и понятно: воины не носили их в городе — то оружие являлось непременным спутником любого ученика академии Чщаси, начиная с медного адепта. Могли ли меня принести в лазарет безоружным? Вполне. Особенно если ситуация была критической. Но это значило, что моя глефа так и осталась в трупе каменной горгульи. По крайней мере, я очень надеялся, что тварь прикончили.

Еще раз осмотрев помещение, я убедился, что и намека на остальное снаряжение нет. Без оружия в перевязи я себя чувствовал, словно голый, так что пришлось самому себе напомнить, что я и есть оружие. Мои техники остались со мной, крови в организме достаточно на несколько игл или один кинжал, так что не пропаду. Хотя, конечно, смотря с кем придется сражаться. Я не сразу вспомнил, что здесь не лагерь посреди джунглей, а безопасная зона. Самая безопасная во всем Чщаси, если не во всей Валтарсии.

Успокоившись, я наконец отодвинул занавеску и вышел в полупустой коридор. Несколько медсестер хлопотали над ранеными. Судя по эмблемам на одежде и форме, все они являлись ученицами старших классов. От девятнадцати до двадцати четырех лет. Воины — те, кого отправляли на стены. Судя по всему, там было несладко. А ведь перспективных студентов не посылали в бой с нагами, только на оборону северной и восточной стены, на наиболее спокойные участки.

— Добрый день, — поздоровался я, входя в лабораторию. К сожалению, врача на месте не оказалось, но над бумагами склонилась какая-то практикантка. — Где я могу найти госпожу Хотару?

— Что? — вскочила со своего места девушка в белом халате. Она резко обернулась, и я с удивлением понял, что передо мной стоит Аи, сильно изменившаяся и вытянувшаяся за этот год. — Вал! Ты проснулся! Почему тебе разрешили встать с кровати без моего ведома? Куда смотрят санитарки, у тебя же трещина в ребре и ушибы по всему телу!

— Ого, какой строгой ты стала за год. И похорошела. Почти взрослая, — улыбнулся я, глядя на девушку. Она мгновенно потупилась и отвернулась, поправляя прическу.

— Ты правда так считаешь? — смущенно спросила Аи, искоса глядя на меня. Орчиха и в самом деле изменилась: сейчас ей было уже девятнадцать. Формы округлились и, несмотря на ярко выраженную мускулатуру, стали гораздо привлекательнее. На лице еще оставалась детская припухлость, но она лишь делала очертания более плавными. Поймав себя на том, что начинаю девушкой любоваться, я тоже отвернулся, кивнув. Я здесь не за этим.

— Конечно. Ты сейчас помогаешь Хотару в лазарете? Она мой мастер, и я бы хотел посоветоваться с ней по некоторым вопросам.

— Что? — несколько рассеянно ответила девушка. — Нет. Я стала ее заместителем. Выполняю обязанности, пока она проводит операции в полевом госпитале на юге. Сейчас все врачи на фронте. Сюда привозят только тех, кого можно вылечить и прооперировать позднее, вся основная работа на ней.

— Жаль, я хотел с ней переговорить до встречи с Гуй Шеном.

— Ну, у тебя еще будет такой шанс, — усмехнулась Аи, скрестив руки на груди. Интересно, она специально так делает, подчеркивая фигуру, или это женские инстинкты? — Владыка возглавляет наши войска, так что его в академии ты тоже не встретишь. Сейчас академией руководит декан Шунюан. Уверена, ты его хорошо знаешь.

— Да, пришлось познакомиться, — мрачнея, ответил я. — Хорошо, тогда схожу к нему. И, Аи… Встретимся после смены?

— Вдвоем? — удивленно вскинула брови девушка. — Так сразу?

— Нет, конечно, всей старой компанией. Я хочу знать, как у вас дела. До встречи! — помахал я, выходя из кабинета. Аи помахала в ответ, хотя я успел увидеть в глазах девушки легкую грусть…

Глава 26

— Ты срезал нашивку, — мрачно усмехнулся Гуй Шунюан. — Думаю, нет смысла пытаться убедить тебя пришить ее обратно?

— Нет. Но пока я останусь учеником академии. Ректор обещал мне, как победителю Большого Турнира, бесплатное обучение до уровня героя. Так что я хотел бы его получить в полной мере. И пришел подтвердить соглашение.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — пожал плечами декан. — Я ни о каких соглашениях не слышал. Но по поводу награды за Турнир спорить не вижу смысла, у тебя она и в самом деле есть. Как и у двух твоих приятелей, все еще находящихся на уровне серебряного адепта. Жаль, конечно, тренировочный лагерь. Я искренне считаю, что это лучшая инициатива по подготовке воинов за прошедшие несколько столетий.

Но случаи с каменной горгульей и другими легендарными монстрами прямо говорят о том, что академии еще слишком рано выносить обучение за собственные стены. Или уже поздно, тут как посмотреть. В любом случае несколько сотен адептов получили уникальный опыт, а ты и еще шестеро даже стали воинами. Огромное достижение.

— Значит, обучение экспедиционного корпуса отменено? — удивился я. — Мне казалось, что планы Гуй Шена включают обучение нескольких сотен воинов.

— Какое интересное словосочетание, — улыбнулся, показав клыки, тифлинг. — Экспедиционный корпус. Постарайся не произносить вещей, которые понять могут всего несколько человек на острове. Этим ты только вызовешь больше ненужных вопросов. Планы изменились. Теперь студентам придется проходить практику прямо на стенах. У нас нет времени и возможности готовить солдат в такой ситуации. Придется совмещать их с активной обороной.

— В таком случае прошу назначить меня куратором групп, в которые войдут мои старые друзья и одноклассники, — сказал я. — Пусть мне не хватает опыта и преподавателем я быть не могу, но сумею справиться с критической ситуацией и помогу разобраться в снаряжении, оружии и амуниции. К тому же они меня знают и доверяют мне, а потому смогут легче учиться новому.

— Не самый худший вариант, — поразмыслив, сказал Гуй Шунюан. — Пожалуй, так можно сделать. Я все равно планировал тебя отправить на стену после того, как вы с ректором договоритесь о Пути. Однако, прежде чем это произойдет, ты должен выбрать себе нового мастера. На Чщаси не так много владык, которые могли бы показать тебе дорогу к вершине бессмертия. А учитывая, что ты воин Трех Путей, тебе это будет в три раза сложнее. Не уверен, что кому-либо за всю историю Чщаси удалось создать все три ядра одновременно. Даже теоретическая возможность такого шага кажется мне маловероятной. Ты уверен, что не хочешь пойти проверенным последовательным путем, как все остальные?

— Загубив