коснулась рукой одной из серебристых линий на груди опустошителя. Линия не стиралась и на ощупь никак не проявлялась – под пальцами чувствовалась только разгоряченная кожа мужчины.

– Извините, – тут же одернула руку девушка. – Я сделала вам больно.

– Скажите еще, что не хотели этого?

Терра замялась с ответом на этот сложный вопрос:

– Лишь отчасти. Вы меня разозлили.

– Все в порядке. Риск – неотъемлемая часть моей работы.

– Но вы это все же заслужили, – припомнила ему недавний разговор девушка.

– Надеюсь, вы сделаете правильные выводы. А теперь нужно остановить кровь, иначе завтра поползут слухи, что я здесь все же кого-то прикончил.

Мужчина прошел к небольшой двери, ведущей в маленькую комнатку, смежную с классом. Терра помедлила. Тело девушка дрожало от усталости и недавнего прилива адреналина. Мысли роились в голове. В своей прошлой жизни она уже проходила практику в этом самом кабинете. Терра задавала себе множество вопросов. Неужели у нее все же есть потенциал? Почему в прошлый раз ничего не получилось? Терра и раньше испытывала гнев, но почему именно Кристоф смог вытащить наружу ее способности? И опасна ли она теперь для окружающих?

– Почему вы мне помогаете? – спросила она, проходя в комнатку следом за Кристофом. – Я не думаю, что это стандартная практика.

Мужчина стоял к ней спиной и прикладывал кусок чистой ткани к животу. Многочисленные полки в кабинете были заставлены книгами и причудливыми предметами. У стены находилось широкое мягкое кресло для отдыха.

– Помните нашу встречу в библиотеке?

Терра кивнула, не сообразив, что мужчина даже не увидит ее жест, но Кристоф продолжил:

– Тогда я искал виновника возгорания. Я чувствую энергию каждого, и ваша показалась мне странной. В вас определенно что-то есть, но сумеете ли вы этим грамотно воспользоваться – большой вопрос. Однажды мне протянули руку помощи, когда я отчаянно в ней нуждался, – продолжил Кристоф, меняя тряпку, – в противном случае я бы сейчас не стоял здесь. Настала очередь отдавать долг.

– А если бы ваш план не сработал? – поинтересовалась Терра.

– Я бы без угрызений совести поставил вам низший балл на экзамене, – без тени лукавства ответил преподаватель.

Терра предложила проводить Кристофа до его апартаментов в левом крыле, но мужчина застегнул испачканную рубашку и лишь отрицательно покачал головой.

– Если вы думаете, что ваши фокусы могут меня подкосить, то глубоко заблуждаетесь. Будьте добры, соберите свой реферат с пола и посмотрите пуст ли коридор. Хотелось бы избежать лишних вопросов.

– А разве вы не можете быстро регенерировать? Вы же… – Терра не закончила свою мысль, а только красноречиво округлила глаза.

– Сказок наслушались? Я похож на саламандру?

Терра подавила едва не вырвавшийся нервный смешок.

– Я думала, демоны легче людей переносят травмы, – произнесла она и тут же пожалела об этом. Глаза Кристофа гневно сверкнули об одном упоминании демонов.

– Это одна из причин почему я работаю в практическом классе. Затянуть раны не в моих силах, увы, но переживания излишни. Это пустяки.

– Извините еще раз, – Терра прошла к двери и выглянула наружу. За окном уже давно стемнело, и коридор выглядел довольно мрачно. – Никого нет.

Она вышла из кабинета и прошла дальше. Словно нарочно открылась дверь неподалеку, и в коридоре в тусклом свете от уличных фонарей показался женский силуэт. Это была Филия.

Терра от неожиданности приросла к полу. Девушка не ожидала увидеть здесь кого-то так поздно, особенно Филию, класс которой находился далеко отсюда. Она кинула беглый взгляд на приоткрытую дверь в кабинет Кристофа и решила увести припозднившегося преподавателя подальше.

Филия удивилась, увидел студентку так поздно вечером:

– Терра? Что вы здесь делаете?

– Я практиковалась. Не уследила за временем, – сказала Терра и постаралась придать лицу простоватое выражение.

– Это похвально! – улыбнулась Филия, поправляя очки. – Надеюсь, успехи есть?

– Небольшие есть…

Перед глазами все еще стоял образ преподавателя, опутанного лианой, но девушка лишь мотнула головой, прогоняя видение. Терра поспешила увести Филию подальше от кабинета Кристофа и по пути в красках рассказывала, отвлекая внимание, о своих неудачах в практических занятиях.

– Дорогая моя, – Филия доверительно посмотрела на студентку. – Я вижу, как вы стараетесь. Я попробую поговорить с преподавателем по практическому преобразованию энергии, чтобы он выделил пару часов в неделю на дополнительные занятия с вами.

– С Кристофом? – переспросила Терра в изумлении.

– Именно с ним. Раньше эти занятия вел мой отец, не думаю, что Кристоф мне откажет.

Терра сердечно поблагодарила женщину, и у лестницы они разошлись. Девушка направилась в свою комнату, она чувствовала себя опустошенной и уставшей. Студентка гадала каково сейчас Кристофу. Добрался ли он до своей комнаты? Остановилась ли кровь? В ее голове боролись две стороны: одна нашептывала, что необходимо сейчас же вернуться к Кристофу и убедиться, что все в порядке, а вторая велела отправиться в кровать и не докучать, раз мужчина отказался от помощи.

Терра невольно прокручивала в голове события сегодняшнего дня. Она поняла, что ее вопрос о странной светящейся татуировке остался без ответа. Все казалось сном. Студентка силилась вспомнить своего прошлого преподавателя по практическому преобразованию энергии. Кажется, его звали Патер. Она и подумать не могла, что Филия – его дочь! Только сейчас она начала осознавать, что это первый ее успех за столько лет. Прорыв! Сдвиг с мертвой точки! Теперь все пойдет как по маслу!

***

Время давно перевалило за полночь. На улице едва слышно барабанил дождь. Сквозь приоткрытое окно доносился аромат сырой земли. Терра сидела за столом, склонившись над тетрадью с задачей по математике. Она, вцепившись в ручку мертвой хваткой, старательно пыталась придать своему почерку читаемый вид. Терра потерла глаза в надежде, что длинная формула перестанет двоиться в глазах. Тонкий едва слышный скрип открывающейся входной двери заставил ее вздрогнуть и обернуться.

На пороге комнаты стоял Кристоф в рубашке, багряной от проступавшей крови. Его волосы растрепаны, в глазах плясал лихорадочный огонь.

Терра лишь открыла рот в изумлении, не в силах вымолвить ни слова. На фоне ее крошечной светлой спальни окровавленный опустошитель выглядел особенно устрашающе.

Мужчина решительно подошел. Звук шагов больно отдавался в ушах. Его тонкая холодная рука внезапно с пугающей легкостью обхватила горло девушки. Терра