– Терра, я хотел сказать…

Девушка тут же мягко опустила пальцы на губы Мира, прерывая его. Шаги послышались совсем рядом.

– Это книги моего отца, а значит и мои!

Терра с удивлением поняла, что слышит Филию. Что она забыла ночью в лесу?

Ребята замерли, вынужденно подслушивая разговор. Женщина явно была чем-то раздосадована.

– Он не оставил их лично не потому что не доверял, а потому что я долгое время обучалась и работала за границей! – на несколько минут повисла тишина, Филия слушала ответ. – Он не говорил, что болел! Я только в этом году прибыла в город, и мне нужны его книги! Там ценные схемы, придуманные отцом. Вы не имеете права не отдать их мне – его единственной наследнице! Я приеду за ними в город лично!

Филия сдавленно выругалась. Сейчас она вовсе не была похоже на ту доброжелательную женщину, которая вела уроки. Судя по тону разговора и по размашистым шагам, Филия злилась. От агрессивных ноток у Терры пробежали мурашки по спине, и она в очередной раз порадовалась, что ей не приходится прятаться в одиночестве. Шаги удалялись, и ребята расслабленно выдохнули.

– С тобой интересно, но опасно, – нервно хохотнул Мир, отступая. – Еще немного и нам пришлось бы пробовать твое изобретение на Филии.

– Боюсь даже представить ее лицо, – смеялась Терра, чувствуя, как напряжение уходит. – Интересно, зачем уходить в лес, чтобы поговорить?

Мир пожал плечами:

– Возможно, она приходила за чем-то еще.

– В лес? Ночью?

– Ну может быть она танцевала у костра под луной, – отшучивался парень. – В тихом омуте, как говорится. Хочешь, пойдем посмотрим? Вдруг найдем улики?

– Нет. Мы и так рисковали, пробираясь сюда ночью. Давай быстрее вернемся?

Терра зацепилась заплетающимися ногами за какой-то выступающий корень, но Мир не дал ей упасть. Он крепко сжал ладонь девушки.

– Пойдем теперь только так. За тобой глаз да глаз.

– Спасибо тебе, – шепнула Терра, поспешив за другом.

От взыгравшего адреналина сон как рукой сняло, расставаться совсем не хотелось. Еще несколько часов ребята просидели на полу в комнате Терры, подмяв под себя подушки, пили кофе из баночек и обсуждали все на свете. Запечатанная колба была заботливо уложена в ящик стола, где и дожидалась своего часа.

Глава 12. Занятия

Терра ощутила дежавю. Она стояла у кабинета практики и на часах ровно восемь вечера.

Утром она обнаружила вдвое сложенный листок, просунутый под дверь ее комнаты, на котором аккуратным витиеватым почерком было написано: «Жду вас в классе в восемь, не опаздывайте. Кристоф». Терра сразу поняла, что Филия сдержала обещание и поговорила с Кристофом о дополнительных занятиях. Терра сделала мысленную пометку, что нужно поблагодарить отзывчивую Филию. После того случая с неконтролируемым всплеском ее силы, Терра не смела рассчитывать, что Кристоф решится попробовать еще раз.

В груди разливалось что-то горячее от ожидания предстоящего урока. Девушка не знала, чего ожидать на этот раз от непредсказуемого преподавателя. Она лишь надеялась, что очередное занятие не вывернет ее душу наизнанку.

– Войдите, – услышала она, едва занеся руку над дверью.

Терра одернула вверх неглубокий вырез на тонкой бежевой футболке, пригладила распущенные волосы и осторожно вошла. Кристоф, увлеченно листавший какую-то книгу, поднял голову.

– В чем вас сложно упрекнуть, так это в пунктуальности, – отметил преподаватель и указал рукой в центр класса.

Терра вытерла внезапно вспотевшие ладони о темные джинсы. Она ощущала неловкость, но перешагнула красную линию на полу, все еще местами подпаленном после неудачной практики, и робко спросила:

– Я надеюсь, сегодня мы обойдемся без ядовитого плюща?

Кристоф выразительно посмотрел на студентку, и во взгляде его отчетливо читалось возмущение:

– Уж, пожалуйста, постарайтесь на этот раз обойтись без него. Он обеспечил мне парочку жарких ночей.

Терра с трудом подавила улыбку, понимая, что Кристоф имеет в виду лихорадку.

– Так… что мне делать?

– Для начала выпейте это, – Кристоф поднял невесть откуда взявшийся термостакан и ловко открутил крышку. Терру на несколько секунд загипнотизировали движения его пальцев.

– Яд? Отомстить решили?

Несмотря на риторический вопрос, Терра без опасений взяла напиток из рук опустошителя. Отчего-то она знала, что Кристоф не станет предлагать ей то, что могло бы навредить. Девушка сама не заметила, когда стала доверять ему, ведь совсем недавно одна мысль о том, чтобы остаться с опустошителем наедине наводила ужас.

Дымящаяся жидкость в стакане выглядела темной и немного напоминала кофе. Терра принюхалась.

– Пахнет травой и корицей. Это отвар?

– Да. Это кало́р. Напиток, разжигающий внутренний огонь. Возможно, это хоть как-то расшевелит вас.

Терра пожала плечами, сделала щедрый глоток и поперхнулась. По гортани растекался жар, какой бывает от крепкого алкоголя. Горячее ощущение опустилось ниже, зависло где-то по центру живота, а затем заструилось по рукам и ногам. Кристоф едва успел забрать стакан до того, как девушка пролила бы содержимое.

– Если это поможет, поделитесь рецептом?

Кристоф неспешно обогнул Терру и встал сбоку от нее, внимательно наблюдая:

– Боюсь, каждый день пить это нельзя. Теперь закройте глаза, вытяните руку и попробуйте почувствовать энергию.

Терра последовала совету. Она попыталась сконцентрироваться на дыхании и голосе преподавателя, который звучал совсем близко. Девушка вздрогнула, когда ощутила теплую ладонь Кристофа на своей вытянутой руке.

– Сконцентрируйтесь на одной точке. Переносите туда свою силу. Представьте ее. Не пытайтесь напрягаться, это должно быть естественно, как дышать.

Терра сосредоточилась, от жара на лбу выступили капельки пота, но ничего не получалось. Энергия уходила куда-то в пустоту, не давая нужного результата. Терра с трудом подавила зевок и открыла глаза.

– Скажите честно, я безнадежна, да?

Кристоф сделал еще шаг, оказываясь за ее спиной, затем вновь обогнул ученицу сбоку. Он вел себя так, будто рассматривал любопытный экспонат в музее.

– Я не уверен, – задумчиво произнес он. – Что-то определенно есть, я это почуял еще в нашу первую встречу в библиотеке, – с этими словами Кристоф наклонился к Терре и с шумом втянул воздух. – Я чую силу, но она будто бы…

– Что? – Терра смущенно повела плечами и попыталась незаметно принюхаться к себе. Отчего-то именно сейчас ей было важно приятно пахнуть.

– … сжата. Законсервирована. Спрятана где-то очень