расклад Выбор: две горизонтальные линии, каждая из трёх карт, — Ленорман раскладывала карты и комментировала свои действия.

— Расклад Выбор в Таро — это инструмент для тех, кто стоит на распутье и не может определиться между двумя вариантами действий. Он не даёт однозначного ответа "да" или "нет", а показывает возможные последствия каждого решения, позволяя человеку самостоятельно сделать свой осознанный выбор. Это как дорожная карта с развилкой двух дорог: расклад раскрывает, что ждёт на каждом пути, но куда идти — решает сам Вопрошающий.

— Да, это мне подходит. Мне не нужно перекладывать ответственность за свои поступки, мне нужно лишь чуть больше инфрмации, — с достоинством произнёс Старозагорский. В голосе его сквозила сталь.

— Ух, ты, настоящий король Мечей! Не зря Ленорман выбрала такой сигнификатор его личности! — с восторгом прокомментировала Нора-Звёздочка.

— Первый путь "Верить обещанному": Дьявол, Восьмёрка мечей, Пятёрка Жезлов.

Соблазн лёгкой победы. Договор принесёт деньги, но свяжет тебя с теневыми игроками.

Потеря свободы действий, после подписания ты станешь марионеткой гильдии. Вовлечение в опасные интриги, хождение по канату над пропастью, разменивание себя на мелкие монеты.

— А второй путь?

— Второй путь "Отказаться от предложенного": Справедливость, Шестёрка Жезлов, Император.

Здесь вижу шанс разоблачить заговор. Решение не подписывать даст тебе моральное право требовать расследования. Поддержка союзников: те, кто молчал, выступят на твоей стороне, предоставят доказательства против гильдии... в итоге — признательность Императора.

— Что-нибудь ещё? — фигура графа вся подалась вперёд, предельно поглощённая происходящим.

— Карта Справедливость в раскладе Выбор выступает как сигнальная, маячковая карта — это своеобразный маркер, указывающий на наиболее удачный, обоснованный путь. Она сигнализирует: один из путей ведёт к восстановлению равновесия, другой — к его нарушению. А Император здесь в прямом прочтении, это не просто карта, а сигнификатор, живой персонаж, наш правитель. Его появление в раскладе собственной персоной — сигнал: твоё решение затронет не только тебя, но и судьбу Империи.

Голос гадалки в медальоне становился всё тише, картинка помутнела и погасла.

Норта вдруг тихо сказала:

— Знаешь, милая Звёздочка, у меня странное чувство. Расклад был для графа, а мне кажется, что и для меня эти советы прекрасно подходят. Как такое может быть?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, вот, смотри. У меня же тоже дилемма: верить Денису, то есть, Ржевальскому, постараться наладить с ним отношения, или отказаться от мыслей о нём решительно и бесповоротно.

— Ничего удивительного, если уж наши реальности накладываются друг на друга, то почему бы раскладу не иметь несколько слоёв смыслов!

— Нора, а ты можешь растолковать этот расклад для меня?

— Давай рассуждать: добиваться Ржевальского и верить ему — это путь самообмана (Дьявол), самоограничений (Восьмёрка Мечей) и вовлечение в чужие игры и интриги (Пятёрка Жезлов).

— Ах, как жестоко звучит, — воскликнула Норта с болью в голосе.

— Зато честно. Забыть его и идти своей дорогой — это значит принять трезвое решение, понять, что правда важнее страха (Справедливость), поверить в себя и уверенно взяться за осуществление своих планов (Шестёрка Жезлов) и... в итоге встретить другого мужчину, надёжного и ответственного (Император).

— У меня аж мурашки по коже побежали от твоих слов, так я чувствую, что они верны!

— Так, ты всё ещё очарована этим поручиком, Норта? Но ты ведь уже знаешь, что целью знакомства с тобой было раздобыть редкий артефакт — вашу семейную колоду Таро, а вовсе не любовь!

— Знаю, но не могу поверить! Я перебираю в памяти моменты, когда сердце замирало от его слов. Теперь эти воспоминания жгут сердце, словно раскалённые иглы. Он смотрел на меня всегда так пристально, будто искал в моих глазах что‑то важное... "Вы не похожи на других барышень, этих светских бабочек, — сказал он мне однажды, — в вас есть глубина."

— Вот я и думала, что наконец кто‑то увидел меня настоящую! У меня даже была заветная шкатулка, — призналась девушка, — я в ней хранила милые мелочи, воспоминания о нём: засушенный цветок, перчатку с вышитым вензелем, его записки. Каждый предмет теперь кажется мне фальшивкой!..

— Чем слаще ложь, тем сложнее в неё не верить. Но ты можешь надеть мантию исследователя и проанализировать, как ты обманываться была рада. Игра, где ты испытываешь страдания и боль... такая игра должна перестать быть для тебя интересной! Нужно увидеть факты за пеленой чувств.

— Почему же я хочу простить того, кто сделал мне больно? Почему продолжаю надеяться, что он измениться, вопреки фактам? Как я буду строить другие отношения, если я такая доверчивая и не разбираюсь в людях?

— Видишь, как чётко было сказано в раскладе: ставь точку, не обманывай себя! Ты обязательно полюбишь снова, но уже по-настоящему.

Над головами сидящих у входа в лабиринт как-то незаметно сформировалось белое кучевое облако странной формы, словно бы с расправленными огромными крыльями.

— Что это? — встревожилась Норта.

— Ну, наконец-то, традиционные символы карты, — голос из медальона звучал очень довольным, — а то лабиринт, камень. Это, Норта, Архангел Рафаил, что присутствует на карте Влюблённые в классических колодах Таро. Один из семи архангелов — целитель, проводник и наставник, помогающий человеку обрести целостность через осознанный выбор.

Он не снимает ответственность за выбор, но даёт силу его осуществить. Рафаил не судит, а мягко направляет. Он может помочь принять свою двойственность, благословить прошлое, чтобы освободить место для нового.

— Какое счастье чувствовать поддержку Высших Сил! А можно к нему обратиться? Как думаешь, Нора?

— Конечно, не зря же он здесь проявился.

— Но я не знаю правильных слов!

— Слова от сердца и есть правильные.

Норта сложила руки в молитвенном жесте и искренне обратилась, смотря на таинственное облако:

— Рафаил, целитель душ и хранитель равновесия, услышь меня. Я запуталась в сетях сомнений. Помоги исцелить сердце, чтобы я смогла отпустить то, что не моё, и принять то, что суждено.

Облачко над её головой слегка замерцало и в воздухе словно бы потеплело. Сильнее стал ощущаться запах трав. А потом облако медленно растаяло, оставляя после себя радужную дугу, а Норта ощутила невероятную лёгкость, тепло в груди и удивительную ясность в голове.

— Знаешь, моя милая Нора, ты была права, и расклад дал мне мудрый совет. А Рафаил и вовсе успокоил меня! Так, что идти в лабиринт "прямо" — туда, где "себя найдёшь" уже не надо. Я знаю как найти себя!