Или не людям. Но отчиму этого точно говорить не стоит. Да и не станут скверники с клятвами богам выполнять столь мелкую и недостойную работу, как слежка.

— Да, так будет правильно, Юрий Владимирович.

Отчим вызвал человека, отвечавшего за покупку недвижимости. Тот принес не только документы, но и карту Вознесенска с указанием всех купленных зданий. Состояние их было пока неизвестным, подбирались они в одном районе, считавшемся в дозональные времена приличным. Часть домов к этому времени оказались вымороченным имуществом и была куплена у государства — по ним проблем не возникнет, а вот по двум из тех, где имелись наследники, уже намечались судебные дела.

— Верните, — предложил я. — Только пусть вам вернут не только деньги, но и уплаченную при оформлении государственную пошлину. Еще неизвестно, выиграют ли они в результате, потому что часть домов разрушена и не факт, что не конкретно эти. Заниматься сутяжничеством с потенциальными жителями моего княжества я считаю неразумным. Нужно будет указ выпустить, что все дома, которые останутся нежилыми в течение пяти лет, уйдут на баланс княжества. Ну и обязательства прописать по благоустройству. Еще сами прибегут продавать.

— Разумно, — признал отчим и посмотрел на меня с вопросом.

Я покрутил головой. На этом человеке не было ни клятв, ни Скверны. Проявитель тоже ничего не показал, поэтому я предпочитал считать его условно непричастным. Потому что полностью в этом нельзя быть уверенным: люди предают не только под клятвой, но и за деньги, идею или под угрозой шантажа.

После представителя отдела недвижимости отчим вызвал своего главного бухгалтера. Тот тоже оказался без лишних отметок в ауре. Выдал полный расклад по средствам, которые можно будет привлечь в ближайшее время на строительство, а в конце разговора неожиданно спросил:

— Петр Аркадьевич, есть ли у вас человек, занимающийся финансами?

— В данный момент есть, хотя он работает не по своему профилю, — ответил я. — У меня есть на него другие планы, поэтому, если вы можете кого-то порекомендовать, рассмотрю эту кандидатуру с интересом.

— Младшего сына, — ответил он. — Старший рано или поздно займет мое место, а младший окажется под его началом. Это не совсем ему подходит по характеру, и, честно говоря, он способен на большее.

— Присылайте, поговорю. Но в Верх-Ирети я ненадолго. Так что, скорее всего, поговорю в Святославске. И жить ему придется в Камнеграде.

Так, постепенно, отчим познакомил меня с ключевыми представителями всех служб. Людей с магией там почти не было, со Скверной или клятвой — не было вообще никого. Два заместителя Старцева произвели на меня на редкость хорошее впечатление. По всему выходило, что у отчима готовая дружина уже есть. Осталось занять княжеский престол. Ну и княжество очистить.

— Петя, ты меня успокоил, — сказал отчим, когда отпустил последнего проверяющего. — За всех я, разумеется, уверенным не буду, но хотя бы знаю, что на ключевых постах стоят мои люди, а не чужие. Всё спокойнее.

— Я постараюсь обеспечить проверку пошире, но не в ближайшее время и не сам, — предупредил я.

Бедный Валерон, сколько ему дел предстоит — некогда станет любоваться чужими поджигаемыми поместьями.

— Еще я выкупил особняк Заварзиных, — неожиданно сказал отчим. — Чтобы это не особо бросалось в глаза, я выкупил еще два княжеских особняка и собственность банков, находящуюся в зоне.

— С формулировкой «со всем содержимым»? — не удержался я.

— Именно так, Петя. Хотя с такой формулировкой соглашались продавать не все или запрашивали столько, что от покупки пришлось отказаться.

— Теперь заинтересовавшиеся считают, что вы собрались получить выгоду по уходе зоны из княжеств.

— Именно так, Петя.

— Не могли бы вы указать, какие банки отказались сотрудничать и по каким отделениям? — уточнил я.

Не столько для себя, сколько для Валерона — нужно же будет ему как-то подсластить рутину. Потому что стоит проверить, почему эти банки так не хотят, чтобы узнали, что в них хранится. А если что-то прилипнет к лапам Валерона, так это будет исключительно налог на проверку.

— Почему-то я так и подумал, что тебя заинтересует эта информация, — ответил отчим и вытащил из верхнего ящика стола лист с запрошенной мной информацией. — Представители этих банков явно знают больше, чем хотят говорить.

— Или хранили что-то такое, чего нельзя никому показывать.

Да, банки умеют удивлять не только высотой процентов по кредитам. Иной раз находятся там весьма подозрительные артефакты.

Глава 9

После делового разговора отчим вспомнил про близящийся бал и отвез меня уже к своему портному, хотя я отнекивался из последних сил, утверждая, что уж что-что, а фрак у меня есть.

— Ты подрос и раздался в плечах, поэтому прошлый фрак будет сидеть на тебе как на пугале, — спокойно возразил отчим. — Ты хочешь, чтобы смеялись над тобой как над главой княжества? Это не прибавит уважения ни тебе, ни управляемым тобой землям. Также я рекомендовал бы тебе подстричься. Твой нынешний вид несколько… эксцентричен. В обществе, Петя, ценят не деловые или личностные качества, а то, как ты умеешь себя подать. Поэтому, будь добр, не опозорь супругу.

Он говорил правильные вещи — без установления контактов в обществе будет куда труднее и развивать собственное княжество, и бороться со скверниками. Но эти правильные вещи раздражали своей неуместностью: почему я должен рядиться как шут гороховый, в то время как вокруг меня ведутся настоящие боевые действия? Дело было даже не в деньгах, а в том, что я не хотел изображать из себя светского пижона. На мой взгляд, среди аристократии было не так уж много достойных людей, а на балу будет еще меньше. И тратить время на то чтобы выглядеть как все… Какой в этом вообще смысл?

Отчим неплохо меня изучил, поэтому добавил дополнительных аргументов.

— Кроме того, Петя, на балу будут Куликовы, и вы с Наташей должны выглядеть лучше молодоженов. Смотреться выигрышнее, понимаешь? Это может перевесить чашу симпатии в вашу сторону. Нельзя, чтобы, сравнивая тебя и кузена, приходили к выводу, что ты на его фоне теряешься. Учти, что у него очень много знакомств в высшем свете.

— Убедили, Юрий Владимирович, — вздохнул я. — Наверное, можно воспользоваться услугами вашего парикмахера перед самым балом? Я из Святославска сюда и обратно переношусь практически мгновенно.

— Разумеется, Петя. И если посещение