но глубоко спрятанной внутри меня девочке было приятно, что ко мне отнеслись с вежливым участием.

Я осматривала территорию: идеальные газоны, аккуратно подстриженные деревья, ухоженные клумбы и вазоны с цветами — здесь явно работал садовник. И я мысленно лишь надеялась, что эта работа не будет входить в мои обязанности.

— Выпьете чаю или воды? — мы притормозили у крыльца.

— Давайте лучше сразу к делу, — мягко улыбнулась я.

— Хорошо, ваши основные обязанности — заниматься домом: готовка, уборка, закупка продуктов, у вас будет в пользовании служебный автомобиль. Уходом за территорией, голубятней и лошадьми занимается Пётр. Он уезжает в конце рабочего дня, поэтому ночным сторожем формально остаётесь вы, но здесь есть сигнализация, вам просто нужно будет её включать на ночь и утром выключать. Я сейчас вам всё покажу.

Денис был из той золотой молодёжи, которую не в чем было упрекнуть: вежлив, хорошо воспитан и образован, умеющий себя правильно подать. Он был темноволосым, кареглазым, спортивного телосложения, с широкими плечами и коренастой фигурой. Лицо с массивным подбородком и крупным ртом. Он казался улыбчивым и располагал к общению.

Мы бегло осмотрели дом: большая гостиная с камином, куча спален, современная кухня, ванная размером с половину моей прежней квартиры. Всё обставлено без излишеств и со вкусом. На втором этаже располагалась и моя небольшая комната — чистая, с аскетичным скандинавским дизайном.

Оставив чемодан, мы вернулись на придомовую территорию, где Денис представил меня Петру — седовласому пожилому мужчине, который кивнул, глядя на меня с прищуром и сухо поздоровался в ответ.

— Если вы не против, перейдем к договору? — предложил Денис, когда мы подошли к террасе.

Я кивнула и взяла протянутые листы. По своей профессии я часто имела дело с бумагами, поэтому пропустила все формальные фразы и прочитала главное — обязанности и ответственность сторон.

Отпуск через полгода. Боже. В солнечном сплетении появилось чувство, будто я раскачиваюсь на качеле. Я проживу здесь ближайшие полгода. Изредка встречая только владельцев и необщительного Петра. Я нервно облизнула сухие губы. В горле разрастался ком. Женщина, которая работала здесь до меня, вышла на пенсию. И меня сразу же охотно взяли на её место, просто потому, что адекватных кандидатов, желающих поселиться так надолго в коттедже не нашлось.

Я вдохнула побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и подписала договор, стараясь не выдать своего волнения дрожью в пальцах.

— Мой отец изредка здесь бывает, мы будем заранее вас предупреждать, если понадобится приготовить ужин для гостей. А так, вот ключи от автомобиля, мы впишем вас в страховку в ближайшее время. И на этом всё.

— Хорошо, — я взяла связку ключей и свой экземпляр договора.

— Если будут вопросы — звоните, или обратитесь к Петру. Располагайтесь.

— Вы уже уезжаете? — Мне почему-то не хотелось вот так сразу оставаться наедине с огромным домом, и с Петром.

— Да, я живу в городе, — пояснил Денис, явно не собирающийся оставаться здесь дольше.

— Тогда не буду вас задерживать, Денис, — вежливо улыбнулась в ответ.

И буквально через пару минут дорогое авто покинуло гараж.

Ну вот и всё.

Теперь я полноправная экономка этого дома. У меня вырвался нервный смешок.

Хотела новую жизнь — получай.

Глава 3

19 августа

Дорогой дневник. (Снова это дурацкое обращение).

Рутина. Что это?

То, от чего люди устают? То, что нужно периодически разбавлять новыми впечатлениями? Наверное.

Но, в моем случае, рутина — это спасение, то, что поможет мне удержаться в рамках здравомыслия. Пожалуй, обо всем по-порядку.

Всю замужнюю жизнь я спешила то на работу, потому что там ворох бумаг и таблиц в компьютере, то домой, потому что нужно заниматься домашними делами и делать уроки с Яной. И ещё каким-то чудом находилось время для друзей, которые за последние годы тихо и незаметно растерялись.

А сейчас у меня просто есть … время. Много времени. Это сложно представить. Целые дни.

И ничто так быстро не сводит с ума, как наличие свободного времени в полном одиночестве.

Я представила, что впереди у меня, как минимум, полгода жизни в коттедже, и по спине прошёлся холодок.

И я ещё веду эти дневниковые записи, как настоящая сумасшедшая.

Поэтому я решила серьезно подойти к организации своего досуга.

Я составила расписание всех ежедневных дел. Ту самую надежную и неотъемлемую рутину, на которую можно опереться, островок стабильности, который будет держать меня на плаву.

Пробежка утром? Почему бы и нет, здесь лес под боком. Пока еще достаточно тепло для пеших прогулок. Не могу представить, чтобы я в своей прошлой жизни успевала бегать по утрам, только если опаздывая на работу.

Завтрак я готовлю для себя и для Петра. Он как раз к этому времени заканчивает кормить лошадей и птиц. Обедает Петр тоже здесь. А вот ужин — уже только для меня одной.

Я, конечно же, умею готовить. Бывший муж не жаловался. Но одно дело, когда нужно, придя с работы, очень быстро приготовить что-то для голодной семьи. И совсем другое — готовить, когда у тебя избыток свободного времени и совсем некуда спешить.

Я выбрала пару популярных кулинарных блогов и решила осваивать понемногу сложные и интересные блюда. Когда-нибудь придет время приезда гостей, и мне нужно будет накрывать на стол. Не хотелось бы ударить в грязь лицом.

Далее уборка, я составила график: поверхности, пыль, мягкая мебель, ковры, сантехника, пол — все это в течение дня с верхнего этажа вниз.

Раз в три дня — поездка за продуктами по списку.

Мне в голову пришла мысль, что я делала всю свою жизнь подобную работу, только здесь мне за нее еще платят, плюс я не хожу на обычную, в рамках моего понимания, работу.

В юности я любила рисовать, поэтому решила запастись красками и холстами. Впереди осень. Что поможет лучше убить пару-тройку часов, чем рисование осенних пейзажей.

Единственное, к чему я оказалась не готова — это отсутствие живого общения. Когда всю жизнь живешь в муравейнике, привыкаешь, что вокруг тебя много людей, коллег, с которыми часто перекидываешься общими фразами.

Здесь же единственным возможным собеседником был неразговорчивый Петр, который годился мне в отцы.

Как-то так получилось, что в моем ведении условно оказался дом, а в ведении Петра — придомовая территория. Мы пересекались, только когда я приглашала его в дом на завтрак и обед.

Видимо, ему понравились мои кулинарные эксперименты. Я заметила, что его взгляд перестал быть таким настороженным и отстраненным. И однажды мы даже немного поговорили.

Я подошла