class="p1">— Ничего, — ответил Кайр. — Просто перестань сопротивляться тому, кем ты стала.

Я закрыла глаза. Внутри всплыло всё, детский страх, первое пробуждение силы, лица погибших, взгляд Дарена.

— Если я приму это… — прошептала я. — Я изменюсь.

— Ты перестанешь врать себе, — ответил он.

Я вдохнула и впервые не стала сдерживать Исток.

Камни под ногами потеплели, воздух стал густым, как перед грозой. Я чувствовала всё, где кто находится, что может сломаться, что выстоять.

— Остановись, — сказал Кайр.

Я остановилась.

— Запомни это состояние, — продолжил он. — Теперь ты можешь входить в него без меня.

Я открыла глаза.

— Это и есть твой дар? — спросила я. — Управлять состоянием Истока?

— Нет, — ответил он. — Я просто убрал потолок.

Я рассмеялась.

— Они никогда не примут это.

— Поэтому они попытаются остановить тебя, — сказал Кайр. — Уже сегодня.

Словно в ответ, мир вздрогнул. Я почувствовала знакомую магию.

Дарен.

— Он идёт не один, — сказала я.

— Я знаю, — ответил Кайр. — Круг принял решение.

Мы вышли из круга навстречу им.

Дарен шёл впереди. Он был спокойным и состредоточенным. Таким я видела его только перед самыми трудными боями.

За ним шли ведьмы Круга.

— Алира, — сказал он. — Ты должна пойти с нами.

— Куда? — спросила я.

— В изоляцию, — ответила старшая ведьма. — Временную, так будет лучше для всех.

Я посмотрела на Дарена.

— Ты согласен с этим?

Он молчал.

— Посмотри на меня, — сказала я.

Он посмотрел и тут же отвёл взгляд. Это было хуже любого «да».

— Ты решил заточить меня, — сказала я тихо.

— Я решил спасти тебя, — ответил он. — Даже если ты этого не хочешь.

Что-то внутри меня оборвалось.

— Тогда слушай, — сказала я спокойно. — Я не пойду.

Ведьмы подняли руки. Магия вокруг оживилась. Кайр сделал шаг вперёд.

— Не вмешивайся, — сказала я ему.

Он остановился. Я посмотрела на Дарена.

— Если ты сделаешь это… — начала я.

— Я знаю, — сказал он глухо. — Я потеряю тебя.

— Нет, — ответила я. — Ты потеряешь право быть рядом со мной.

В этот же момент ударила первая магия. Но она шла не от них, а от меня.

Я не атаковала, а отменила их магию, которую они хотели применить.

Их заклинания рассыпались, как пепел, а связывающие символы погасли.

— Алира… — выдохнул Дарен.

— Я предупреждала, — сказала я.

Я шагнула к нему и остановилась в паре шагов.

— Я всё ещё люблю тебя, — сказала я. — Но я больше не позволю заточить себя в клетку.

Он смотрел на меня, и в его глазах была катастрофа.

— Тогда ты становишься угрозой, — сказал он тихо.

— А ты становишься моим прошлым, — ответила я.

Я развернулась и пошла. Кайр ждал именно этого, как будто знал, чем всё закончится. Мы ушли, не оглядываясь. Дарен и ведьмы не посмели нам мешать.

Круг впервые понял, что потерял не оружие, они потеряли контроль надо мной.

Глава 20

Имя вне круга

Приговор не объявляют вслух, он просто начинает работать.

Я почувствовала это ещё до того, как мы пересекли границу старого тракта. Мир стал настороженным, магия в воздухе была не враждебной, а избегающей, как будто сама реальность не хотела ко мне прикасаться.

— Они пустили волну, — сказал Кайр, не оборачиваясь. — Мягкую, для своих.

— Что это значит? — спросила я.

— Теперь каждый, у кого есть хоть капля чувствительности знает, ты вне Круга.

Я остановилась.

— Слово «изгнание» они уже не используют? — усмехнулась я.

— Слишком мягко, — ответил он. — Теперь ты аномалия.

Это слово резануло. Не «враг», не «предатель», а нечто, что нельзя вписать в систему.

— Дарен… — я замолчала.

Кайр посмотрел на меня внимательно, но ничего не сказал.

Мы вошли в деревню на закате. Маленькую, тихую, ту, где когда-то ведьмы находили убежище. Я помнила это место, ещё из чужих воспоминаний, из жизни той ведьмы, чьё тело стало моим.

Сейчас всё было иначе.

Двери закрывались слишком быстро, люди отводили взгляд. Одна женщина, ведьма, перекрестилась по-инквизиторски.

— Они боятся, — сказала я.

— Их научили, — ответил Кайр. — Это быстрее.

Мы не успели сделать и десяти шагов, когда воздух впереди дрогнул.

Я увидела Символ и узнала его мгновенно.

— Приказ, — сказала я. — Уже?

Фигура вышла из тени. Это была молодая ведьма.

— Алира из Серого предела, — произнесла она. — По решению Совета ты признаёшься нестабильным носителем Истока. До выяснения…

— Я не вернусь, — сказала я спокойно.

Она сглотнула.

— В случае отказа… — начала она и замялась. — Вступает протокол подавления.

Я рассмеялась.

— Вы правда думаете, что это ещё работает?

Она не ответила, просто молча активировала символ.

Магия рванула вперёд грубо и резко, но я не отражала её.

Я просто не была в той плоскости, где они существовали.

Символ треснул, ведьма отшатнулась, побледнев.

— Ты… — прошептала она. — Ты уже не…

— Ведьма Круга? — подсказала я. — Нет.

Я подошла ближе, осторожно и без угрозы.

— Уходи, — сказала я. — Пока у тебя есть выбор.

Она убежала и тишина накрыла деревню.

— Теперь это официально, — сказал Кайр. — Совет объявит охоту.

— И Дарен? — спросила я, хотя знала ответ.

Кайр задержался с ответом.

— Ему дали приказ, — сказал он наконец. — Возглавить поиски.

Воздух в груди стал тяжёлым.

— Он согласился?

— Он не отказался.

Это было хуже. Мы вышли за пределы деревни, когда небо уже темнело. Я шла молча, каждое воспоминание о нём теперь жгло — не болью, а невозможностью.

— Он найдёт меня, — сказала я.

— Да, — ответил Кайр. — И это будет не случайно.

— Тогда скажи, — я остановилась и посмотрела на него. — Кто ты на самом деле?

Он долго молчал, потом снял перчатку. На его ладони был древний знак.

— Я был тем, кто когда-то остановил Исток, — сказал он. — И тем, кто заплатил за это миром.

Я смотрела на символ и чувствовала, как он откликается во мне.

— Значит, ты знаешь, чем это закончится?

— Да, — ответил он. — И поэтому я здесь.

Вдалеке раздался рог инквизиторов, значит Дарен был уже близко.

Я почувствовала его раньше, чем увидела, это было как знакомый холод на коже, не враждебный, но настойчивый.

— Он один, — сказала я.

Кайр замедлил шаг.

— Да, но остальные близко.

— Мне хватит и его.

Я вышла на просвет между деревьями. Дарен стоял у старого камня-указателя, без доспехов, без оружия в руках. Только тёмный плащ и усталые глаза.

Он ждал.

— Ты не должна была уходить так, — сказал он первым.

— А ты не должен был отдавать меня Кругу, — ответила я.

Он вздрогнул, словно я ударила не словом, а рукой.

— Я пытался выиграть время.

— Для кого? — спросила я. — Для них или для себя?

Молчание растянулось.

— Я дал приказ отсупить, — сказал он наконец. — Теперь