почти сразу, как только увидел меня. Высокий, мрачный, в черной куртке, с тем самым лицом, по которому было ясно: сейчас никто никого жалеть не будет.

— Ну здравствуй, сестренка, — сказал он вместо приветствия.

Я вышла из машины.

— Ты откуда?

— От мамы. Она в истерике.

Конечно.

— И что теперь?

— Теперь ты мне объяснишь, что за цирк творится. Почему твой жених звонит матери и сообщает, что свадьбы не будет? Почему она орет, что ты "разрушила себе жизнь", а потом я еще вижу, как сзади твоей машины паркуется какой-то тип с лицом человека, который готов убивать?

Я обернулась. Дамир как раз вышел из своей. Черт. Не сейчас. Только не с Ильей. Мой брат и без того плохо переносил мужиков, которые причиняли мне боль. А уж этого… Он никогда не забывал Дамира. Хотя видел его всего несколько раз.

— Илья, — сказала я быстро. — Только не начинай.

— Поздно. Он уже смотрел поверх моего плеча. Туда, где к нам подходил Дамир.

Тяжелый взгляд брата встретился с тяжелым взглядом мужчины, которого я любила когда-то и, как выяснилось, не перестала любить до сих пор. Я закрыла глаза. Прекрасно. Еще один круг ада.

— Отойди от нее, — сказал Илья.

— Не могу, — спокойно ответил Дамир.

— Тогда я помогу.

— Илья!

Я встала между ними раньше, чем брат успел сделать шаг.

— Хватит! Все! Мне уже достаточно одного мужского турнира на этой неделе.

Илья смотрел на меня сверху вниз.

— Это он?

Я сглотнула.

— Да.

— Тот самый?

— Да.

Он перевел взгляд на Дамира.

— И ты после всего снова рядом?

Дамир не моргнул.

— Да.

— Почему?

— Потому что люблю.

О господи. Нет. Только не при брате. Но Илья, к моему удивлению, не бросился. Не заорал. Не сорвался. Он просто долго смотрел на него, потом на меня. И спросил:

— А ты?

Я не смогла ответить. Потому что правда уже стояла между нами голая, как рана.

---

Глава 35

Глава 35

Глава 35

Илья ушел не сразу. Сначала он заставил меня подняться в квартиру, налил воды, сам сел напротив и минут десять просто молчал, пока я не перестала дрожать. Дамир остался внизу. Не ломился. Не шел следом. И это, как ни странно, сыграло ему в плюс.

— Ну? — наконец спросил брат.

Я сидела на диване, поджав ноги, и смотрела в стакан.

— Что "ну"?

— Сама расскажешь или клещами?

Я устало провела ладонью по лицу. И рассказала. Не все. Не ночь — на такое у меня не хватило бы голоса даже под пытками. Но главное — да. Что Артём и я все. Что Дамир вернулся. Что правда о прошлом оказалась другой. Что я не знаю, как теперь жить с этим всем.

Илья слушал не перебивая. Только пальцы на колене сжимались все сильнее. Когда я замолчала, он долго сидел, потом тихо выругался.

— Я его ненавидел, — сказал он.

— Знаю.

— И, если честно, не перестал.

Я слабо усмехнулась.

— Тоже знаю.

— Но ты сейчас смотришь не как женщина, которую опять сломали.

Я подняла глаза.

— А как?

Он пожал плечами.

— Как будто тебе страшно, но ты живая.

Именно это. Именно в этом и был весь ужас. Рядом с Артёмом я гасла медленно, красиво, прилично. Рядом с Дамиром я жила так, будто кожа снята.

— Он может опять сделать больно, — сказала я.

— Может, — спокойно согласился брат.

— Отлично. Спасибо за поддержку.

— А Артём, по-твоему, не мог?

Я замолчала. Потому что мог. Уже делал, просто не тем способом, который бросается в глаза сразу. Не исчезновением и огнем. А давлением, контролем, правом решать, как мне чувствовать. Это менее зрелищно. Но тоже ломает.

Илья поднялся.

— Я не буду лезть, Мира. Ты взрослая. Но если решишь, что хочешь с этим мужиком быть — будь не из страха и не из привычки умирать красиво. А потому что рядом с ним ты все равно выбираешь себя.

Я смотрела на брата и думала, как странно устроен мир. Иногда самые нужные фразы говорят не те, от кого ты ждешь.

Уже в дверях Илья остановился.

— И еще.

— Что?

— Артём тебе этого так не оставит.

У меня похолодели пальцы.

— Ты о чем?

Брат смотрел серьезно.

— О том, что такие мужчины не любят проигрывать. Особенно если женщина уходит не в пустоту, а к другому.

После его ухода я долго стояла у окна. Дамир все еще был внизу. Прислонившись к машине. Смотрел на мои окна. Как будто знал, что я подойду.

Телефон дрогнул.

Можно подняться?

Я закрыла глаза. И ответила:

На десять минут.

---

Глава 36

Глава 36

Глава 36

Он поднялся сразу. Как будто только этого и ждал. Когда я открыла дверь, Дамир вошел тихо, почти осторожно, и на секунду мне показалось, что за эти дни он научился чему-то новому — не только брать, но и ждать разрешения. Странно, что именно это и трогало сильнее всего.

— Брат меня ненавидит, да? — спросил он, когда я закрыла дверь.

— Не смертельно.

— Уже хорошо.

Я чуть усмехнулась. Усталой, мертвой усмешкой. Он сразу это заметил.

— Ты никакая.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

Он снял куртку, подошел ближе и очень внимательно посмотрел мне в лицо. Ладонь к щеке. Теплая. Большая. Слишком домашняя для мужчины, который еще недавно был моей катастрофой.

— Ты ела? — спросил он.

Я моргнула.

— Что?

— Ела сегодня?

— Не помню.

Он тихо выругался.

— Понятно.

Это было почти смешно — после всего, что между нами творилось, он первым делом спросил про еду. Но почему-то именно от этого защипало в горле.

— Я не маленькая, — сказала я.

— Знаю. Но выглядишь так, будто тебя неделю носило штормом.

И ведь правда. Я ощущала себя именно так. Штормом. Вытряхнутой. Изнутри пустой и полной одновременно.

— Илья сказал, Артём не отступит, — произнесла я.

Лицо Дамира сразу изменилось. Стало жестче.

— Я тоже так думаю.

— Ты не можешь просто… не знаю… не лезть? Не провоцировать? Не делать хуже?

Он долго смотрел на меня.

— Могу не провоцировать.