Сначала послали самых быстроногих на пейнтбольное поле, чтобы напомнить Ирминой компашке, что они заигрались и забыли, что надо бы поесть.

А когда быстроногие вернулись и доложили, что на пейнтбольном поле никого, Анитра и Вильма, оставленные в Тёплой Норе на время отсутствия Селены в качестве старших, быстро переговорили и бросились к Джарри. Нашли того на пороге оранжереи, где он в очередной раз с недоумением перебирал инструменты в своих ящиках – в поисках своего любимого молотка. Выслушав девушек, он немедленно обошёл усадьбу Тёплой Норы, затем – проверил деревенскую изгородь. И лишь затем, уже в наступивших вечерних сумерках, заторопился к Риверу и к Трисмегисту.

Его, как дежурного при Ожерелье встречи, который вот-вот, ближе к ночи, должен был сменить Колра на речном берегу, оставили в деревне, а в пригород отправился довольно внушительный отряд из лучших магов и бойцов деревни. Благо выходной, кроме взрослых (узнав о пропаже, присоединились Ильм и Корунд), включили в его состав и ребят-подростков, например: Эрно, Космею с братом и с её другом Мускари, Сильвестра с Гердом и двух друидов – Ивара и Кадма. Так что отряд получился и впрямь внушающим почтение. Сели в две машины и ринулись на поиски Ирминой компашки.

Глава 7

Первым из школы прибежал Антон. Неудивительно. Младший – уроков меньше. Он успел схватить со стола кусок нарезанного пирога, приготовленного в качестве десерта к обеду, и ключ от гаража. Подпрыгивающего возле него Мику осудил даже Колин:

- Дай ты ему поесть спокойно!

- Ой, подумаешь – голодный! – съёрничал мальчишка-вампир. – Селена-а! Мы там, наверное, надолго. Дай нам с собой что-нибудь пожевать! На полдник!

Селена только фыркнула и велела ему отвести Стена в зал и сидеть там, пока не позовут. Антона, который порывался запихать всё сразу в рот и попробовать проглотить, чтобы потом быстро смотаться в гараж с таким интересным гостем, она утихомирила:

- Сиди и ешь суп. Не торопясь. Мика у нас азартный – скажу сразу. Запоминай: если он вдруг затеет какое-нибудь дело и не сумеет остановиться, пригрози ему мной. Вроде как: Селена будет сердиться!

- Я с ними, - вошёл на кухню Коннор.

- Зачем? - прошамкал Антон, набивший рот пирогом и с ложки торопливо запивавший его бульоном из тарелки.

- Мне тоже интересно, - улыбнулся ему мальчишка-некромант. А Селене объяснил: «Провожу до гаража и проверю, всё ли там безопасно».

«Спасибо. Ты меня успокоил. Я хоть и знаю, что там тихо и спокойно, но ты рядом с ними – это великолепно!»

Коннор только хмыкнул.

А Селена нашла термос-«ссобойку», который постоянно брала с собой на дачу, пока жила здесь, и наполнила его горячей картошкой с мясом. Сунула в пакет нарезанный хлеб и три бутылочки с молоком и ложки. Всё. Полдник для мальчишек готов.

Антон, чуть не давясь, съел всё, что ему положили. Селена подозревала, что виной тому Коннор, севший рядом и с аппетитом уплетавший свою порцию. Впрочем, младший племянник давно не ел горячего. Разве что в школе. Но ведь там и в самом деле редко можно поесть по-настоящему горячий суп.

Потом Антон, на скорую руку собрав посуду и даже оставив её в раковине умоляюще взглянул на тётю и убежал в зал, к Мике, который пообедал там в компании не только старших братьев и Колина, но и здешнего хозяина, которого бережно усадили за обеденный стол и предложили на первый раз щадящую во всех значениях порцию. Селена несколько раз осторожно выглядывала из кухни, наблюдая исподтишка, как ест Андрей, и усмехалась: старший брат ел с удовольствием. Ещё бы… Рядом почти незнакомые ребята, но с каким аппетитом они ели! Вполне заразительно для истощённого от болезни.

Пока Мика приплясывал в прихожей и дожидался, когда Антон завяжет шнурки на кроссовках (тот не торопился, пряча от него, что кроссовки страшного вида от старости), Селена вызвала Коннора на кухню и вручила ему немного наличных. Их она сняла почти до копейки, едва только с лёгкой руки Мики идеально заработал её мобильный телефон.

- На проезд.

- Почему мне? – удивился мальчишка-некромант.

- Ты же видел, что собой представляют мои племянники, - вздохнула она. – Не поддавайся просьбам Антона купить что-то из еды. Племянники не верят, что я здесь ненадолго. А я не хочу оставлять брата без денег в этой ситуации. Поэтому… скуплюсь. Запомни: деньги только на проезд и на что-то очень необходимое. Еда у вас есть.

- Хорошо, - кивнул Коннор и спрятал деньги так, чтобы и Мика не обнаружил их присутствие. Младший брат тоже может быть настойчивым, если вдруг перед его расчётливыми глазами появляется что-то, по его мнению, нужное.

Только успели отправить троих мальчишек в гараж, как где-то через пятнадцать минут входная дверь защёлкала замком – и в прихожую ворвался старший племянник. Он-то, как выяснилось, помнил о словах тёти Лены об их недолгом пребывании в этом мире.

- Вы ещё здесь! – выдохнул он.

Встречать его вместе с Селеной вышел и Мирт. Он-то спокойно и ответил:

- Мало того – здесь. Ты мне нужен, как только пообедаешь.

- Зачем? – встревожился Роман.

- Пока поешь. Потом объясню.

Селена даже рассердилась на мальчишку-эльфа. Из-за его реплики старший племянник, как и младший, накинулся на обед так, словно всерьёз вознамерился подавиться до смерти! Сдерживало его только присутствие отца, на которого он поглядывал с недоверчивой, но искренней, хоть и боязливо радостной улыбкой.

А тот, сидя в любимом кресле, всё ещё осматривался вокруг с сомнением. И Селена знала – почему. Выздоровление ещё не значит полноценная жизнь. Андрею придётся разбираться с тем, что в его жизни разрушено и что ему, несмотря на слабость, твёрдой рукой придётся восстанавливать. А вот скоро ли у него появится эта твёрдая рука…

Она придержала вздох. Брат вызвал её. Она вернулась и выполнила всё, чтобы он стал жить полноценно. И это – его шанс, с которого он должен начать жить сам и вырастить своих сыновей. Сам.

Она тяжело задумалась, подойдя к кухонному окну. Всего сутки. Ну, может, больше. А она тоскует по Джарри так, словно не видела его… год. Навернувшиеся слёзы она сильно проморгала, чтобы не пролились, и снова вздохнула глубоко, чтобы не зареветь… «Хочу к семейному».

Стукнув по косяку, вошёл Мирт.

- Селена, извини. Пока