силой сохраняю ясность сознания, когда здесь нахожусь. Внутри так и скребётся желание просто сесть и смотреть на Джуди, слушать её слова снова и снова, что бы она там ни говорила. А ещё хочется верить и надеяться, что эта голограмма на самом деле имеет своего оригинала, которого когда-нибудь можно будет взять за руку… Наверное, я веду себя как глупец… Или меня заставляют таким быть? Кто знает, какими способностями они ещё владеют. Может быть, здесь вообще всё иллюзия…

– Максим… Максим! Ты меня слушаешь?

– А? Что, прости?

– У меня на лице что-то? Ты так долго смотрел на меня и не реагировал ни на что…

Девушка достала такое же ненастоящее зеркало и начала в него смотреться.

– Всё в порядке. Просто подумал, что твой образ великолепен.

– Образ? Хм… Да, пожалуй. Это тебе решать. Но спасибо, сочту за комплимент. Слушай, мой дорогой контрактёр, время у нас не бесконечное, чтобы в облаках витать. Ты хотел что-то? Помощь с этой девушкой?

– Да…

– Так как это касается твоих земных дел и не относится к выданной нами миссии, стоимость запроса составит одно очко. Подумай хорошенько, надо ли оно тебе…

– А есть другие варианты? Сыворотка правды там какая-нибудь? – решил уточнить я.

– Хм, дай-ка подумать… – И девушка начала ходить взад и вперёд, держась за подбородок. – Она псионик, как ты уже сам узнал. Наш аналог сыворотки правды на неё не сработает как надо. Возможны побочные эффекты. Применять точно не стоит. Хм-м-м… Ты знаешь, – остановилась она, – есть у меня одна интересная идейка!.. Раз уж тебе нужна помощь, я как твой куратор могу дать тебе совет.

И мы довольно быстро двинулись по коридору к аппарату с наградами. Когда оказались возле него, девушка вошла в меню и каким-то неведомым для меня образом раскрыла намного более широкое подменю и нашла там нечто, что и представила на мой суд.

– Вот. Это должно сработать.

– Ментальное зеркало? Что это? – удивился я тюбику, что напоминал упаковку из-под жидкого клея.

– Жидкость. Её нужно выпить. Сразу скажу: вкус неприятный. Спустя пять минут внутри тебя появится то самое ментальное зеркало. Действует оно всего лишь час. Блокирует и отражает обратно любую ментальную атаку. То есть если она захочет тебя подчинить… Дальше мне продолжать?

– Нет. Спасибо. А долго будет длиться эффект после того, как она попадёт в ловушку?

– Связь ослабнет к концу первых суток. Потом каждый из вас сможет её разорвать. Если же лишитесь маны, она оборвётся автоматически. И ещё: прочитай обязательно в расширенной информации про побочный эффект.

– Да, сейчас. Что тут у нас?.. Бессонница, тошнота… Это понятно. А вот эмпатическое двухстороннее чтение мыслей… То есть, что бы она там ни захотела на меня наколдовать, мы в любом случае будем слышать мысли друг друга?

– Верно. Иногда это ментальное зеркало покупают для заданий, где надо работать сообща и общаться ментально даже на большом расстоянии.

– У вас есть парные задания? – удивился я.

– У нас есть всё. Практически. Не переживай, мы контролируем и гарантируем безопасность контрактёров, работающих в паре. Да, и мы редко формируем новые пары. В основном отправляем уже сработавшихся.

– Чудны дела в небесном королевстве… Ладно, понял. Для меня это действительно подходящий вариант…

Нажал в меню «приобрести» и услышал жужжание аппарата, подготавливающего моё зеркало.

– Да. Тем более с твоей силой, – тихонько, как будто чтобы её никто не услышал, проговорила Джуди.

– А что с ней? – удивился я.

– Сам увидишь… Когда-нибудь. Ты уже мог это почувствовать и понять.

– Вот любишь ты, Джуди, интриг накинуть… Ладно, нет времени гадать. Надо поскорее выяснить, кто со мной в одном купе едет.

– Всего хорошего, Максим. Хорошей тебе дороги. Буду тебя ждать.

– Боюсь, мы не скоро увидимся. В Москве изломы не открываются. Обычно…

– Не переживай, у тебя впереди уйма возможностей. И я не сомневаюсь, что ты их используешь. Всё-таки, в отличие от многих, ты весьма наблюдательный, – подмигнула мне Джуди и поправила свои виртуальные волосы.

Лёгкий укол в область шеи. На миг я провалился во тьму и, осознав себя в туалете поезда, упёрся рукой в стену.

– Ладно, хватит игр в шпиона…

Я открыл тюбик, который напоминал не только упаковку из-под клея, но и еды для космонавтов, и употребил его содержимое.

– Тьфу, горькая гадость…

Эфиром сжёг упаковку в руке и вышел наружу, ощущая непривычное напряжение в теле.

– Я придумала, как доказать, что я не вру! – не успел я войти, как выпалила пленница, что активно махала рукой, защищаясь от хомяка с шишкой в лапах.

– Ну и как же?

– Я же ментальный маг, так? Я просто могу соединиться с тобой и позволить тебе прогуляться по моим воспоминаниям! Это, конечно, хуже, чем воровать нижнее бельё, – можно обнажить случайно совсем личные и деликатные моменты… Но это и для меня опасно, ведь используется очень сложная магия… Но я готова рискнуть, только бы ты от меня отвязался!

– Пф-ф… И что тебе мешает взять и атаковать меня своей ментальной магией, как только я сниму ошейник?

– Ну, бомба-то во мне… Если решу играть, получу проблему. Да и рядом твои… – она с неприязнью посмотрела на хомяка, – соратники. Куда я денусь? Да и пристёгнута я всё ещё…

– Ладно, допустим… – сделал я вид, что поверил ей и не догадался о возможном ментальном захвате и контроле моего тела.

Без понятия, способна ли она на это… Вообще сильные менталисты такое могут. Если всё-таки она способна провернуть подобное, тогда я сам освобожу её и скажу своим фамильярам не трогать. Но на такой случай у меня есть ментальное зеркало! Ха! То что надо!

– Что ещё тебя смущает? Это реально единственный вариант! Других я не вижу…

– Что мешает тебе показать мне ложные воспоминания, придуманные?

– А ты сам попробуй что-нибудь нафантазировать… Картинка в голове будет постоянно размыта, дрожать будет… Пазл не будет складываться. Постоянно что-то будет переигрываться… Я ведь не знаю, какие вопросы ты задашь мне. А когда говоришь правду, всё очень чётко, картинки будешь видеть без лишней суеты и дрожи. Ну, что ты решил? Соглашайся. Я тебе не врала, и у меня нет ни единого желания ехать в Москву… Давай уже! Я, считай, голой перед тобой буду. Душу готова обнажить…

– Ладно, была не была… Фома, следи за нами. Если что, Кена буди.

– Пи!

Фома запрыгнул на верхнюю полку и в качестве подкрепления вызвал ещё и Жужжу, что прямо с клубнем картошки в жвалах рухнул возле двери.

– Виви там как? Спит, как обычно, наевшись паштета?

– Пи, – высунув мордочку с верхней