— Одноклассник, — передразнила она. — Знаем мы одноклассников этих.

Я снова закатила глаза. Переубедить её в чём-то — словно танк сдвинуть. Мама поняла это давно. А я из чистого упрямства пыталась ещё что-то сказать в своё оправдание.

И только я действительно собиралась возразить, как из маминой комнаты донёсся крик, наполненный восторгом. Дверь резко отворилась, ударившись о стену круглой ручкой. И мама буквально пулей вылетела к нам. На одном дыхании пролетела коридор и чуть не сбила бабулю.

— Вы представляете? Нет, вы не представляете! Но представьте! Мне только что написал директор самой крупной галереи современного искусства в Москве и предложил сделать выставку моих картин!

Она запрыгала от счастья, сжимая в руках телефон.

Мы с бабушкой переглянулись. Что-то здесь явно было странным. Мама скудно вела блог со своими работами. Она считала это занятие скучным. Написание картин занимало куда больше времени и увлекало её значительно лучше. Она говорила, что таким образом погружается в эти миры, пейзажи. В головы вымышленных персонажей, которых она писала и переписывала, стараясь передать все черты. Иногда, закончив очередную картину, мама выставляла её на своей страничке в социальной сети, набирала лайков десять от друзей и родных и уходила обратно с головой в работу. Не помню, чтобы она стремилась к какой-то славе.

Иногда получалось и продать картину за сущие копейки. В основном зарабатывал папа, ну и добавлялась бабушкина пенсия.

Так что удивительно, что какая-то крупная московская галерея решила сделать выставку для неизвестного художника. Вполне закономерно, что здесь есть подвох. Но мама буквально сияла от восторга, показывая нам с бабушкой переписку с тем самым директором.

— Я поискала в интернете. Это действительно он. Фото его. И у его аккаунта много подписчиков, — уверенно говорила мама.

Бабушка же со скепсисом уточнила:

— Откуда же он о тебе узнал?

— Сказал, что искал талантливых неизвестных художников, чтобы сделать тематическую выставку, и ему так понравились мои работы, что он решил сам мне написать.

— Больше похоже на сюжет дешёвого сериала с «России 1», — с той же долей скепсиса, что и у бабушки, проговорила я. — Он богатый москвич, она — бедная провинциалка с большой мечтой. Их судьба была предсказана свыше.

— Вам лишь бы посмеяться. Обидеть художника может каждый. Но не каждый видит в нём самородка с большими сомнениями и амбициями.

Я лишь хмыкнула.

— Ну не знаю, Геленька, — с сомнениями проговорила бабушка. — В этих интернетах ваших кто только не водится. Вон по телевизору показывают про мошенников. Как они ушлым народом надувают.

— Всегда вы так. Неужели нельзя хоть раз поверить в чудеса?

— Но мы же не в сказке живём, — возразила бабушка.

— Ма, может и правда мошенник? Давай не будем рисковать, — мягко предложила я. — Он просил у тебя деньги?

— Нет, в том-то и дело. Он сказал, что оплатит перевоз картин и мой билет в Москву. Мне нужно только гостиницу оплатить, — настаивала мама.

Я с сомнениями покосилась на бабушку. Очевидно, нам никак не получится её переубедить. Только если насильно забрать телефон и заблокировать этого сомнительного директора. И обязательно рассказать папе, что маму разводят. Во сколько он там приходит с работы?

Я глянула на часы. Эх, только через два часа. Однако бабушка успокаиваться не собиралась. С советской упрямостью она твёрдо решила образумить свою дочь. И её мягкость ушла в сторону жёсткого доминирования.

Я сделала глоток воды, наблюдая, как они продолжают ругаться. С одной стороны, бабушка переключила своё внимание на маму. И наш разговор о мальчиках-одноклассниках и энергетиках временно встал на паузу. С другой стороны, маму тоже было жалко. Она столько трудится над своими картинами, не спит ночами. И на мой скромный взгляд её работы ничем не хуже работ именитых художников.

Да, нам бы всем хотелось, чтобы чудеса случались. Хоть иногда. Чтобы известные музыканты заметили в толпе фанаток именно тебя. Чтобы директора московских галерей из тысяч известных художников и фотографов выбрали именно твои работы. Но правда заключается в том, что эти чудеса случаются только с теми, у кого есть деньги. Кто вкладывается в продвижение.

Одного таланта мало, чтобы пробиться в этом мире. Но мама этого до сих пор не понимала. А я была ещё слишком маленькая, чтобы ей это доказать. Бабушку она не слушала вовсе. И только папа мог как-то повлиять.

Ожидаемо мама взорвалась.

— Больше ничем не буду с вами делиться! — крикнула она и убежала в свою мастерскую, угрюмо хлопнув дверью.

— Не смей буянить в моём доме! Ты ещё ничего здесь не купила. Сорок лет, а ума нет. Возомнила о себе невесть что. Вот вернётся Егор — тоже самое тебе скажет. Вот увидишь!

Я старалась вести себя тише воды, ниже травы, чтобы и мне не прилетело. Всё-таки мы с бабушкой находились на одной кухне. Она у входа. Я у раковины. Нас разделяло не так много. Она в любой момент могла повернуться и заметить меня. И тогда нового разноса мне не избежать. А мне ой как не хотелось вступать в новый бесполезный спор.

Однако всё обошлось. Забыв про меня и полностью увлечённая ссорой с мамой, бабушка покинула кухню, сердито топая тапками по полу. Я же выдохнула, только сейчас заметив, что задержала дыхание.

Папа пришёл как обычно — уставший и голодный. Он тут же налетел на стряпню бабушки, нахваливая и прося добавки. Я слышала, как они тихо переговаривались по поводу мамы. Но ничего конкретного пока так и не сказал. Наверное, решили отложить до выходных. Когда папа будет дома целый день.

Мы ведь не могли заранее знать, чем это всё обернётся.

Глава X

Новый день принёс новые сюрпризы. Никита не пришёл на занятия. И никто не знал, в чём причина.

Ирина Николаевна, как и обещала, провела классный час перед первым уроком, заранее оповестив родителей, чтобы мы точно явились в школу на полчаса раньше. Конечно, это не сильно помогло. Половина класса отсутствовала. В том числе и Светка. Поэтому целый день мне пришлось просидеть одной. На мои вопросы она ответила, что сидит с сестрёнкой и даже прислала мне фотографию. Однако на моё предложение прийти к ней после школы и помочь Светка отказалась.

Мне снова пришлось плестись домой одной. По пути зашла в супермаркет и долго пялилась на прилавок с энергосами. Не то чтобы меня прям тянуло. Я вполне могу себя контролировать. Но весь день одолевала неприятная слабость. Говорят же, что нельзя резко слазить с любой зависимости.