— Знакомьтесь, это моя подруга Лаура, Лаура — это мой товарищ Матвей и… Шишкина, — представляет нас Стрелец.

Лаура улыбнулась мне совсем человеческой улыбкой. Нормальной. Тёплой. И мне от этого стало до смерти обидно. Куда легче было бы её ненавидеть, окажись она высокомерной стервой. А не милашкой.

— Вообще, Шишкину почти никто в школе Шишкиной не называл. Для близких друзей она всегда была Марусей. — Матвей кладёт руку на спинку моего стула, будто объявляя окружающим, что между нами нечто большее, нежели простая дружба.

Наверное, стоит ему как можно скорее рассказать про своё положение.

Впрочем…

Глаза Стрельца с таким странным выражением следят за каждым жестом Мёдова. Словно ястреб выглядывает, в какое место жертвы лучше вцепиться, чтобы скорее наступила смерть.

Официанты суетятся вокруг нас, раскладывают тарелки, столовые приборы. Бокалы наполняются водой. А я сижу, пялюсь пустым взглядом в меню.

— Маруся, значит. Для близких друзей, — вдруг протягивает Стрелец с каменным выражением на лице. — К сожалению, не в курсе таких интимных подробностей, ведь у нас с Марией исключительно деловые отношения.

— Ты многое потерял, Гош, — поглаживая моё плечо, заявляет Мёдов, — как-то мы целой компанией загремели в участок. А всё благодаря Марусе, которая решила, что пробраться ночью в школьную столовую, чтобы покормить собаку с щенятами, достойная идея. Кто же мог подумать, что нашим родителям придётся оплачивать новую оконную раму.

Щеки начинают гореть.

Смотрю на Мёдова, посылая ему мысленные сигналы заткнуться. Но тот явно вошёл в раж и продолжил травить байки о моём тёмном отрочестве.

К тому же оба решили выпить. И Стрелец, и Мёдов. Лаура заявила, что она на диете и готовится к показу в Милане, поэтому сегодня ужинать с нами не будет. Я с жалостью смотрела на её пустую тарелку, с трудом останавливая себя от того, чтобы ей чего-нибудь не переложить со своей тарелки.

Вечер тянулся мучительно долго. Становилось всё сложнее понимать, что вообще здесь делаю. Странное дело. Оба мужчины пили. Мёдов балагурил. Стрелец стал смурнее обычного. Но с лёгкостью переходили с личных тем на рабочие.

Поковырялась в телефоне, пытаясь понять, к какой из башен вызвать такси.

— Матвей, уже поздно. Я на смене с пяти утра. Мне домой надо, — шепчу ему на ухо.

Матвей посмотрел на меня удивлённо. Как может только человек, чей рабочий день начинается в полдень.

— Да ладно тебе, Марусь. Я думал, мы ещё в клуб заедем, — сводит бровки домиком. В юношестве ни одна девчонка не могла ему отказать из-за схожести с Ричардом Гиром. И щеночком.

— Я вызвал водителя и могу подвезти Марию, — заявляет Стрелец.

Хлопаю глазами, переводя взгляд с него на его девушку.

— После того, как провожу Лауру. Она живёт в одной из башен.

Глава 20

У меня в голове проносится тысяча мыслей за одну секунду. Начиная от восторженной: «Вау!» и заканчивая трусливой: «С чего это вдруг такая любезность? Ещё сегодня днём он мечтал, чтобы я исчезла из его жизни». Однако вслух я говорю только вежливое:

— Спасибо, не стоит.

— Мне несложно, — с нажимом произносит Георгий, гипнотизируя меня своим тяжёлым взглядом. Будто пытается угрожать телепатическим способом.

— Благодарю, Георгий Александрович, но, правда, не стоит. Такси уже подъезжает, — так же выразительно смотрю на него, оставляя свой тон крайне деловым.

Вообще-то, оно будет ехать ещё целых пятнадцать минут, но внутренний голос настойчиво просит меня удержаться от соблазна сесть в одну машину с боссом. Ничем хорошим это точно не кончится.

Решительно встаю со своего стула, захватив сумочку.

— Спасибо за ужин, Матвей. Приятно было познакомиться, Лаура. Мне пора ехать. Всем хорошего вечера.

Вижу, что Стрелец злится. Не привык, что ему перечат. Испытываю от этого почти триумфальное чувство. Ах, эта сладкая месть.

— Марусь, ну подожди, я тебя провожу хотя бы, — поднимается вслед за мной Мёдов и бесцеремонно кладёт ладонь мне на поясницу.

— Да не нужно, — мягко, но настойчиво пытаюсь отстраниться я, — я ещё хочу в уборную по дороге заскочить, — выдумываю на ходу.

К счастью, такой ответ устраивает Матвея, и он отпускает меня, усаживаясь обратно на своё место.

— Напиши мне, как будешь дома, хорошо? — бросает напоследок он.

— Хорошо, — легко соглашаюсь я, запоздало вспоминая, что мы не обменивались номерами. Ну и ладно. Вряд ли Мёдов будет ждать моей эсэмэски, отрываясь в клубе.

Пока иду по залу к выходу из ресторана, чувствую, как между лопаток печёт. Будто кто-то пристально смотрит мне в спину. Но обернуться, чтобы проверить, так ли это на самом деле, не решаюсь. Предпочитаю с гордо поднятой головой уходить в закат.

Оказавшись на улице, понимаю, что всё-таки перепутала башни и моё такси должно подъехать в другое место. Кое-как разобравшись, куда именно, отправляюсь туда, кутаясь в свой тонкий пиджак. На улице становится всё холоднее. И если днём, пока светит солнышко, ещё по-летнему тепло, то после заката уже всё сильнее хочется надеть на себя что-нибудь тёплое.

Как назло, такси задерживается. Успеваю замёрзнуть, прежде чем оно, наконец, появляется из-за поворота. Спешу к краю тротуара и дёргаю ручку дверцы, едва машина успевает остановиться. Но в этот момент кто-то хватает меня за руку сзади и разворачивает к себе.

Перепугавшись до смерти, облегчённо выдыхаю, увидев перед собой лицо Стрельца. Хоть его суровый взгляд не обещает мне ничего хорошего, но, по крайней мере, это не грабитель какой-нибудь, как я подумала в первую секунду.

Вопросительно выгибаю бровь, потеряв на время дар речи от выходки босса.

— Отойдём на пять минут, мне нужно с тобой поговорить, — сухо произносит он, внезапно переходя на «ты».

Зябко веду плечами. Очень любопытно узнать, что ему от меня понадобилось, но ещё пять минут на холодной улице, и я точно схвачу простуду. А в моём положении это крайне нежелательно.

— Давайте в другой раз. Я замёрзла, — отвечаю с холодной улыбкой.

Он так и не отпускает мою руку. Кожу от его прикосновения жжёт. А глаза, которые сейчас кажутся почти чёрными, смотрят так пристально, будто мечтают проникнуть в мою черепную коробку и тщательно изучить её содержимое.

На этот раз Стрелец не строит из себя джентльмена и свой пиджак мне не предлагает. Вместо этого, ещё крепче сжав мою руку, захлопывает открытую дверь такси и тянет меня в сторону, заявляя безапелляционным тоном:

— Значит, поговорим в моей машине.

— Я не понял, вы не поедете? — показывается из-за водительской двери такси заросший щетиной недовольный мужичок.

Стрелец оставляет меня и шагает к нему.

— Да, не поедем. — Вручает таксисту несколько