Она поднялась и выскочила прочь, а я слушал, как становятся всё тревожнее и тревожнее её мысли.

– Ну что, Фома. Любопытная была девочка, да?

– Пи!

– Поделись орешками. Ты уже пятую пачку ешь, – протянул я руку к верхней полке, и началось сражение за вкусняшку. – Ну не будь ты жлобом!

– Пи-и-и!

– Я же их тебе и купил! Поделись!

– Пи! Пи! Пи! – закидывал меня шишками Фома.

Я же откидывался ими обратно в хомяка, прикрываясь подушкой.

– Виви, помоги мне! Хватай Фомченко!

– Ви-и-и-и?..

Глазастое чудо ничего не поняло и в итоге прыгнуло на мой палец, превращая мою руку в свою ветку для сна.

А?! Чего она сюда прётся?..

– Стоп! По местам сядьте… – скомандовал я, удивлённый восстановленным «каналом связи» и появлением чужих мыслей в голове.

«Быстрее! Быстрее! Успеть бы!.. Чёрт! Поезд уже готовится отъехать! – громко размышляла девушка на бегу. – Пожалуйста, только бы успеть!»

И она успела…

Я сидел и хмурился, смотря на взбалмошную рыжеволосую девчонку, что тяжело дышала, стоя в проходе.

«Он здесь… Я успела!»

Юлия оглянулась по сторонам и вошла в купе. Она схватила ошейник, собственноручно нацепила его себе на шею и отдала мне «ключ» от него.

– И что это значит? – посмотрел я на неё в полном, как говорят некоторые ликвидаторы, ахере.

И в этот момент в купе вошёл спокойный и вальяжный Кен с бутылкой пива в руке.

– Я не дура! Отпустил меня?! Никогда не увидимся?! Ага, конечно! Отправил за мной своего громилу. Как тут увидеться, если я буду мёртвая и холодная лежать через час?!

– Мёртвые так быстро не остывают, – влез со своими пятью копейками Кен.

– Вот! Он даже не отрицает! Нет уж! Я не собираюсь попадать в такую примитивную ловушку! Такие, как ты… Я читала о вас! Вы не оставляете свидетелей! Я хочу жить и готова служить тебе. Стать твоей рабыней… Что угодно делать! Только пообещай не убивать! Я докажу свою пользу. Сделаю всё, что ты скажешь, только оставь меня в живых! И если есть возможность… Назначь справедливую цену выкупа моей жизни. Чтобы я когда-нибудь – хотя бы лет через двадцать – могла исполнить свою мечту.

– Какая у тебя мечта?

– Я… Я хочу жить вдали от грязи нашего мира. Жить на каком-нибудь тропическом острове и ни в чём не нуждаться… Ты скрываешься. Я вижу это и понимаю. Я помогу тебе. Что бы ты ни попросил, я всё сделаю, кроме совсем уж аморальных поступков. Хорошо? Двести! Двести миллионов! Я надеялась их украсть, и я тебе их заработаю. Хорошо? С моими способностями да при твоих силах это будет проще простого!

– Отказываюсь.

– Что?.. Деньги тебя не интересуют? Тогда давай так: ты сам назовёшь цену моей свободы до того, как мы приедем в Москву. Хорошо? И ещё, отправь смс с моего телефона, что я увольняюсь. Пусть за прогул меня уволят. Плевать.

И тут я почувствовал, как связующая нас нить, что позволяла читать мысли друг друга, резко исчезла. Девчушка даже встрепенулась. Наверняка ведь подумала, что я её специально оборвал… А ведь сутки не прошли… Хотя её удивление и страх с примесью надежды я ещё ощущаю. Значит только чтение мыслей отключилось.

М-да уж. Юлия явно перечитала триллеров. Отправил Кена, чтобы её устранить? Из него киллер, как из меня монах… Видимо, самообман и фантазии загнали Юлю в угол. Даже если я скажу ей, что ничего такого у меня и в мыслях не было, она явно мне не поверит… Для неё я более сильный маг с непонятными способностями. Она боится меня и моего возмездия. Хотела лёгких денег, но нарвалась на того, кто ей не по зубам. В итоге раскрыла мне всё о себе. Имя, фамилию, дату рождения, место работы. Про семью рассказала… Найти её дом, найти её мать было бы проще простого, будь я бандитом, тайным агентом или ещё кем-нибудь, кто не оставляет свидетелей. И девушка прямо удивилась, когда я от денег отказался. Видимо, представить себе не может, что кому-то плевать на такие деньги. А мне они действительно не важны. Важно то, что я взамен могу получить!

– Босс, может, вышвырнем эту психопатку? – сам того не ведая, подлил масла в огонь Кен.

– Ну, пожалуйста… – разревелась Юлия, размазывая тушь по лицу.

Вот дурёха!.. Он ведь имел в виду в коридор, а не с мчащегося поезда.

– Тц… Как вы мне все дороги… Ещё один дармоед на мою голову… – пробурчал я и вновь раскрыл книгу.

– Спасибо! Я… Я буду полезной. Клянусь!

– Ты уже много раз клялась мне за время нашей короткой поездки.

– Да, я была глупа… Но теперь поумнела! Я вас не подведу!

– Мирослав. Можешь звать меня Мирослав. Для друзей – Ярл. Но ты мне пока… никто. Прихвостень. Уяснила?

– О-о-о, это ничего! Побуду и прихвостнем. Ведь это только пока! Ярл? – несказанно удивилась моему прозвищу девушка. – Да, тот мужчина говорил, что в вашей группе есть иностранец… Так вот о ком он. Простите меня, ваше сиятельство.

Хорошо, что я целое купе выкупил…

«Тук-тук».

– Господа, чай, кофе, вафли, орешки?

– Пи! – подорвался Фома и вытащил из ниоткуда металлический рубль.

Как же быстро он учится…

Столица… Никогда здесь не был. Шумно. Многолюдно. Кругом снуют какие-то мутные и не очень личности. Контраст на контрасте. То солдаты в парадном куда-то идут, то полицейские патрули проходят мимо, изучая всех и каждого внимательным взглядом. Какие-то бабушки, дедушки, молодёжь. Аристократы и простолюдины. Голуби… Всех намешано. Я аж замер с непривычки, пытаясь уловить ритм этого города и приспособиться.

– Такси! Такси надо?

– Надо, – рефлекторно ответил я, всё ещё не понимая, что происходит вокруг.

Меня словно оглушили, закинули в стиральную машинку, и всё перед глазами завертелось.

– Куда едем? Пойдём, тут недалеко.

– Секунду…

Я закрыл глаза, вычленяя звуки, доносящиеся отовсюду. Где-то рявкает офицер на своих солдат… Светофор пищит. Вот и вой сирен, зазывания таксистов… К слову, меня сейчас попытаются ободрать как липку… Только мне действительно надо куда-то бросить свои кости и вещи, да и спутников многочисленных заселить.

Вроде бы двое суток ехал, а почти ничего и не разузнал о том, что мне предстоит. Слишком увлёкся старыми трактатами и новыми книгами по магическому искусству, что имелись с собой. Давно у Фомы они лежали и надеялись, что я их поскорее прочитаю. Вот я и прочитал… Семь книг за двое суток. Едва оторвался, чтобы хоть немного поспать перед приездом.

– Ну что, едем? Или я кого-то другого везу, – начал отвлекать меня таксист в очередной раз, видя,