кофе, и я всецело отдалась завтраку. Когда тарелки опустели мужчина решил взять слово.

– Леди Эдель вы знаете какой магией владела ваша бабушка, леди Агата?

– Конечно! Она была алхимиком.

Дракон помолчал, смакуя последний глоток кофе.

– А еще?

– О чем вы?

– Вы давно с ней не общались, но может помните из детства странные привычки или необычные поступки, которые не вписываются в уклад добропорядочной горожанки?

Отставив кружку, я внимательно посмотрела в хитрющие глаза собеседника. Я многое что замечала, только полный разрыв связей с родственниками и близкими друзьями чего стоит, а про любовь бабули гулять в аномальной зоне уж точно говорить не собираюсь.

– Лорд Тариус, – мужчина поморщился как от зубной боли. Не нравится официальное обращение? Ничего потерпит. – Скажите прямо, на что вы намекаете. Гадать можно долго, а время дорого.

– Леди Агата помимо алхимии владела вторым типом магии.

Мое сердечко екнуло, а перебинтованная ладошка зачесалась со страшной силой. Мужчина смотрел пристально, следя за каждым моим жестом. Я молчала и ждала продолжения.

– Что вы знаете о аномальных зонах?

Что за манера перескакивать с темы на тему.

– То, что написано в учебнике «Аномалии в природе и магии» для второго курса.

Отдельно этой темой я не сильно интересовалась, некогда было. Учеба и собственные наработки сжирали все свободное время. Шумно вздохнув, лорд тепло улыбнулся.

– Вы слишком напряжены. Я не собираюсь вас пытать или мучить, просто хочу донести истину.

Я молчала и расслабляться не собиралась. Он еще толком ничего не объяснил, чтобы делать выводы.

– Что ж, поступим по-другому. Прошу не перебивать пока не закончу.

Откинувшись на спинку стула, дракон подхватил кофейник и наполнил свою кружку.

– Думаю вы в курсе, что усадьба переходила по наследству только по женской линии и всегда совершенно посторонней девушке.

Я кивнула.

– Ваша бабушка, как и ее предшественницы, являлась хранительницей аномальных зон и счастливой обладательницей места силы – это доставшиеся вам по наследству усадьба и шахты. Как хранительнице ей подчинялась сырая первородная магия.

Я открыла рот и закрыла, пораженная до глубины души. Что за сказку он пытается мне навязать?

– Хранительница своим присутствием стабилизирует аномальные зоны, не позволяя открываться порталам в другие миры и перебрасывать к нам монстров, успокаивает первородную магию, не позволяя ей перекрывать пронизывающие наш мир магические потоки.

– Вопросы?

– Хм, если то, что вы говорите правда, то почему бабушка составила завещание на меня?

– Загадка, которую я надеюсь разгадать.

– Но почему бабушка тогда не стала меня обучать и прекратила общение со всем светом?

– Загадка, которую я надеюсь разгадать.

Я его сейчас стукну! А потом скажу – так и было!

– И как должно проходить обучение? Что конкретно должна выполнять хранительница, вы знаете?

– Конфиденциальная информация, которая передается от хранительницы к хранительнице. Вы правильно подметили, что отказ обучать вас наводит на определенные мысли.

– Какие же?

Лорд отставил пустую чашку и наклонившись вперед проникновенно заговорил:

– Леди Эдель, я хочу, чтобы вы правильно поняли мою позицию. Мои мысли это только предположения и ничего более. Во-первых, вы не дочь своих родителей.

Я поперхнулась воздухом, и от возмущения вспыхнула как маков цвет, но мужчина не дал мне и слово сказать.

– Во-вторых, родственная связь с леди Агатой могла прерваться и до вас. В-третьих, здесь действительно могла закрыться ошибка.

– Что вы имеете ввиду?

– Мы не знаем точный способ выбора следующей наследницы. Возможно, леди Агата не успела подобрать себе преемницу, и поэтому оставила самому подходящему человеку.

– То есть мне? – лорд кивнул. – Если вы правы по последнему пункту, то я вряд ли смогу помочь с ролью хранительницы. И у меня встречный вопрос. Откуда вы знаете о чудном наследстве?

Мужчина улыбнулся, но как-то не добро, по драконьи, а глаза блеснули чернеющей синевой.

– Леди Эдель, вы же понимаете какая власть дана человеку, который способен управлять аномальной зоной.

– Хранить! Вы говорили хранить!

– Нет! Именно управлять!

Если смотреть с такой точки зрения, то я начинаю понимать бабулю, пожелавшую скрыться ото всех.

– Монарх не может оставить без внимания столь ценного человека, уникума. Ведь второй хранительницы нет и быть не может, – понизив голос, дракон пытливо заглядывал мне в глаза. И что он хочет там увидеть?

Я внимательно слушала собеседника и боялась пошевелиться, дыша через раз. Это что же получается, меня сейчас посадят под замок и будут диктовать свои условия? А как же мои желания, мечты? Собственная лаборатория?

Я человек творческий и мне необходим полет фантазии. В то же время с императором сильно не поспоришь, я птица не того полета. Ну бабуля, удружила!

Так, вдох-выдох. Главное, сейчас не наделать глупостей и не высказать все, что я об этом думаю. А то монарх быстро управу найдет. Как поступают со строптивыми девицами? Правильно выдают замуж!

Если родителям и всему белому свету я могу сказать нет, то с императором такой номер не пройдет. Останется только бежать в другую страну, а там свой монарх. Кстати!

– Кроме нашего императора, кто из власть имущих в курсе деликатной информации?

Дракон показательно вздохнул и, откинувшись на спинку стула, ласково произнес:

– Вы не о том думаете и зря себя накручиваете. Леди Эдель, никто не собирается ограничивать вашу свободу и покушаться на личную жизнь. Мы лишь хотим защитить вас.

Мягко стелет, да жестко спать! Не верю я тебе дракон-геккон, но информация сейчас нужна как воздух.

– От кого?

– Хранительница одна, а государств, имеющих на своей территории аномальные зоны, катастрофически много. При желании вы можете переехать в любой другой город, страну и никто не сможет вам запретить.

В воздухе повисло пресловутое «Но!». Сейчас скажет гадость, от которой я сама побегу к нему под крылышко, сверкая пятками.

– Но тогда вам придется ездить в нашу страну каждый месяц.

Ну что я говорила!

– Почему?

– Потому что не просто так по наследству передаются усадьба и шахты. Место силы одно на всем белом свете. Не имея контакта с ним, вы ослабнете, зачахнете и быстро потеряете молодость.

Сейчас заплачу!

– Возможно вы правы, и я не являюсь наследницей, и вам стоит начинать поиски!

– Боюсь не все так просто. Как там поживает артефакт, который пожелал остаться у вас? Покажите руку!

Я растерялась лишь на секунду, но быстро спохватилась. Выпрямилась, сцепив ладони,