Гоша издал звук, похожий на крик чайки, подавившейся крабом.

— Да это армия! — он спрыгнул с косули и поправил козырёк фуражки с видом маршала, прибывшего для смотра войск. — Братан! Ты не подвёл! «Ярославские Огурцы» выходят на имперский уровень! Сегодня строевой смотр, послезавтра — выход на биржу и парад на главной площади!

Шнырь-тап раздулся от гордости так, что фуражка съехала на затылок.

— Командующий Гош-скош, первый и единственный своего имени! Докладываю! — пискнул он, хлопнув планшетом. — В гарнизоне двадцать два штыка и три… э-э… тяжёлые боевые единицы! — он ткнул планшетом в сторону свенгов. — Провиант закуплен! Караульная служба организована! К захвату мира и Ярославля готовы!

Гоша метнулся к строю. Задрал голову на ближайшего свенга — зеленокожего парня с перебитым носом и спокойными глазами.

— Как звать⁈ — осведомился ушастик. — Чё умеешь?

— Рога Серый, — буркнул тот, покосившись в мою сторону. — Убивать я умею. А чё, ещё чёт надо?

— Рога Серый? — Гоша заржал, оглядываясь на меня. — Слышь шеф, ты тренд запустил. Иль как оно там? Терь вокруг тока «Белые» да «Серые» будут. Ну и «Чёрные».

Свенги переглянулись. Не слишком добро и позитивно, на мой взгляд. Однако высказывать своё неодобрение не стали. Тем более за спиной зеленокожего коротышки в фуражке была вся наша группа.

Гоша продолжил смотр, заодно принявшись наставлять своего протеже. Я же спешился около дома и принялся озвучивать инструкции остальным бойцам. Задерживаться здесь слишком долго я не планировал. Не хотелось бы вернуться в Мурманск и выяснить, что мне нужно убивать ещё одного дарга, который успел захватить власть и объявить себя вождём. Чем быстрее управимся, тем лучше.

Как итог — весь процесс сборов занял не больше пятнадцати минут. Скорее всего даже меньше. Я всего-то озвучил два десятка фраз, а потом мы уже выдвинулись. Мы с Ариной на Кью, как обычно. А вот вторым номером на Геоше сегодня мчал Феликс. Крайне недовольный к слову — идея возвращения в родные пенаты, вампира всё ещё не радовала.

Час назад я стоял под прицелом сотен камер и жонглировал общественным мнением, как заправский блогер и пиарщик в одном лице. А теперь мчал на мглистой косуле по зоне отчуждения, стремительно приближаясь к Мгле.

Наверное кто-то нашёл бы во всём этом нечто философское. Может быть даже сформировал некую концепцию. Я же думал лишь об одном — как же хочется ледяного, мать его, пива.

Глава X

Путь через Мглу занял не больше времени, чем в прошлый раз. В основном из-за того, что нами по-прежнему никто не пытался перекусить. Живности вокруг стало куда больше, но она была не настолько агрессивна, чтобы кидаться на махины вроде мглистых косуль.

Я смотрел на мёртвый пейзаж вампирских земель, проступающий сквозь редеющий туман, и ловил себя на чувстве дежавю. Снова та же самая дорога. Даже спутник у нас тоже имеется. В этот раз постарше и вроде как известный. Но тем не менее.

Обстановка около склепа почти не изменилась. Вон обломки рунных столбов, которые крушил топором Гоша. Лежат на том же самом месте, как будто это произошло совсем недавно.

Разница была в контексте. Тогда мы понятия не имели, что нас ждёт внутри. Теперь возвращались добровольно. С курьерской доставкой.

— Ждать здесь, — скомандовал я косулям, похлопав Кью по спине. — Мы ненадолго. Если кто полезет — жрите его первыми.

Те пофыркали в ответ. Кью вовсе попыталась сунуться в проход. Недовольно сверкая алыми глазами, обнюхала камни, которые в прошлый раз расколола своими же копытами.

Феликс на момент замер перед тёмным провалом входа. Поправил воротник лёгкого пиджака. Вздохнул.

— Первый раз внутри? — спросил я, останавливаясь рядом. — Или знаешь, к чему готовиться?

— Молодняк внутрь никогда не пускали. — Тот чуть помедлил перед ответом. — Место для старейшин.

— Последнего вашего старейшину выворотень схарчил, — Гоша громко шмыгнул носом, держась пальцами за рукоять револьвера. — Терь ты тут главный кровосос.

Внутри тот же холод и тишина. А ещё — каменная крошка на ступенях, что осталась после попытки косуль вломиться внутрь.

— Вайб минус, — тихо сказала Арина. — Им бы ребрендинг провести. И концепцию дизайна пересмотреть.

Едва мы спустились и миновали первый ряд колонн, стены принялись сверкать. Тени отделились от стен и потекли к центру зала, закручиваясь в воронки. Пространство озарилось вспышками, между которыми плескался туман.

Из серого марева соткались три фигуры. Та самая троица переговорщиков. Денди с тростью, женщина в строгом платье и воин в доспехах. На заднем плане, проступали десятки других призраков Кровецких.

— Дарг вернулся… — прошелестел голос женщины, многократно отражаясь от стен.

Денди поднял трость. Призрачные глаза вспыхнули.

— Вернулся не один! — медленно протянул он. — Сдержал обещание и привёл наследника.

Знаете, как выглядит радость существ, у которых нет тел? Астральные волны, которые покатились в разные стороны, заставив меня поначалу напрячься. Даже не думал, что такое вообще возможно.

— Ты привёл его! — воин подался вперёд, голос громыхал от восторга. — Нашего потомка! Мы давали тебе год, дарг, а ты обернулся за недели!

— Истинная кровь… — женщина подплыла ближе, рассматривая Феликса с таким обожанием, что делалось неловко. — Настоящий Кровецкий.

Феликс держался молодцом. Расправил плечи, поднял подбородок. Включил того аристократа, которого блестяще играл на подмостках Царьграда. Сейчас вампиру пригодился каждый год из тех, что он провёл на сцене.

Идиллия длилась секунд десять. Сначала замер воин. Его призрачная голова дёрнулась, словно он к чему-то принюхивался.

— Печать… — прохрипел он. Контуры фигуры смазались, налились багровым. — ОН СКОВАН!

Радость исчезла, будто её выключили рубильником.

— Дарг наложил цепи на нашего наследника! — взвыла женщина.

— ПРЕДАТЕЛЬ! — денди поднял трость как клинок.

Воздух в склепе стал плотным. Нас сдавило тисками. Знакомое ощущение. В прошлый раз, когда духи решили нас убить, дело кончилось появлением Варнеса. Но вот сейчас тот на помощь не спешил. Похоже решил, что я могу выйти из ситуации самостоятельно.

— Вы чё, шмаглины? — прохрипел Гоша, поднимая пистолет-пулемёт. — Я щас каждого прокрематорю.

Я стиснул зубы, начав погружаться в астрал, что сейчас было весьма болезненным. Но тут вперёд шагнул Феликс.

— Остановитесь, — произнёс он. — Немедленно.

Голос был негромким. Однако в нём звенела такая холодная ярость, что астральная