ноги стали ватными. Здесь она в ловушке. Длинные пальцы Кристофа коснулись ее шеи, и девушка словно очнулась. Она вскинула руки, упираясь в его обнаженную грудь, на которой – о ужас – ничего не было нарисовано!

– Где же нити? – оторопело спросила Терра. Взгляд ее серых глаз встретился с вертикальными зрачками опустошителя.

– Они не помогут, если я захочу сломать барьер. Я ощущаю твою энергию… и жажду ее.

– Нет! – закричала она.

Как и в прошлый раз Терра проснулась резко. Волосы липли к лицу, грудь высоко вздымалась.

– Да что, черт возьми, со мной происходит?!

Глава 8. Паб

Половина учебного дня еще впереди, а сил у Терры уже не осталось. Усталость – привычное состояние в этом университете. На самочувствии сказывались и начавшиеся ночные кошмары. Девушка еще долго не могла сомкнуть глаз: все во сне казалось очень реалистичным. Задремать удалось только под утро, но отдыху помешал будильник.

Терра вместе с Миром, хихикая, спустились на первый этаж. Ходить вместе на обед стало их доброй традицией. Юноша оказался для Терры настоящей отдушиной: он всегда мог выслушать без капли насмешек и осуждения.

Еще в коридоре их встретил аппетитный запах жареной картошки и мяса. В животе студентки жалобно заурчало. Парочка вошла в просторный кафетерий, заставленный небольшими круглыми столиками. Солнечные лучи мягко падали на коричнево-золотой пол, похожий на потрясающий поблескивающий срез авантюрина. Они прошли мимо Литрис, раздумывающей у автомата с водой. Та лишь поджала губы и недобро посмотрела им вслед. Студенты уже спешили на обед, народ с каждой минутой прибывал, помещение наполнялось гудением человеческих голосов и смехом. Друзьям предстояло быстрее найти свободное местечко.

– Кстати, Терра, ты позвонила родителям? – вспомнил их разговор Мир.

Девушка прикусила губу, не зная, как ответить на болезненный для нее вопрос. Она несколько раз брала телефон и уже даже набирала сообщение, но так и не решилась отправить.

– Знаешь… – начала она, но договорить ей не дали.

В кафетерий вошла группа ребят. Они гоготали и подначивали друг друга. Терра замерла, узнав в них своих обидчиков. В груди все сжалось. Жаль, что у нее не было способности становиться невидимой.

– Терра? – позвал ее недоумевающий Мир.

Подошедшие парни, пребывавшие в приподнятом настроении, уже приметила девушку и двинулись к ней. Ноги Терры словно приросли к полу, страх окутывал ее. Она сжала кулаки в надежде пробудить свой дар, и в то же время опасалась сделать нечто ужасное с теми, на кого падет ее агрессия.

– Неудачники едят самыми последними, – гнусавым голосом изрек один из студентов, и вся группа загоготала. – Пропусти нас вне очереди!

– Давайте не будем? – дрогнувшим голосом, который она сама не узнала, попросила Терра.

К агрессивно настроенной компании подошла Литрис. Она будто бы молчаливо поддерживала общее настроение. Рука студента легла на плечо Терры и потянула в сторону, отодвигая девушку из очереди. Терра зажмурилась, сильнее сжала кулаки и тут же представила, как его ногу хватает опасная лиана и оттаскивает прочь.

– Эй! – послышался недовольный голос студента.

Обрадованная Терра тут же распахнула глаза и увидела вовсе не зеленую лиану. Мир встал перед ней и направил слабый укус электрического тока в недруга. Тот не ожидал такого сопротивления и тут же стушевался, потирая ужаленное плечо.

– Слышишь, мелкий, не лез бы ты? – с угрозой в голосе произнес хулиган.

– Тронешь мою подругу – добавлю еще, – пообещал Мир с такой серьезностью, что даже Терра поежилась. – У меня восемь по десятибалльной шкале сил.

Студент не стал спорить, лишь пообещал расправиться с выскочкой позже и показал неприличный жест напоследок. Мир не собирался преследовать компанию. Литрис поджав губы, направилась к пустому столику.

– У тебя правда восемь? Я думала это будет известно на итоговом экзамене! – восхитилась Терра, даже забыв про страх.

– Я немножко приукрасил, но уверен, что получу не менее восьми, – поерошил волосы Мир. – Что им от тебя надо?

Терра лишь неопределенно пожала плечами. Во рту горечью разливалось ощущение беспомощности. Неужели силы вновь покинули ее?

– Никто не любит «ботаников». В прямом и переносном смысле, – постаралась отшутиться девушка, но взгляд друга оставался серьезным.

– Ты слышала, что добро должно быть с кулаками?

– У меня их нет! – в отчаянии выпалила Терра и кинулась к тому же автомату с водой, где совсем недавно стояла Литрис. Холодный напиток обещал смыть комок в горле. После глотка воды она вздохнула полной грудью.

– Прости, – посочувствовал ей друг. – Хочешь я попробую с тобой позаниматься?

Терра не удержалась от смущенный благодарной улыбки. Она осознавала, что его попытки вряд ли увенчаются успехом, но это дружеское предложение грело душу.

Терра подхватила тарелку с салатом – после такой стычки ничего серьезнее не хотелось – и, оставив Мира набирать полноценный обед, двинулась искать свободные места. Возле стола раздачи все было занято, и студентка отправилась вглубь кафетерия. За раскидистым напольным цветком в горшке у широкого окна расположился Кристоф, задумчиво подпиравший подбородок. Сегодня на нем красовалась черная, как уголь, рубашка с неизменно подвернутыми до локтя рукавами. На столике стоял лишь бумажный стаканчик.

Терра улыбнулась, подойдя ближе к преподавателю:

– Добрый… – уголки ее губ устремились вниз, когда Кристоф убрал от лица руку и поднял голову, – …день.

На верхней губе мужчины виднелась маленькая отметина, очень похожая на ту, которую Терра оставила Кристофу в своем ночном кошмаре.

– Что это у вас? – насторожено поинтересовалась студентка.

Опустошитель, проследив взгляд, дотронулся кончиком языка до ссадины. Терра невольно вздрогнула и потерла собственную шею, отчаянно отгоняя мрачные мысли. В такие случайности поверить очень сложно. Могло ли так случиться, что это был не сон?

– Пустяк. Прикусил во сне, наверное.

Пальцы мужчины задумчиво покручивали стаканчик с черной жидкостью. Верхняя пуговица его рубашки оказалась расстегнута. Девушка невольно попыталась заглянуть внутрь, но энергетических нитей не разглядела.

– Надеюсь, вам сегодня лучше? – спросила студентка, но уже знала ответ. Посветлевшее лицо мужчины говорило само за себя.

Ответить Кристофу не удалось, потому что о спину Терры что-то ударилось, и та резко обернулась. У ее ног лежал бумажный комок. Кто-то нарочно в нее запустил, но зачем? С другого конца помещения на нее недобро