вокруг меня смыкаются красные и скользкие стены, и гул, гул, гул монотонно звучит у основания моего хрупкого черепа.

Мы спотыкаемся на пути к кровати, словно пара озабоченных подростков. Я опьянена им, и мне нужно, чтобы он поддерживал это опьянение, чтобы его горячий рот оставался на моем, чтобы его руки блуждали по мне, зажигая мои нервы. Я уже забываю, что меня так напугало. Это не имеет значения, теперь, когда Дориан здесь. Он прижимает большой палец к основанию моего горла и медленно целует, наваливаясь на меня всем телом. Я бы не смогла сбежать, даже если бы захотела.

Но я и не хочу. Я хочу быть здесь, да, именно здесь, и нигде больше, вечно.

— Ами, — стонет он. — Я так долго тебя ждал.

Я не знаю, что это значит, и мне все равно. Возможно, я тоже его ждала. Я проделала весь этот путь, преодолела бесчисленные световые годы и нашла его. Почему бы мне не отдаться этому?

Он расстегивает мой комбинезон, согревая меня поцелуями под ухом, вниз по шее, к мягким изгибам моей груди. Моя спина выгибается, и мне всё мало; мне нужно больше, больше, больше. Я открыта для него, готова и жажду. Я открыта наступающей тьме и ее тянущимся щупальцам, кораблю, смыкающемуся вокруг нас, темному и бесконечному.

Глава 13

Звезды мерцают, словно во сне, сквозь огромное окно грузового отсека. Я стою прямо за силовым полем, которое не дает мне улететь в космос, и чувствую его мощный электрический гул, похожий на стрекотание миллиона насекомых.

Звезды сияют. Их так много, невообразимое множество, и они совершенно незнакомы. Я снова чувствую себя подростком, лежащим на тесном куске крыши со своим парнем, тонкое одеяло наброшено на гофрированный металл, который впивается нам в спины, и мы смотрим на метеоритный дождь. Главное, что я помню о той ночи — это холод. Мы жались друг к другу, чтобы согреться, даже в пальто и шапках в ту необычно ясную ноябрьскую ночь. И каждый раз, когда падающий кусок космического мусора прокладывал свой огненный путь сквозь земную атмосферу, мы ахали и ликовали. Иногда их было три или четыре сразу, они прорезали над нами золотые дуги. В конце концов мы слишком замерзли, чтобы смотреть представление, и переключили внимание на то, чтобы согреться, и друг на друга.

Но в итоге он сделал мне больно, как и все остальные.

Я запинаюсь, где стою, сильно моргая. Вспышка воспоминания атакует мои чувства: тело Дориана, его руки, выписывающие симфонию на моей коже, пот, тяжелое дыхание и стоны удовольствия.

Мои щеки горят, кожа покалывает. Я думала… нет, я здесь. В грузовом отсеке. Вот только я не помню, как сюда попала. Последнее, что я помню, — это Дориан. И…

Я засовываю руки в карманы и чувствую предметы, ожидающие меня там: расческу, изжеванный карандаш.

Позади меня раздается звук. Тихое, размеренное шарканье шагов, которые не хотят быть услышанными. Я оборачиваюсь; сердце колотится.

Там никого нет.

Только Пионер, темный силуэт в мрачном отсеке; а за ним — антенна связи.

Но ее нет. Антенна связи, та самая, которую я почти закончила чинить, исчезла. Исчез и мой верстак, и набор инструментов. Я неуверенно иду к тому месту, где стоял стол, желая убедиться в том, что вижу, но ноги у меня словно свинцовые.

— Махди? — говорю я бессмысленно.

Я поглаживаю расческу в кармане.

— Василисса? — это имя причиняет боль пересохшему горлу. Я зову призраков. Никто не ответит; я это знаю. Я это понимаю.

— Они мертвы, — заявляю я, но слова вылетают, как застрявшие в горле занозы. — Я закончила чинить антенну, а Дориан куда-то ее перенес. Может быть, она снова прикреплена к кораблю, — но собственные слова меня не убеждают. Я обхожу Пионер, пока не вижу то место, где должна быть антенна связи. Ее там нет. И нигде в грузовом отсеке тоже. Это не маленькая штуковина, ее не так-то просто спрятать. Здесь нет ничего, кроме меня, Пионера и нескольких больших ящиков в углу.

— Что ты с ней сделал? — выдыхаю я, и не знаю, кого спрашиваю.

Ответа нет. Только глубокое дыхание корабля Дориана, гул в моем черепе и в венах.

Движение привлекает мое внимание. Тень, метнувшаяся за Пионером.

Мой пульс учащается, кожа на голове начинает покалывать. В этой тени было что-то знакомое. Что-то странно близкое, хорошо знакомый силуэт, и она зовет меня. Лили.

— Подожди, — говорю я, бросаясь вперед. — Лили!

Но когда я обхожу Пионер с другой стороны, там никого нет. Я бы услышала шаги, если бы она убегала от меня. Если бы здесь кто-то был, я бы их услышала.

Ее здесь нет.

Она меня преследует, — в панике думаю я. Они все меня преследуют. Это несправедливо, что я жива, а они нет, что я пережила стазис. Несправедливо, что их тела заморожены, сохранены в сне без сновидений, пока я…

— Это не моя вина, — огрызаюсь я, словно Лили стоит передо мной, скрестив руки и осуждающе подняв бровь. — Я ничего не могла сделать.

Но тошнотворное чувство вины пенится в желудке, как кислота, как обвинение. Я здесь, а они нет.

— Я ничего не могла сделать, — повторяю я, на этот раз слабее, отступая от воображаемой Лили. — Я тоже спала.

И тут появляется Лили.

Плотная, красочная, человечная. Но ее глаза огромные и неземные, и по мере того, как она приближается ко мне, ее лицо начинает искажаться. На ее груди появляется темное пятно, оно расползается, темно-темно-красное, кровь сочится из раны.

Я делаю шаг назад, но Лили подходит всё ближе, сокращая расстояние между нами, и я чувствую обжигающий запах железа, страха и ужаса.

— Смотри, — говорит Лили, рывком распахивая рубашку. Под ней она голая, и между ее грудей зияет глубокая, воспаленная рана. Настолько глубокая, что я вижу сквозь нее бьющееся сердце, зазубренные края ее ребер, белеющие сквозь запекшуюся кровь.

Я не могу отвести взгляд. Мое собственное сердце готово забиться в конвульсиях и остановиться. Мои ноги приросли к месту.

— Смотри! — снова настаивает она, и рана становится больше, извергая красно-черную кровь на ее грудь.

Я смотрю, — пытаюсь я возразить, заставить ее понять. Я смотрю, я вижу тебя, мне жаль. Мне так жаль. Я ничего не могла сделать. Я спала. Я спала.

Но слова не идут; мое горло сжато, сердце бьется неровно. Кажется, я могу потерять сознание от страха. Мои пальцы смыкаются вокруг карандаша Махди, и я пытаюсь закричать, но ни звука не вырывается наружу.

Словно