– Ты меня больше никогда-никогда любить не будешь? И батюшка не будет? И Яша? И бабушка, и дедушки, и дядьки?

– Ну что ты, глупый, что удумал? – ужаснулась Несмеяна. – Все тебя любят и любить будут.

– Но это ж я Яшутку в кузню привел, – снова заплакал он.

И сквозь всхлипы и несвязное бормотание Несмеяне удалось разобрать, что произошло. Четырехлетний Клим взял за руку трехлетнего Яшутку, за которым ему было поручено следить, и отвел туда, где было интересно: к отцу в кузню. А там остывали разложенные листы железа. Яков побежал, споткнулся и упал на них лицом.

– Мама, мама, – плакал Клим, – он так кричал, он умрет теперь, да?

– Нет, нет, нет… – твердила она, сама обмирая от ужаса, представляя, как это было. Как детская нежная кожа соприкоснулась с раскаленным металлом. Как закричал ее сын.

Ее ребенку было больно.

– Мама, а вы правда-правда меня любить будете?

И, глотая собственные слезы, Несмеяна уверяла, что будут любить, и что он не виноват, и что Яшутка обязательно поправится и будет играть с братом как прежде.

– Пойдем к бабушке, – попросила она сына, когда он наконец затих. – Пойдем, Климушка. Бабушка тебя вкусненьким накормит. А я пока к Яшутке схожу.

В этот раз в опочивальне Тихомира самого Тихомира не было, зато здесь был Светозар. Он сидел на кровати возле сына и держал его за руку. Когда дверь открылась, он обернулся. Несмеяна подошла ближе. Ткань с лица Яшутки уже сняли.

– Скоро проснется, – сказал Светозар. – Тихомир до конца будить не стал, сказал, ты хотела быть рядом.

Несмеяна кивнула, тогда Светозар встал, подхватил сына на руки, так легко, словно тот совсем ничего не весил, и понес из комнаты брата к ним в опочивальню, там уложил на их постель и накрыл пуховым одеялом. Подоткнул края. Вместе молча они сели рядом и принялись смотреть на сына.

– Прости меня, – первым нарушил тишину Светозар. – Наговорил тебе глупостей. Это я со страху. Я так про тебя не думаю. И за то, что заставили тебя заснуть, тоже прости. Но я испугался за тебя и за ребенка. Убоялся, что родишь до срока.

Несмеяна подсела ближе, прильнула к нему, насколько это позволил живот. Светозар обнял ее в ответ, и ей показалось, что стало легче, будто она разделила свое горе на двоих.

Или все же это было их общее горе?

Светозар сказал: это и его дети тоже.

Несмеяна прижалась к нему крепче.

– Все хорошо будет, – прошептал он, положил подбородок ей на голову и стал слегка раскачивать их обоих.

Ей очень хотелось ему поверить. Но она не верила. Знала, что с этого дня над ее маленьким, безобидным, добрым Яшуткой станут смеяться, начнут обзывать. Как ее когда-то. Но за себя Несмеяне не было обидно, да и с тех пор, как она родила Клима, то есть окончательно вошла в семью Финиста, никто уже не смел открыто выступить против нее. А что за глаза говорят – так то ее не касалось. Но ведь теперь речь шла не о ней. О ее ребенке…

Несмеяна зажмурилась, но не смогла сдержать слезы, и впервые с того дня, как сидела в поле, горюя о своих куклах, расплакалась при муже. О, как велико казалось ей тогда ее горе, а нынче бы, не задумавшись, и кукол отдала, и многое в придачу, только бы вернуть сыну лицо. В этот раз Светозар не испугался. В этот раз он знал, о чем ее слезы, и знал, что она плачет за них обоих. Лишь крепче обнял, запел что-то почти без слов, что-то, очень похожее на колыбельную. Несмеяна слышала такие от Настасьи, когда та бралась уложить спать Клима или Яшутку. В этой колыбельной был сокрыт покой. Она была о доме, в котором безопасно, в который всегда можно вернуться, в котором тебя ждут и любят.

В доме Финиста крепкие двери. И никто чужой, никто со злым умыслом не войдет в них. Здесь, в этом доме, за этими дверьми ее Яшутка будет в безопасности. Здесь до него не дотянутся злые языки и насмешливые взгляды. И, зная, что у него есть такое место, он вырастет смелым. Она бы тоже выросла смелой, если бы у нее был такой дом. И Несмеяна вспомнила, как пять лет назад у колодца смогла дать отпор Матрене. Вообще впервые смогла дать кому-то отпор. А может, потому и смогла, что и в ее жизни появилось место, где она наконец-то почувствовала себя в безопасности. Место рядом со Светозаром и его семьей.

– Ты неправду сказал, – всхлипнула она, все так же прячась у мужа на груди. – Неправду, что мне все равно с кем. Мне не все равно. И не все равно до тебя…

– Конечно не все равно, – успокаивающе согласился Светозар. – Я ведь помню, как ты меня жалела, когда матушка болела.

Несмеяна приподняла голову, чтобы взглянуть на мужа. О болезни ее свекрови в доме молчали, но Несмеяна не могла забыть – и точно знала, другие тоже не могут – те страшные два месяца на исходе ее первой беременности, когда Настасья стихла и слегла, иссохла и была так слаба порой, что не могла даже говорить, лишь смотрела на них, будто пытаясь запомнить, вобрать как можно больше перед уходом, и карие глаза ее казались огромными на исхудавшем желтоватом лице. Смерть большой черной птицей парила над теремом с резными ставнями, и сил Финиста и его сыновей не хватало, чтобы прогнать ее. Несмеяна помнила безумный взгляд свекра и тишину, установившуюся в доме, в котором больше никто не пел. И помнила, как однажды вечером Светозар вошел в их опочивальню и вдруг заплакал.

– Я не могу, – всхлипывал он. – Я пытаюсь излечить и не могу…

Никогда прежде Несмеяна не видела мужских слез, и эти слезы напугали ее. Потому что если плачет мужчина, значит, все уже решено и ничего нельзя исправить. Она смотрела на мужа и вдруг вместо взрослого мужчины увидела перед собой маленького мальчика. Мальчика, который махал рукой в окно ее дома. Подарил расшитый пояс. Нашел в лесу и залечил ее коленку. Теперь этот мальчик плакал от страха и боли, и она могла его понять, ведь тоже потеряла мать.

Несмеяна не знала, как утешить взрослого, но знала, как облегчить горе ребенка. Прижать к себе покрепче. Шептать, что все будет хорошо. Целовать…

В ту ночь она обнимала его и пела колыбельную.