Что ж… Берилл тоже настроен по-боевому.

По Гардену не скажешь, что он опасался тупиковой во всех смыслах ситуации. Он только чаще оглядывался на пройденный путь среди домишек и, кажется, высчитывал, как выйти из этого скопления зданий, а потом проложить новый путь.

Семейная же скептически смотрела как на дома, которые преградили им дорогу, так и на обратный путь. И, наконец, волчишка обратилась персонально к Вади, объяснив ему чуточку даже свысока:

- Когда мы доберёмся до родителей Джарри, там будут Селена и братство. Может, они нас немного и поругают, но Селена сумеет связаться с Джарри или с Колром, чтобы рассказать о нас, чтобы в Тёплой Норе за нас не беспокоились.

Вади промолчал, хотя с языка рвались логичные вопросы: «А если мы не найдём этот дом? Тем более Селена и братья до сих пор блокируют Берилла! А если придётся ночевать прямо в городе? И ладно, если можно спрятаться от чужих глаз, обернувшись… А если не получится так же спрятать Гардена и Берилла? Что тогда?»

Ирма в последний раз с сожалением взглянула на домишки тупика, а потом отвернулась от них, глядя на Берилла и Гардена, которые обсуждали обратную дорогу. И что-то Вади показалось: его «семейная» всё-таки сомневается, права ли она в этом случае.

Он тоже оглянулся на домишки и понял, что ему страшно не нравится, как с наступлением вечера включается в них свет: ни одного яркого окна, как в Тёплой Норе или в домах их деревни! Здесь повсюду домашний свет, чудилось, опасливо прятался за плотными занавесками. Как будто люди, населяющие здешние квартиры или комнаты, боялись кого-то с улицы.

А Берилл вдруг хлопнул себя по лбу. Хлопок оказался настолько звонким, что ребята вздрогнули и в ожидании уставились на мальчишку-вампира: чего, мол?.. Тот виновато сопнул носом и объяснил:

- Я вспомнил карту города. Не всю, а ту часть, которую показали мне братья, когда рассказывали, как они ехали за родителями Эдена. Мы находимся в Сером Лабиринте!

Секунды молчания, прежде чем Гарден неуверенно спросил:

- И что нам это даёт?

Берилл вздохнул и строго сказал:

- Здесь надо быть очень осторожными.

Как ни странно, двойняшки промолчали, хотя именно от них Вади ожидал пренебрежительного: «А то мы и сами не поняли!»

Тени от зданий сгущались, и волчишка опомнилась первой.

- Идём, - коротко сказала она и первой направилась к углам двух домов, от которых они и вошли в тупик.

И остановилась прямо между этими двумя домишками. Не то чтобы остановилась, а как-то вроде замерла, а потом, благо пошла первой и достаточно оторвалась от своей банды, ещё и попятилась.

Остаточное солнце, которое ползло по низам стен, заволновалось и, вместо тёмно-солнечного пятачка, по которому пятилась Ирма, на дорожке возникли громадные чёрные тени… У Вади сердце дрогнуло. Такое он помнил. Тени, уродливые и громоздкие, принадлежали одичавшим. Нет, он помнил, что одичавших больше нет. Но вытянутые тени говорили об обратном… Даже Берилл, в банде Ирмы лучший ученик Колра, не успел что-то предпринять, а уже все трое волчат немедленно сунули руки под куртки. За ножами. Да так там руки и остались, потому что смысла нет вытаскивать им, маленьким, оружие, когда на них надвигаются огромные и опасные.

Фигуры, создающие страшные тени, тоже остановились.

- Ты об этих говорил? – лениво пробасила одна фигура, слегка повернув голову к стоящей рядом.

- Об этих, - прохрипели в ответ.

Ни самих фигур, ни лиц – не разглядеть: солнце-то за их спинами. А потом и солнце пропало. Не потому, что зашло, а потому, что к двоим присоединились ещё несколько и заслонили собой по-вечернему тяжёлые, почти оранжевые солнечные лучи.

Ещё шаг – и волчишка оказалась между Вади и Бериллом. Двойняшки-оборотни встали чуть позади Гардена, несмотря ни на что готовые защищать мальчика-эльфа, который, как и Берилл, для непонятно опасных фигур выглядел пока что волчонком.

- Кто такие? – грозно спросила тень, стоявшая в самой серединке группы.

Ирма вздрогнула, но опустила голову – не ответила, как это бывало ранее.

Вади всполошённо вздохнул. Ирме говорить нельзя. Девочки-волчишки голоса не имеют даже среди оборотней, если те не свои – клановые, а чужаки. Берилл, если заговорит, сразу себя обнаружит как не оборотня. То же и Гарден. А Тармо и Вилл слишком малы по росту, чтобы иметь право на беседу со взрослыми… Пришлось на подрагивающих ногах выступить вперёд и жалобно сказать:

- Дяденьки, пожалуйста… Мы из приюта. Заблудились. Помогите выбраться отсюда, а?

Сначала помолчали. Вади понимал: разглядывают.

- Вроде не врут, - заметил тот, который сказал: «Об этих». – Одежда на них одинаковая. А как же вы забрели сюда?

Вади, успевший придумать свою историю, объяснил:

- Нас повезли посмотреть какую-то… какой-то… не помню, что. А мы отстали. Хотели побежать за своими, а тут вот что… Заблудились.

Заговорил первый:

- Отведите их пока к Абакару. Он разберётся с приютскими и сам решит, что с ними дальше делать.

Вади не оглядывался и не смотрел на своих: лишь бы они не начали пререкаться! А потому, боясь, что кто-то из них начнёт возражать, первым заторопился за тем, кто указал рукой идти следом. Поглядывая исподтишка по сторонам, мальчишка-оборотень успокоился: все шли вместе с ним. А там он надеялся разжалобить какого-то Абакара, чтобы тот не только отпустил их, но и показал, как выйти из Серого Лабиринта.

Из опустившейся уличной темноты за ведущим они вошли в дом, причём Вади снова исподтишка зыркнул по сторонам: их сопровождали (или конвоировали?) трое взрослых оборотней. Потом по плохо освещённому коридору детей провели куда-то в более густую темноту. Счастье, что все шестеро хорошо видели во мраке…

Потом открылась дверь в настолько ярко освещённое помещение, что в первые секунды пришлось жмуриться. Сгрудились там, где им приказали остановиться – у порога, и стали ждать, какое решение примет Абакар. Им оказался старый, но матёрый волчище, сидевший за столом – единственным предметом мебели в этой комнате.

Для начала он велел снова ответить на тот же вопрос: кто они и как заблудились? Вади повторил и снова умоляюще попросил помочь приютским.

- Приютские… - проворчал седовласый оборотень и сумрачно бросил взгляд на мальчишку-оборотня. – Ну да… одежонка у них. Эй, щенок, как звать?

- Вади, - тихо ответил мальчишка-оборотень, начиная дрожать от странного предчувствия.

Абакар начал что-то говорить