— Но господин, — мастеровой напрягся. — Обычная бочка может быть непригодна для ЛимонЭла! Доски должны быть специально промаслены, чтобы напиток не имел примесей…

Он был прав, так что мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Правда, после моих уговоров он согласился сделать целых пять бочек за сорок элов, так что я могла устроить целое производство. Не винокурня, не завод, но хоть что-то. Осталось только обобрать все лимонные деревья в городе и найти того, у кого будет столько спирта за раз…

За семнадцать элов мастеровой согласился сколотить нам три кровати, что будут готовы через два дня. Я мысленно ныла, что не могу просто прийти в торговый центр и выбрать нужную, тут нужно заказывать, ждать… Мы слишком были избалованы в моем мире с изобилием ресурсов, так что сейчас мне было тяжело. Но несмотря ни на что, я была довольна. План минимум постепенно выполнялся.

Мы возвращались в таверну триумфаторами. Чак вышагивал в новых ботинках, стараясь ступать аккуратно, чтобы не запылить их. Я шла чуть впереди, чувствуя, как теплый морской ветер треплет волосы.

У самого входа в таверну нас поджидала Марта Грубирс. Соседка стояла, уперев руки в боки, и буравила нас взглядом. Раньше я бы напряглась, ожидая очередной гадости. Но сегодня…

Я просто остановилась, глядя ей прямо в глаза, и вежливо, с легкой прохладцей, улыбнулась:

— Добрый день, госпожа Марта. Заходите вечером, у нас будет новое блюдо… Угощаю в честь праздника.

Ее рот открылся, потом закрылся.

Злоба, готовая сорваться с языка, застряла где-то в горле, наткнувшись на мою уверенность и гору дорогих покупок за спинами парней. Она лишь фыркнула и поспешно скрылась за своим забором.

— Один-ноль в пользу истинной ведьмы, — хихикнул Энзо.

О да, даже в этом мире ведьмы — не те, кто владеют способностями, а те, кто слишком много сует свой нос в чужие жизни!

Глава 12. О том, что Софи-пофигистка слишком рано проснулась

К моменту возвращения в таверну близнецы уже практически выбились из сил. Они напоминали мне муравьев, что тащат в муравейник неподъемную ношу. Тихо ругаясь себе под нос, Лоренс и Энзо выгрузили все наши покупки у входа на кухню и уже было собирались дать деру, пока возбужденный от предвкушения Чак терпеливо ковырял ногой гвоздь на полу.

— Так, а куда это?.. — я скорчила страшную гримасу. — Мне нужна будет ваша помощь сегодня, прошу никуда не уходить!

— Но мы хотели…

— Я знаю, — я хихикнула. — Девочки, порт, развлечения, но сегодня действительно без вас никуда!

— И что нам нужно делать? — поник Энзо.

— Одному нужно будет обобрать лимонное дерево, пока все не сгнило, а другому — освободить место наверху, чтобы мы смогли найти, куда поставить кровати.

— Чур, лимоны на мне! — Энзо отодвинул брата в сторону.

— Как скажешь, только потом не жалуйся, что твоя кровать стоит на самом продувном месте…

Лоренс фыркнул и, подмигнув мне, направился наверх. Я усмехнулась, понимая, что Энзо не теряет надежды хоть одним глазком увидеть дам, что сегодня должны были приплыть. Главное, чтобы с дерева не упал, а остальное поправимо.

— А я? — Чак выпятил грудь вперед.

— А ты, мой дорогой, пробежишься по городу, — я потрепала мальчишку по голове. — Твоя задача — шепнуть всем о том, что сегодня в «Старом Контрабандисте» будут подавать новое блюдо и… праздновать приход осени. Справишься?

— Конечно!

Чак расплылся в улыбке и пулей вылетел за дверь. Я осталась одна. Мы накупили множество мелочей, и сейчас мне предстояло расставить их по местам, навести порядок и приготовить ужин для города. Идея пришла ко мне внезапно, когда я увидела кружок сыра, чем-то напоминающий мне наш. А когда я увидела початки кукурузы и шикарные томаты, я окончательно решила, чем в этот раз удивлю Эл.

Мы потратили около ста сорока элов за сегодня, купив с запасом продуктов, круп, свечей, даже мыла! Я положила подушки около лестницы, чтобы Лоренс забрал их наверх, а сама принялась за дело. Свечи отправились в стойку, пара новых бутылок эля встала на стол, а мыло бережно заняло почетное место на кухне.

Я планировала заквасить капусту, чтобы она могла спокойно храниться в погребе. Благо, для создания квашеного лакомства много не требовалось — морковь, соль и терпение, пока мелко шинкуешь овощи. Потом все это нужно хорошенько отжать, сложить в кастрюлю, банку, да хоть что — и оставить дня так на четыре в теплом месте, время от времени тыкая палкой, чтобы дать ей подышать. А потом плотно закрыть и отправить в прохладу. При правильном подходе и должной гигиене, такая капустка может стоять месяцами! А если еще туда клюквы или брусники кинуть…

Мясо я планировала засушить. Если дома, в моем мире, у моей матери был для этого специальный аппарат, то теперь мне придется извращаться, чтобы его не испортить. Я в итоге отмела эту идею, ведь влажность осенью здесь стояла нереальная. Так что мне оставалось только солить.

Я примерно представляла себе процесс засолки мяса, но никогда не пробовала. Я знала, что соль может избавить от множества бактерий и дать продуктам более долгую жизнь, но как это сделать так, чтобы наверняка не отравиться, — я не знала. Поэтому мне оставалось только взять на себя риск.

Я высыпала на стол соль, смешала с красным перцем и сушеным чесноком, не забыв посыпать все это розмарином. Говяжья вырезка от Кристофера показалась мне идеальной толщины, так что я тщательно обваляла его в смеси и начала с силой втирать в него приправы с солью. По идее, соль должна была вытянуть влагу, превратив мясо в крепость, куда насекомые не залезут, а гниение обойдет его стороной. Обработанные куски я завернула в чистые куски ткани, попутно насыпая смесь и на слои ветоши.

Я уложила все это в ящик, что потом отправится в погреб, и критично осмотрела кухню. Сегодня заняться капустой я точно не успею, так что процесс закваски переносится на завтра. Я протерла столешницу и достала свой любимый тазик для теста.

— И что ты задумала? — Фиона высунулась из мешка с мукой, чихнув облачком призрачной пыли. — Только не говори, что мы будем варить кашу. Я не перенесу этого запаха.

— Никакой каши, — я