же ощущений, что и иные. В сущности, разница между ними была лишь только в том, что люди не колдовали, и им энергия была нужна в меньшей мере. К тому же — люди были свободны, не ограничены наследственностью и клятвами. За выбор стороны Света человек отвечал только сам. Как он жизнь проживет — то душа и получит.

Глупые люди напрасно завидовали своим соседям — бессмертным и смертным, волшебным и просто талантливым азеркинам. Те были замкнуты в рамки с рождения и всю свою жизнь, не имея малейшего права на выбор. Веками служа лишь идее и роду. И идее продолжения рода. И роду идеи. Тьфу, он запутался.

Лео, сыто и внимательно разглядывающий роскошных блондинок в соседней компании, быстро захмелел и был склонен благодушно размышлять о судьбах этого мира. Только бы не уснуть.

Ди давно уже спала, уткнувшись носом в плечо неутомимого Лера. Фил, отвезя Арину на такси в общежитие и уложив ее спать, очень быстро вернулся. И теперь эти двое маньяков тихо обсуждали план общих действий на базе.

Предварительно им была предложена программа рейда по всем научно-исследовательским базам магических практик. Целый список, начиная с этого самого близкого им Саблино, потом база в Карелии, Белое море, Валдай, Севастополь, Алтайская точка, Байкал, предгорья Монголии, пустыня Гоби, Чукотка, Восточные все острова… и заканчивая пресловутой Камчаткой, о которой в последнее время было слышно все чаще. И очень тревожно.

Дел непочатый океан. Ладон предлагал скучную схему поверок. С галочками, баллами, таблицами, планом развития. Скучно. Хотя разве у них так бывает?

Обязательно найдется парочка-другая оппозиционных вампиров-наркоманов, или еще более опасная пара-тройка светлых волшебниц, ненавидящих Тьму просто так, из одного только им ведомого принципа.

По самым смелым прогнозам предполагалось закончить этот самый демарш уже к первому января. Мечтатели они там, эти все планировщики.

15. Быстрый разговор

— Привет, Лер. Ты меня ждал недолго?

Говоря откровенно, и вовсе забыл.

— Здравствуй, Лешка. И что же тебя привело к нам так поздно?

Он был растерян и даже растрепан, как будто жена не пускала, встав грудью на нелегком пути Алексея в «Таверну».

— Ты только не смейся, разговор правда срочный. Я послезавтра уезжаю в Саблино на две недели на практику. А у меня… очень серьезная информация, и я… не знаю, что с ней делать.

— Мы завтра утром уже в Саблино. Знал бы, что ты в этом году снова ведешь практику, и не дергались бы. Но я думал, вы…

— Я тоже так думал. Но Надя сегодня, после нашей прогулки… ну ты понял. Отправляет меня отсюда подальше.

Лер поперхнулся. Нежно посмотрел на крепко спящую на его коленях Ди. Осторожно погладил ее волосы, аккуратно убрав белоснежную прядку за тонкое ушко.

— Леш, а тебя что смущает в том, что ты увидел? Я вообще ничего не понимаю, может, ты объяснишь?

Сидящий напротив Фил, лениво потягивавший горячий глинтвейн, понимающе хмыкнул.

— Ты действительно хочешь услышать? А сам не понимаешь, серьезно?

— Ни капли, давай без прелюдий, у нас еще дело.

Друг Леша взъерошил волосы, снял богатырской рукою очки и стал мучительно протирать их бумажной салфеткой со стола.

— Ну, вы ведь с Ди как бы родственники? Как это зовется теперь в порнофильмах: инцест?

Фил поперхнулся, едва не упав со стула.

— И откуда, позволь мне тебя расспросить, эта ересь?

— У вас общая фамилия, и ваши отношения всегда были… братскими совершенно. Постой, а вы не женаты случаем? Нет, быть не может. Ди так спокойно смотрела на все твои похождения. Так быть просто не может.

На этой фразе Венди распахнула глаза и резко села.

— Леша, привет. Ты серьезно?

Тот округлил и без того круглые голубые глаза и махнул рукой официанту, так Ди и не ответив: «Мне водки, мясную тарелку и кофе».

— Она вообще-то моя сестренка. И я попросил бы, — Фил было начал, порядком уже захмелев, но, наткнувшись на выразительный взгляд Гуло сразу притих. — Командир, разрешите проследовать к месту ночевки?

— Кота забери, и идите. Завтра к восьми утра жду вас у здания ВСЕГЕИ на крыльце. Не опаздывайте, у нас будет мало времени на выписку и получение оборудования. Не шумите там, кстати. Это так, к слову пришлось.

Фил усмехнулся совершенно хулигански. «Пошуметь» у них с Ариной не было времени совершенно. С момента той самой операции в Гурзуфе: то они валялись в больнице, то судорожно собирались. Он и не думал… почти. Тут же Ле сам ему подал идею. И отлично.

— Так вот, возвращаясь к моим чрезмерно сексуально-просвещенным друзьям. Мы с Ди не родственники. Совершенно. Даже — не дальние.

Кот с Рафаилом, синхронно состряпав совершенно потешные скорбные рожи, встали и вышли. Ничего не сказав, но с видом похоронной процессии. Лишь Кот, проходя мимо Лера похлопал его по плечу: дескать, воин, мужайся.

— Ха! Почти. До недавних пор не были, — Ди с немалым другом сдерживала себя от весьма неприличного смеха.

— Венди, не путай его. Это Надина, кстати, идея?

— Погодите, как так? — он залпом выпил принесенную водку, отправив в рот толстый кусок буженины. На вопрос о жене предпочел не ответить.

— Очень просто, Леш. Считай, что это была конспирация. А сейчас мы помолвлены, если так можно сказать, — Ди показала колечко, Лер молча поцеловал ее в затылок, притянув очень близко. В ответ она даже не вздрогнула, только тесно прижавшись к широкому мужскому плечу.

— Кстати, о деле. Вы же служите в этих… в органах. Ну своих этих, параллельных?

«Очень забавно, Ветерок, тебе не кажется? Вот откуда он взял? Никаких откровений на тему мест службы с сокурсниками никогда не велось.» — «Лель, это люди. И люди совсем неглупые, будем считать — догадались…»

Их мысленных разговор начался сам собою, будто бы и не заканчивался.

— Леш, не мучайся с определениями. Мы понимаем, о чем ты. А дальше?

— Прошлым летом я был на Камчатке. Большая экспедиция, от РГО и РАН. И знаешь, творится там нечто… В общем, у меня куча карт, описаний, профилей, данные проб, бурений и квартовок. Там есть о чем рассказать, только точно совсем — не в «Таверне».

— Скажи-ка мне, друг, об этих своих соображениях ты рассказывал уже кому-нибудь?

— А мне просто некому. Я очень долго думал, а сегодня увидел вас, там, на проспекте, и решился. Если не вам, то больше и некому. Это… не людских умов дело, я тебя уверяю. К тому же… Я снова был там, на конференции вулканологов, только вчера вот вернулся.