Дэмиан, барабаня пальцами по столу. Фух, не заметил. – Сидни не любит конкуренцию. Не удивлен, что ее ненависть к тебе сравни безумству… Эми.

Он сверкнул глазами, и я застыла. Все он заметил. Взяв себя в руки, я пролепетала:

– Если честно, мне плевать. В жизни бывают вещи и пострашнее истеричных ревнивиц.

Я пожала плечами, возвращаясь к ноутбуку. Разговор заходил слишком далеко. Мне не хотелось обсуждать Сидни, особенно с Дэмианом. Она была нашей общей проблемой, вечной занозой в заднице. Но говорить об этом вслух, признавать ее влияние было равносильно поражению.

Оставшийся вечер мы провели в напряженной работе. Атмосфера в библиотеке сгущалась. Каждый шорох, каждое движение Дэмиана казались мне значимыми. Я ловила себя на том, что украдкой рассматриваю его профиль, отмечаю острые скулы, волевой подбородок и искорки в глазах, когда он был увлечен работой. С каждой минутой мне становилось все сложнее сосредоточиться на проекте. Желание сбежать от нахлынувших чувств становилось невыносимым.

Когда миссис Грант объявила о закрытии библиотеки, я облегченно выдохнула и, быстро собрав вещи, поспешила к выходу, стараясь не смотреть на Дэмиана.

– Капитанша, – услышала я его голос за спиной и остановилась, не решаясь повернуться. – Я провожу тебя. Хватит с нас игр в докторов.

– Спасибо, – неуверенно пробормотала я, продолжая смотреть в пол.

Мы вышли из библиотеки и направились в студенческий городок. Вечерний воздух был прохладным и свежим, но меня бросало то в жар, то в холод. Не хотелось верить, что Дэмиан идет рядом со мной. Идет, чтобы проводить до дома. Сегодня все чувствовалось иначе. Он смотрел на меня другими глазами. Будто увидел что-то новое, чего не замечал раньше.

Погрузившись в молчание, мы шли по освещенной фонарями аллее. Казалось, каждый мой шаг отдавался гулким эхом в голове. Я чувствовала на себе взгляд Дэмиана, но не поднимала глаз. Боялась выдать свои эмоции. Боялась, что он увидит в них то влечение, которое я так отчаянно пыталась подавить. И которое не подавляла перед ним ни одна девчонка.

– Ты всегда такая молчаливая или это комплимент моей компании? – усмехнулся Дэмиан, и я вздрогнула от неожиданности.

– Просто пытаюсь не споткнуться, Грин. В отличие от некоторых, я не привыкла, чтобы меня провожали.

– Ого, а ты умеешь быть благодарной. Запомню.

– Записывай, может, пригодится для следующего философского спора.

Он хмыкнул. Я рискнула поднять глаза и тут же пожалела. Дэмиан смотрел на меня с таким странным выражением, что сердце пропустило удар.

– Знаешь, капитанша, – медленно произнес он, – а ты совсем не страшная, когда не рычишь.

– Комплимент века. В твоем исполнении даже «приятно познакомиться» прозвучало бы как оскорбление.

– Тренируюсь. Для разнообразия.

– Ну-ну. Тренируйся на Сидни. Кажется, она любит, когда ей грубят.

– А если мне не хочется тренироваться на Сидни? – тихо спросил он.

Я тяжело сглотнула. В голове зазвенела тревога: это неправильно, это опасно, вспомни Лэндона.

– Тогда тренируйся на Саймоне, – ляпнула я первое, что пришло в голову. – Ему точно не помешает пара тумаков.

Дэмиан расхохотался. Громко, искренне, запрокинув голову. И от этого смеха внутри разлилось что-то теплое, пугающее своей непривычностью.

– Ты неисправима, Сандерс, – выдохнул он.

– Взаимно, Грин.

Мы пошли дальше, и молчание, вопреки ожиданиям, стало почти… уютным. Будто мы всегда так ходили – рядом, под фонарями, и это было нормально.

У самых дверей дома сестринства Дэмиан остановился. Я тоже замерла. Сердце бешено колотилось в груди.

– Капитанша… – начал он, слегка запинаясь. – Спасибо за работу.

– И тебе спасибо, – прошептала я, смотря куда-то за его спину. – Увидимся во вторник.

Я быстро юркнула в дом, оставив Дэмиана одного на улице. Поднявшись в свою комнату, я прислонилась к двери, пытаясь унять дрожь. Что это было? Просто дружеская поддержка или нечто большее? Я не знала ответа, но точно была уверена в одном: Дэмиан становился для меня все большей и большей проблемой.

Или спасением?

Глава 6

На выходные все девочки разъехались. Кто-то к своим парням, кто-то к родителям. В доме стало непривычно тихо. Обычно гудящий улей девичьих голосов, смеха и обсуждений стих, оставив после себя лишь эхо воспоминаний о прошедшей неделе. В коридоре, где обычно не протолкнуться, можно было спокойно танцевать. Даже запах лака для волос и духов, казалось, выветрился, уступив место ощущению свежевымытого пола и чистоты.

Я осталась. Не то чтобы мне некуда было ехать, просто хотелось тишины и покоя. Возможности почитать, не отвлекаясь на бесконечные разговоры о парнях и моде. Написать курсовую, которую уже неделю откладывала в долгий ящик. Просто побыть наедине с собой, без необходимости кому-то что-то доказывать или соответствовать чьим-то ожиданиям.

Воскресенье началось с позднего завтрака и чашки крепкого кофе. Никакой спешки, никаких очередей в душ. Просто я и любимый плед, обволакивающий уютным коконом. За окном лениво светило солнце, радуя своим теплом. Идеальная картинка для работы над текстом, который все никак не хотел складываться в стройные предложения.

Я включила ноутбук, но вместо курсовой меня накрыло воспоминаниями о встречах с Дэмианом. Казалось, что все это было сном. Что нас не ставили в пару, что мы никогда не разговаривали, что он был лишь в моих мечтах. Лицо Дэмиана, его неизменная полуулыбка и пронзительный взгляд то и дело всплывали в памяти. Вспоминались его слова, тихий смех, случайные прикосновения, от которых по коже бежали мурашки. Я попыталась сосредоточиться на курсовой, но буквы плясали перед глазами, выстраиваясь не в научные термины, а в его имя.

Закрыв крышку ноутбука, я откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Что он со мной сделал? Почему я не могла выбросить его из головы? Мы два года не обращали друг на друга внимания и даже словом ни разу не обмолвились. А что сейчас? Всего после пары разговоров я готова была раскрыть ему свою душу. Может, все дело в Сидни? Мне просто хотелось позлить ее? Или дело в чем-то другом? Или же в ком-то из прошлого? Шанс на исцеление? Нет, это не могло быть правдой. Исцелить мог кто угодно, но не очередной смазливый футболист.

«Они все одинаковые», – продолжал твердить внутренний голос.

Внезапно в дверь постучали. Я вздрогнула от неожиданности. Кто бы это мог быть? Все девочки разъехались, а незваных гостей я не ждала. С опаской подошла к двери и приоткрыла ее. На пороге стоял Дэмиан.

– Привет, – сказал он с полуулыбкой. – Можно войти?

Я опешила, не зная, что сказать или сделать. Просто молча кивнула и посторонилась, пропуская его в