class="p1">Опустошитель замер. Его рука дрогнула, но затем вновь нацелилась на человека, готовясь иссушить его. Ничего не происходило. Нападавший никак не решался осуществить задуманное, словно что-то тормозило его.

– Черт бы тебя побрал! – яростно закричал опустошитель, падая на колени. Его цепкие пальцы впились в собственное горло. – Я не могу так больше!

Юноша, ни жив ни мертв, отполз назад и тут же уперся спиной в полуразрушенную стену. Неподалеку показались и другие демоны. Они приближались.

Опустошитель, стоя на коленях, растерянно моргнул. Взгляд его сквозил смертельной усталостью и неприкрытым отчаянием. Взмахом руки он принялся рисовать в воздухе сложную схему энергетических нитей так уверенно, словно проделывал это каждый день. Готовый узор на секунду засветился и открыл проход на первую параллель.

– Иди, – хриплым голосом поторопил человека опустошитель. – Пока он не передумал…

Юноша закивал и, не успев поблагодарить, кинулся в портал.

Опустошитель, убедившись, что портал закрылся, обернулся на своих подоспевших собратьев.

– Тенебрис, ты отпустил его?! – гневно выкрикнул предводитель и ударил его по лицу.

Тенебрис качнулся в сторону, но тут же подскочил на ноги и злобно прорычал в ответ:

– Не смей прикасаться ко мне, Мортем!

– Предатель! Мы приняли тебя, а ты плюнул в нас! – с этими словами Мортем вскинул руку и поразил Тенебриса ударом молнии. Тот стиснул зубы и частично ответ от себя удар. – Твой отец был силен. Но ты… наполовину человек! Давно надо было опустошить тебя!

Терра заметалась на кровати, не в силах помочь, но сцена резко завершилась. Теперь она видела узкие улочки первой параллели. Воздух разрезал уже знакомый узор энергетических нитей и на асфальт упал обессиленный Тенебрис. Он хрипло дышал, придерживая подрагивающей рукой окровавленный бок.

Сцена снова завершилась. Перед Террой предстал небольшой судебный зал, в котором находилось несколько человек. В центре за широким дубовым столом сидел судья в своем традиционном одеянии. Неподалеку стояли люди в полицейской форме, чуть поодаль на стульях с резными ножками восседали солидные мужчины в строгих серых костюмах.

Взгляд Терры наткнулся на худого человека в простой темной водолазке, который, судя по всему, и был подсудимым. Черные волосы небрежно стянуты в низкий хвост. Мужчина что-то говорил, и Терра с удивлением поняла, что это Кристоф, только несколько моложе.

– С какой целью вы явились на первую параллель? – спросил судья холодным и скрипучим словно металл голосом.

– Я прибыл сюда лишь с одной целью – выжить, – Кристоф звучал громко и уверенно.

– Признаете ли вы, что являетесь опустошителем?

– Да. Но моя мать – человек.

– Вы участвовали в столкновении представителей первой и второй параллелей?

– Да.

– Забирали ли вы жизненные силы?

– Да.

– Это повлекло чью-либо смерть?

Кристоф несколько долгих секунд смотрел на судью. Атмосфера казалась очень напряженной, словно вот-вот проскочит искра и все вспыхнет.

– Нет.

– Изложите свою версию событий.

Кристоф тяжело вздохнул и продолжил говорить:

– Я родился среди людей. Отца не видел с рождения. Моя мать умерла рано, поэтому я оказался на второй параллели. У меня почти не было жизненного опыта. Контролировать свои способности я мог с трудом. Оставаться на второй параллели дольше я не желал: человеческая натура угасала с каждым днем, а сущность опустошителя наоборот – набирала сил. Я понял, что не хочу быть монстром. Я не снимаю с себя груз ответственности и вины за совершенное, но я готов искупить ошибки юности и доказать, что могу быть человеком.

– Да как ты смеешь причислять себя к людям?! – послышался полный возмущения голос одного из присутствовавших на заседании. Кристоф даже не обернулся на источник шума.

– Коллега, успокойтесь, – со скамьи встал высокий мужчина, в котором Терра узнала Патера – своего прошлого преподавателя по практическому преобразованию энергии. – Я считаю, что Тенебрис имеет право находиться среди нас. Истинные опустошители не приходят добровольно к людям просить помощи. Нужно дать ему шанс на новую жизнь. Я предлагаю собрать сильнейших одаренных и разработать комбинацию, запирающую темную сторону Тенебриса внутри. И предоставить ему выбор: согласиться на наши условия или вернуться на вторую параллель.

– Дьявольскую натуру не вытравить ничем! – не унимался незнакомый мужчина, щеки его наливались краской от гнева. – Рано или поздно он покажет свое истинное лицо!

– Но позвольте, – снова перебил его Патер. – Любой предмет в неумелых руках может стать причиной чьего-то несчастья. Каждый из нас может переступить грань, однако мы не ставим клеймо заранее.

– Я согласен на любое решение, – снова подал голос Кристоф. – Дороги назад для меня нет.

Терра заглянула в лицо Кристофа и на мгновение ее словно пронзило током.

Девушка резко открыла глаза. Она лежала в собственной постели и тяжело дышала. Терра еще долго не могла прийти в себя, все выглядело очень реалистично. Она ни на секунду не сомневалась, что невольно подсмотрела прошлое своего преподавателя.

«Почему все мои сны связаны с Кристофом? Неужели это еще один мой дар?»

Глава 10. Эксперимент

Терра уже привычным движением большого пальца открыла прозрачную колбу с конфетками. На дне оставалась лишь одна. С сожалением закинув ее в рот, Терра покрутила в руках пустой сосуд. Ей не столько полюбился вкус этих конфет, сколько понравилась упаковка. Каждый раз открывая крышку, она ощущала себя каким-то волшебником или ученым. «Вот было бы здорово, если бы вместо конфет можно было купить зелье силы или храбрости!», – с улыбкой подумала Терра. И в ту же секунду от пришедшей в ее голову идеи улыбка медленно растаяла на ее лице.

Терра подскочила со стула так резко, что тот опрокинулся назад, едва не поломав пальму.

– Прости! – кинулась к растению девушка. – Кажется, у меня идея!

Терра принялась расхаживать по комнате, а затем вновь обратилась к финиковой пальме:

– На теле у Кристофа я видела энернити. Насколько я поняла, они помогают ему запирать своего демона внутри. А что если запирать можно что-то еще?

Терра на пару секунд замолчала.

– Думаешь, это сработает? – спросила Терра так, словно пальма ей отвечала.

Девушка крепко сжала пустую колбу и выбежала из комнаты.

До библиотеки она добралась почти бегом. К великому облегчению поздним вечером почти не оказалось желающих