когда за мной придут с топором или отправят на корм зубастым клумбам. Морально я уже приготовилась ко всему, даже попыталась снова оживить тот засохший цветок в вазе, но он больше не реагировал. Видимо, лимит чудес на этой неделе был исчерпан. Мои мысли постоянно возвращались к прошлой жизни, к родителям и дурацкому самокату, но слёз больше не было.

Дверь тихо скрипнула. На пороге стояла Лин.

– Господин Кассиан желает вас видеть, – сухо сообщила она, сложив руки на животе. – Пойдёмте, я провожу.

Я тяжело вздохнула, поправила простое голубое платье и решительно шагнула в коридор. Мои колени больше не дрожали. Животный страх перегорел, осталась только тупая усталость, апатия и стойкое желание поскорее со всем разобраться.

Мы шли по длинным, запутанным коридорам. Внезапно из тёмного бокового прохода совершенно бесшумно вынырнула высокая фигура в чёрном плаще. К нам вышел Кассиан. Он кивнул Лин, и старушка тут же растворилась во мраке, оставив нас наедине.

– Идём, – бросил некромант своим привычным ледяным тоном, даже не обернувшись.

Я послушно поплелась следом за ним. Мы шли по замку, и я с огромным удивлением смотрела по сторонам. Я искренне ожидала увидеть банальный сырой склеп. Плесень на стенах, ржавые цепи по углам, подозрительные бурые пятна на полу и пыльные черепа на полках. Но замок оказался пугающе прекрасным.

Высокие сводчатые потолки терялись в лёгкой полутьме. Огромные окна украшали потрясающие витражи из цветного стекла. На них были изображены какие-то мифические твари, но сделано это было с невероятным мастерством. Каменные арки были вырезаны так тонко, словно это было кружево. Везде царила строгая, но очень величественная готическая красота. Замок Смерти поражал воображение.

– А тут у вас миленько, – громко нарушила я тишину. Терпеть давящее молчание я физически не могла. – Я думала, у вас везде кости валяются и зомби по углам стоят. А тут настоящий музей готического искусства. А что вы сделали с мастером, по окончанию работы, если не секрет?

Кассиан слегка замедлил шаг и поравнялся со мной. Он заметил мою реакцию и посмотрел на меня сверху вниз своим пронзительным взглядом.

– Весь этот мрачный антураж во дворе и жуткие слухи снаружи созданы намеренно, – вскользь упомянул он. В его ровном голосе прозвучала нотка вековой усталости. – Люди не знают меры в своих желаниях. Дай им волю, и они будут лезть сюда днём и ночью. Жуткая репутация цитадели надёжно отваживает местных от визитов ко мне с глупыми просьбами вроде приворота на соседа или поиска потерянной коровы в мире ином.

– То есть вы просто жуткий интроверт, который отпугивает соседей? – усмехнулась я, приподняв бровь. Чёрный юмор снова включился на полную мощность. – В моём мире для этого строят высокий глухой забор и заводят злую собаку. А вы завели плотоядные клумбы и распустили слухи о своей кровожадности. Масштабно мыслите, господин Кассиан.

Некромант ничего не ответил. Мы подошли к высокой дубовой двери. Маг толкнул её рукой, и мы оказались в просторном, но сумрачном кабинете.

Вдоль стен до самого потолка стояли массивные стеллажи, забитые старинными книгами и свитками. В центре располагался огромный стол из тёмного дерева.

Некромант прошёл к столу, но садиться в кресло не стал. Он медленно повернулся ко мне и скрестил руки на груди.

– Я принял решение насчёт