся тайн. Всё потом. После. Если… Нет, когда я вытащу её из нави и верну в мир людей живой и невредимой.

Надо открыть дверь. Это первое.

Обе двери — было бы совсем хорошо. Уверен, среди девчонок найдётся пара-тройка человек, которые захотели бы помочь. Но и дверь во двор тоже волшебная. Помню, я как-то случайно захлопнул её, придя в отсутствие Рады, и не смог выбраться, пока она сама не выпустила меня на свободу — и, разумеется, долго потешалась от такой моей оказии. Ни у меня, ни у полениц снаружи это сделать не получится.

Я поискал глазами кота. Он сидел неподалёку и смотрел на меня так, словно хотел провертеть взглядом дыру.

— Я её спасу, — не было уверенности, что я говорю это именно Мраку. Возможно, и себе тоже. Но от сказанных слов немного полегчало. Словно дело сдвинулось с мёртвой точки. — Мрак, скажи, ты можешь открыть эту дверь? Не отпирайся, я видел, как ты… Ну это… превращался в огромную тень. Ты сможешь это повторить?

— Мау! — в голосе кота я расслышал оттенки паники и нахмурился.

Тут произошло невероятное: за моей спиной раздался скрип, и внутрь вломились Настасья и Марья Савишна. Я оторопело вытаращил глаза: этого не могло быть, но между тем — вот они, прямо передо мной.

— Что здесь произошло? — рявкнула Настасья, пробежав напряжённым взглядом по всей избе. — Где Рада?

— Вы как смогли открыть дверь? — Надежда затеплилась в груди, и я начисто проигнорировал оба вопроса поленицы.

Ответила Марья Савишна:

— Я, как знала, что ещё нечто неладное произойдёт, поэтому, когда уходила, в створ двери свой кушак запихнула. Вот дверь и не прикрылась плотно. А теперь немедленно отвечай: что здесь произошло? Иначе, клянусь, я тебя отправлю туда, откуда Рада тебя только что достала!

Сердце снова рухнуло в пропасть.

Я коротко и быстро рассказал о случившемся в избе. Поленицы в очередной раз доказали, что они отличаются от обычных женщин, не став размениваться на охи и вздохи, а вплотную занялись решением проблемы.

— Так, нам всего лишь надо открыть дверь, которая не открывается, — сказала Настасья. — Нам нужна другая баба Яга.

— До ближайшей дня три пути, — нахмурилась Марья Савишна. — Это слишком долго.

— Кот может открыть, — сказал я, указывая на Мрака.

— Мау! — подтвердил Мрак, но панические нотки из его голоса никуда не делись.

— Может-то он может. — Марья покачала головой. — Но силёнок у него мало, и он просто откроет дверь куда-нибудь. Шансы, что мы попадём к Раде не слишком велики. А идти по нави без карты… выйдет ещё дольше, чем сделать крюк через другую бабу Ягу.

Настасья упёрла руки в бока:

—