Роман ест, я хочу объяснить и… - Мальчишка-эльф виновато вздохнул. – Мне понадобятся деньги.

Спросить – на что, не успела: на кухню влетел Роман и сразу спросил у Мирта:

- Зачем я тебе нужен?

Не глядя на него, Мирт сел за стол.

- Ты говорила – в ваших аптеках есть уже готовые травяные сборы. Я бы хотел посмотреть те из них, что пригодятся отцу Романа.

- А почему нельзя собрать травы прямо… с земли? – удивился Роман, присевший рядом с ним. – Апрель же. Вон их сколько выросло!

- Городские травы не чистые, - ответил мальчишка-эльф. – А нам важно, чтобы они давали свою силу чистой.

- Тогда я тебе зачем? – озадаченно повторил тот.

Мирт не спеша повернулся к нему и ответил:

- Я вижу в тебе слабое стремление к систематичности. Этого слабого хватает, чтобы довериться тебе. Ты мне нужен, чтобы обеспечить своему отцу следующий этап восстановления.

- Это как? – оробело от сухости в голосе мальчишки-эльфа уточнил Роман.

- Мы здесь долго не задержимся, - начал объяснение Мирт. – Во всяком случае, спешит не только Селена, ответственная за жизнь более девяноста существ в нашей деревне. Спешу и я. У меня нет родителей, но есть брат и сестрёнка. Я старший в своей семье, и на мне ответственность за моих младших. Я должен обеспечить своим брату и сестрёнке подобающее эльфам воспитание и образование. Моё отсутствие плохо сказывается на их… жизни.

Лицо Романа вытянулось. В глазах промелькнуло что-то странное при словах Мирта о его младших. А мальчишка-эльф продолжил:

- Сейчас мы с тобой пойдём в аптеку и посмотрим на сборы трав, которые нам нужны. Я выберу их сам, а здесь, дома, объясню, как твой отец должен их принимать, чтобы окончательно выздороветь. Почему я заговорил о систематичности? Всё просто. Теперь, после нашего исчезновения, жизнь и здоровье твоего отца будут в твоих руках.

- Но я не маг! – заволновался (Селена видела – испугался) Роман. – А вдруг я сделаю что-то не так? Тогда что?

- Если ты хочешь, чтобы твой отец жил обычной жизнью здорового человека, ты должен будешь позаботиться о нём. Тебе просто придётся быть магом-травником.

- Но я заклинаний не знаю!

- Ты пишешь заклинания словами. То есть заклинания выражены записанными, - терпеливо сказал Мирт. – Я тебе оставлю схему лечения твоего отца травами. И эта схема будет выражена травами. А значит, травы станут твоим заклинанием.

С минуту, наверное, Роман смотрел на мальчишку-эльфа ощутимо тупо. И Мирт, догадавшись, что плохо объяснил, добавил:

- Представь, что ты хочешь меня подозвать. Ты можешь назвать моё имя. И это будет зов. Ты можешь кивнуть. Или можешь махнуть мне рукой. И это тоже будет зов. Так и заклинания. Ты можешь сказать какие-то слова – это заклинание. Но ты можешь и записать эти слова – в написанном виде заклинание тоже будет действовать, если положить его запись в определённое место. Но заклинание может быть выражено и травами. И это будет твоя магия. Теперь понял?

Откинувшись на спинку стула, Роман с облегчением кивнул.

- А как ты… Ну, если ты не знаешь наших трав, как ты разберёшься, какие нужны?

- По цвету и структуре силы вокруг них. – А когда мальчишка, подумав, снова кивнул, Мирт закончил: - Иди в свою комнату и возьми какую-нибудь сумку для аптеки.

Вместе с Селеной он проследил, как Роман бегом умчался из кухни.

Селена поспешно вынула деньги и, пересчитав, с сомнением уставилась на Мирта.

- На сколько пачек ты рассчитываешь? Примерно?

- Мы убрали почти все последствия той травмы. Так что… - Мирт задумался – и поднял голову. – Не знаю, что мы встретим в той аптеке, но, думаю, не больше шести.

- А, тогда ладно, - с облегчением сказала она. – Примерные цены, думаю, за три года не изменились. Дам на десять. Осмотритесь в аптеке – может, понадобится что-то ещё, что вы можете купить на остатки. Не хватит – сбегаете ещё раз.

- Ты здесь тоже пользовалась травами? – удивился мальчишка-эльф.

- Да, есть у нас такая трава – точнее, липовый цвет. Я даже не то чтобы лечилась – чай с ним нравился, - улыбнулась Селена. И без паузы спросила: - Почему Роман? Он ведь шалопай тот ещё. Неужели ты говорил искренне, что он склонен к систематичности?

- За сутки, что мы здесь, структура его пространства упорядочилось, - пожал плечами Мирт. – Стала не такой хаотичной, как была. Так что исхожу из того, что вижу.

Что-то новое Селена увидела и в самом мальчишке-эльфе. Не сразу дошло, что он напряжён. И не сразу дошло, что напряжён он именно потому, что слишком далеко от своих младших. И учуяла, как в себе же снова заныла тончайшая струна: хочу к Джарри…

Заставила себя успокоиться. Здесь у братьев всегда открыты браслеты, чтобы чувствовать друг друга и чтобы переговорить, если что… Помог Колин. Он вбежал на кухню и взволнованно спросил:

- Мирт и Роман идут за травами? Можно и мне посмотреть, что у вас есть? Селена, отпусти меня с ними! Я тихонько! Мешать не буду!

- Они идут в аптеку, - предупредила она. – А там только сушёные.

- Ничего! – горячо заверил её Колин. – Я же знаю, что здесь весна. Ну что?

- Идите! – засмеялась Селена, и вопросительно оглянулась на Мирта. – Колин ведь вам не помешает?

Мирт только покачал головой, и вскоре трое мальчишек убежали на улицу.

А Селена вошла в зал. Здесь сидел только Хельми.

- А-а…

- Я отвёл его в комнату, - кивнул юный дракон.

Он сидел на диване, необычно расслабленный, словно медитировал. Стен спал рядом с ним, головой на его коленях. Селена поспешила к брату, только раз искоса бросив взгляд на Хельми. Несмотря на его расслабленную позу, лицо у него было напряжённым. Странно… Впрочем, ничего странного. Он не летал уже сутки. Кажется, если это и не раздражало его, но заставляло нервничать…

Войти к брату она не успела, услышав неожиданный щелчок замка. И побежала к входной двери, недоумевая: вернулись мальчики? Кто из них? Для Мики точно рано. Что-то забыл Мирт? Пока дверь открывалась, она включила в прихожей свет.

- Полина Петровна? Здравствуйте, - выговорила Селена при виде юркой старой женщины,