бы снять отпечатки пальцев. Мысли и догадки у Рябинина сплелись, как и все в этой истории. Нападение на эколога, труп, дьявол в воде, унитаз… Но он уже чувствовал, где искать — на берегу озера Щучье.

Палладьев хохотнул:

— Унитаз… А где же сливной бачок?

11

По дороге домой Геннадий не мог не зайти к своему знакомому повару в ресторан «Пучина». Здесь можно было достать любую рыбу, даже самую экзотическую — разумеется, из самых пучин. Хван научил готовить рыбные блюда, само собой, экзотические. Морские гребешки, кальмары, лакедру и прочие спайс-суши…

Хван начал соблазнять любимым блюдом Степана Разина: шашлыком из астраханской осетрины с лимоном и помидорами. Но Геннадий спешил домой, чтобы к приходу Ии зажарить купленного судака, не мороженого, свежего.

Посреди зала постоял, любуясь живым ручьем с живыми карпами, мелкими, карпятами. И тут, над ручьем, впервые пришло неприятное сомнение: он рыбу любит, а Ия? Как можно не любить рыбу? Если не любит рыбу, то… И Геннадий прикупил рака, одного, для прикола. Хван упаковал его в полиэтиленовый мешочек с водой…

Ия еще не пришла. А пора бы. Он нехотя отметил, что она все чаще задерживается. То завлаб не отпустит, то от Интернета не оторваться, то с подругой проговорит, то зайдет в какой-то новый солярий, где пьют морковный сок и слушают музыку…

Могла бы позвонить.

Жарить судака уже поздно, но какой-то ужин соорудить он обязан. Что-нибудь вкусное т оригинальное. Он ринулся на кухню к полке с поваренной литературой и залистал книжки судорожно, поскольку Ия вот-вот явится…

Сделать пельмени, а где взять тесто и мясо? Свиные ребрышки: разве у свиньи есть ребрышки? Тайский суп том ям кунг из лапши и кокосового молока: лапша есть, а кокосовое молоко? Макароны по-флотски: Ия не матрос. Жареные вешалки, то есть жареные вешенки, грибы такие: где они — в лесу? Голубцы, фарш в холодильнике, а где взять капустных листьев?

В конце концов ему пришла выручающая мысль: сварить картошечки. Подсолнечное масло есть, плюс огурчики… Выручающая мысль выручила дальше: в мундирах, чтобы не чистить. А потом кофе, который умел делать только он: Ие по-сицилийски, с соком лимона, а себе по-египетски, с солью…

Но Геннадий не успел: Ия пришла, держась независимо, поскольку ждала упрека. Муж сделал его поделикатнее:

— Ия, я успел бы приготовить ужин.

— Стыдно признаться… Была с девчатами в кино. Да, фильм получил две премии. Начинается так: мужчина слезает с женщины…

— Ия, избавь.

— Лишь эпизоды. В бане моются два раза, обнажаются пять раз. Душат цепью насмерть раз, стреляют постоянно, гомиков двое, проституток не счесть…

— Тратить время на такую ерунду, — он усмехнулся едко.

— Ген, ничего дороже времени ты не знаешь?

— Знаю, жизнь.

— Разве в понятие «жизнь» женское тело не входит? — Она не могла отойти от увиденного в кино.

— Ия, в обнаженной женской фигуре ничего красивого я не нахожу.

И он принялся эту фигуру обнажать — приступил к ритуалу, помогая ей раздеться. Она садилась в кресло, вытягивала ноги, и он стягивал с нее тугие брюки. Остальное Ия снимала сама и шла в ванную принимать душ.

— Гена, все мужчины находят, а ты нет? — недоверчиво удивилась она.

— Ия, почему существует стриптиз? Казалось бы, выпусти голую бабу на сцену — и все дела. Нет, нужен процесс.

— Какой процесс?

— Чтобы девица покуражилась, полазила по шесту, по-изгибалась бы позами…

Ия настолько удивилась, что перестала раздеваться и, похоже, вознамерилась одеться. Стояла в одной колготке и смотрела на мужа, словно только что с ним познакомилась.

Ему пришлось объяснить:

— Потому, что прелесть женщины не только в обнаженности. В манерах, в прическе, в одежде, в кокетстве… В тех же чулках, в лифчике…

— О, да ты знаток.

Взгляд жены казался застывшим от неожиданного холода. Этот холод застудил ее взгляд, но ничего не мог сделать с распаленным лицом. И с этого лица слетела фраза:

— Это сколько же надо было шататься по стриптизам…

Ия смотрела на него, как на незваного и ненужного гостя, свалившегося на голову. Набухала ссора. Но они так редко ссорились, что Геннадий не знал, как не дать ей разбухнуть до отвратных размеров. Он схватил жену и не нашел ничего прагматичнее, как запечатать ей рот жестким поцелуем. Но Ия успокоилась, лишь поверив, что стриптиз он видел только в кино.

Она устало пошла в ванную. Открыв дверь, уже хотела шагнуть…

Не то крик, не то визг пронзил квартиру. Геннадий вскочил, не зная, откуда он и куда бросаться. Ия показала рукой в глубину ванной. Геннадий подбежал…

На мокром полу шевелилось студенистое существо, ни на что не похожее. Впрочем, похожее на живую медузу… Геннадий схватил полиэтиленовый мешок и швырнул в окно:

— Дорогая, это же рак.

Ия трусливой не была, но, видимо, этот рак лег на их нервный разговор.

— Раки красные, — не поверила она.

— Вареные, а так они черные.

Ия прошептала слова, которые украсили бы любой учебник по логике.

— А говоришь, что не ходишь на стриптиз…

12

Криминальные сериалы раздражали участкового Грядкина безмерно. Все интересно и правильно, но они про кого? В них капитаны да майоры стреляли, выпивали и ловили крупных преступников. Сюда бы этих капитанов и майоров. Грядкин зло потрепал стопку неравномерных листков-жалоб…

Гражданин Черепухин матерится в местах общего пользования коммунальной квартиры. Гражданка Кофенникова держит не то хорька, не то поросенка, отчего стоит запах и слышны хрюки. Пьяница Донышкин продолжает пить. Коллективное заявление жильцов на олигарха, который купил три квартиры на двенадцатом этаже и одну превращает в бассейн. Зубной врач Крюгерман что-то сверлит в ванной комнате…

Грядкина удивляла наивная вера людей в силу участкового. Будут продолжать материться и пить, олигарх будет делать бассейн, Крюгерман будет сверлить… Вот за поросячьи хрюки можно штрафануть.

Трубку звонившего телефона участковый взял неохотно. Голос Палладьева его взбодрил:

— Слушаю, товарищ капитан.

— Грядкин, кроме домишка Варвары Артуровны, на том берегу стоит кирпичный дом. Чей он?

— Хозяин уехал за рубеж, помещение арендует под лабораторию какая-то фирма.

— Так, я туда загляну, а ты сходи к этой Варваре Артуровне в туалет.

— Не понял, товарищ капитан…

— Скажи, живот схватило.

— Шутите?

— Это приказ, Грядкин.

— А-а, — догадался участковый, что речь идет об экологии. — Товарищ капитан, нечистоты она в озеро не сливает.

— Все-таки сходи и проверь.

— Что проверить-то?

— Унитаз: крепкий ли, работает ли и не надо ли его менять…

— Товарищ капитан, как же я проверю?

— А ты на нем посиди, — дал совет Палладьев и