дело не в том, что в конечном итоге не я победила юккона, а в том странном Пропащем. Я не могла выкинуть его из головы. А мои глаза меня не обманывали – на его руке я увидела точно такой же браслет Озарённого, как и у меня.

Глава 15

Следующие два дня мне пришлось отсиживаться в погребе с отцом. Это было надёжное и безопасное место, защищающее нас от суровых климатических условий. Оно оборудовано таким образом, чтобы защищать от морозного холода, сильного ветра и снежных заносов.

Вход в погреб оснащён надёжными дверями из толстого льда, которые обеспечивали хорошую изоляцию и сохраняли комфортную для нас температуру внутри. Пространство погреба нельзя назвать просторным, но нам с отцом удалось там разместиться. Пол, стены и потолок также сделаны из толстых слоёв льда.

Внутреннее пространство погреба у нас оборудовано специальными спальными мешками, позволяющими укрыться и отдохнуть в течение бури. Здесь же были и припасы пищи, а также Осветитель и ёмкость с небольшим количеством энергии, плодами Древа Сефирот. Естественно, здесь продумана и система вентиляции, которая обеспечивала подачу свежего воздуха и помогала избежать конденсации.

Несмотря на похвалу Брауна, он не преминул нажаловаться на меня Хаскару. Этого стоило ожидать, и меня совсем не удивило. Тот лично переговорил со мной и предупредил, что если меня заметят у Перелома в ледяную бурю, то больше не пустят на тренировочную площадку.

Мне ничего не оставалось, как смириться. На третьи сутки ледяная буря закончилась. Отцу лучше не стало, даже наоборот – пребывание в погребе не пошло ему на пользу. Он целыми днями либо лежал, либо спал. С каким же удовольствием я покинула этот ледяной погреб!

Как только небо прояснилось, отец напомнил мне про сбор подношений. Мне казалось, времени до следующего явления было достаточно, но вот отец сильно нервничал и беспокоился, что я не справлюсь с поставленной задачей. Не хотелось его разочаровывать.

С утра я сразу покинула дом и направилась к Одену за сетью. Ледоступы радовались – Оборонителям удалось в этот раз отразить атаки юкконов без потерь. А ледяной град испортил лишь пару домов, да и то не сильно – их восстановлением уже занимались.

Я попыталась спросить Брауна, как много юкконов удалось победить и смогли ли они проникнуть в Ледомор, но Оборонитель не желал со мной разговаривать на эту тему.

Я не дошла до Одена, меня остановила Вейна. Тощая, но натренированная девчонка, как всегда, была во всеоружии, не расставаясь с простеньким спрингклингом. Её короткие волосы топорщились в разные стороны.

– Нужно поговорить, – начала она, но я лишь буркнула:

– Мне некогда, пора собирать подношение.

Но Вейна преградила мне путь, и я уже собиралась грубо ее подвинуть, но девчонка выдала:

– Браун поручил недоученным Оборонителям отнести туши юкконов за Перелом. Так вот, я осмотрела монстра, которого якобы победила ты.

Якобы… это слово она выделила, и я огляделась – не было ли поблизости ледоступов, которые могли нас услышать.

– О чём ты? – решила всё-таки уточнить я.

– Смертельный удар был нанесен клинком из воинского металла.

– Из какого металла? – переспросила я.

Вейна недовольно фыркнула и продолжила:

– Видишь, ты даже толком не знаешь, что это за металл, так что вряд ли у тебя дома завалялись такие клинки. Воинский металл поступает к нам из Осенрада, из него сделан и сундук для подношений. Он обладает прочностью и силой, листопадники из него создают мечи, доспехи и даже разные сложные устройства и механизмы. Но всё же у нас он не столь уж ценен, ведь ему не тягаться с нашим прочным криолитом.

– Очень поучительно, но к чему мне эта лекция? – рявкнула я. Моё терпение было на исходе.

– Не ты победила того юккона, – просто сказала Вейна, и я сразу же спросила:

– Хаскару уже нажаловалась?

Вейна нерадостно улыбнулась и сказала:

– Нет. Но могу рассказать.

– Что тебе от меня надо? Ты забыла, кто я? Озарённая Снежным богом, – и для убедительности я повертела рукой с браслетом перед носом девчонки. Внутри браслета что-то пару раз звякнуло от моего движения. – А ты сейчас препятствуешь сбору подношения! Пойдёт ли это на пользу нашему краю?

– Иди за мной, тут нас могут услышать, – буркнула Вейна и направилась по Холодной улице, даже не убедившись, что я следую за ней.

– Вот же наглая, – пробормотала я себе под нос и, выругавшись, поспешила за ней. Всё-таки мне не хотелось, чтобы Хаскар и Браун узнали, что не я победила того юккона, так ещё и спас меня Пропащий с клинками из воинского металла!

Вейна привела меня в свой дом. После того как юкконы разрушили её родительский дом, Мыслящие выделили ей скромное жилище недалеко от тренировочной площадки.

Её жилище тоже сделано из голубоватого льда и отражало каждый луч солнца на своей поверхности. Очаровательный домик смотрелся как замёрзшая сказочная глыба, созданная как гобелен из кристаллов, заставленная мебелью из твёрдого льда, как в холодном и мёртвом мире.

На стенах висели изумительные картины, настоящие произведения искусства, изображающие прекрасные пейзажи и снежные дали, которые сливались вместе до небесных высот. У скромной кровати стоял простой комод. Маленький столик рядом с ним украшен прекрасным ледяным шаром, который медленно вращался, как смутный зверь в поисках тепла. Я долго рассматривала эту красоту, окутанную изысканной простотой, которая связывала в себе холод и лёд, оставляя меня довольной вниманием к деталям и тайнам.

Вейне удалось привнести в своё небольшое жилище атмосферу уюта. Может, этим она пыталась компенсировать себе отсутствие дома погибших родителей? Может, эти элементы декора успокаивали её после жёстких тренировок с Оборонителями?

– Ну? – спросила я недовольным тоном, с трудом оторвавшись от созерцания картин. Я слышала, в детстве Вейну все хвалили за её талант к искусству, если бы не произошедшее с её семьёй, вряд ли бы она избрала путь Оборонителя. Сейчас она могла создавать картины и украшать ими соседские дома, хотя мне сложно представить её сидящей перед мольбертом и орудующей кистью, а не спрингклингом.

– Воинский металл у нас не особо ценится, – повторила Вейна и продолжила: – Сначала Мыслящие отправляли Пропащих за Перелом, но некоторые Ледоступы возмутились, что это билет в один конец. Теперь каждому Пропащему выдается клинок из этого металла, чтобы у того остался шанс выжить в недружественных землях.

Мне казалось, что с клинком, что без него, шансов у Пропащих мало. Но сейчас меня интересовало, к чему клонит Вейна.

– Того