самом центре столицы! Места с подъемниками находились на всех четырех сторонах, и охранялись большим количеством войск.

— Эта дыра появилась в самом начале гражданской войны, — нахмурился хозяин города. — Когда мы в первый, и пока последний раз сошлись в поединке. Мне удалось одержать победу в том сражении, но я также оказался серьезно ранен, и не смог преследовать убегающего брата. Здесь погибло несколько тысяч наших соратников, и однажды он ответит за все те невинные жертвы, что остаются на его совести.

— Почему тогда воздвигли в таком месте исследовательскую лабораторию?

— Внизу также находится и кладбище, где мы хороним погибших в бою. Как я уже говорил ранее: столица и каньон это единственные территории, которые на текущий момент остались под моим прямым контролем. Учитывая сильный дефицит места, нам пришлось пойти на такой шаг. Тем более, лаборатория под землей будет куда сильнее защищена от неожиданных атак и вторжения врагов, а при последнем также будет служить отличным местом для эвакуации. На текущий момент на Аркакисе нет места, безопаснее нашей лаборатории.

— Поэтому в столицу не допускаются те, кто не достиг определенного ранга? — прищурился Мариеус. — Или это также связано с разделение на классы?

Весь разговор происходил уже непосредственно на самом подъемнике, не очень быстро спускающемся вниз. Стоит отметить, что на нём одновременно смогут поместиться несколько сотен человек, не особо стесняя себя в движениях.

— Раньше таких правил не было, но несколько происшествий заставили пересмотреть наше отношение к происходящему, — невольно поморщился Тет. — Причина в нас самих, если так можно выразиться. Точнее в том, как мы проходим эволюцию. Во время этого процесса, некоторые не могут себя контролировать и могут прийти в ярость, или же полное бешенство, после чего броситься даже на членов семьи. Достигнув последней ступени Высшего, или же Лорда, таких вспышек не происходит при эволюции. Поэтому и было принято решение разграничить определенные слои друг от друга. Мы приняли это решение после гибели около десяти семей, и оказавшихся в тот момент рядом ни в чём невиноватых жителей. Тем более в каньоне всем хватает пропитания, и там значительно проще пройти эволюцию.

— С чем связан последний пункт, если не секрет? — с интересом спросил Мариеус.

— Никакого секрета и в помине нет: для эволюции нам необходимо сражаться, а также пожирать убитых врагов. Благодаря полученным от них генов, мы постепенно становимся сильнее и продолжаем наше развитие. Уверен, увидев моих соратников со статусом Верховных Старейшин, вы сильно удивились, ведь в галактике их не так много. Точнее их много, но о тех, о ком известно — мало. В зависимости от поглощенных генов раскрывается множество путей эволюции. Доподлинно неизвестно, какой из полученных таким образом генов принесёт самый лучший результат. Поэтому так важна исследовательская лаборатория — на основе полученных сведений, знаний и информации мы пытаемся выстроить правильную цепочку эволюции для всех жителей Аркакиса. Пока же всем приходится действовать наобум, а после предоставлять нам информацию. Сразу скажу — процесс изучения может занять тысячелетия, поэтому всей остальной галактике нет смысла беспокоится о происходящем на этой планете. Пока я являюсь её лидером, мы не будем предпринимать никаких агрессивных действий к другим расам. Срок жизни у меня почти бесконечный, поэтому беспокоиться не о чём.

— Пока вы управляете планетой. Что будет, если ваш брат неожиданно возьмёт бразды правления в свои руки? — прищурился король Тиранов. — Доведёт исследование до логичного завершения, создаст армию сильнейший бойцов и решит отправиться покорять другие галактики?

— Отвечу честно: меня это должно особо волновать? — всё хорошее отношение Тета будто моментально испарилось, он стал серьезным и смотрел прожигающим насквозь взглядом. — Какие-то однобокие вопросы, а что мы, а как мы, а для чего мы… Разве не каждая планета стремится к собственному развитию всеми силами, не обращая внимания при этом на большинство факторов? Такое ощущение, что мне решили устроить допрос с пристрастием мои же гости. Долгое время мне удавалось сдерживаться, спокойно отвечать на большинство этих глупых, а порой и абсурдных вопросов об Аркакисе, но терпение у меня не безграничное. Не забывайте, что находитесь у меня в гостях, поэтому поубавьте пыл и любопытство, не касающееся общих с вами дел. Ваш лидер, в отличие от вас, Король Тиранов, умеет грамотно подбирать слова и не доводить разговор до такой стадии. Предупреждаю, что если продолжится всё в таком же духе, вы можете утратить не только статус гостей здесь, но и свои жизни. Я понятно выражаюсь?

— Это угроза? — прищурился Мариеус, а Леула заняла боевую стойку.

— Пока только предупреждение. Думаю, нам лучше пока помолчать, и дождаться возвращения вашего лидера. В противном случае ситуация может выйти из под контроля, — хозяин столицы демонстративно отвернулся, бросив лишь мимолетный взгляд на готовую к сражению Леулу, и, не сдержался, хмыкнул.

Оставшуюся часть пути прошли в тишине. Мариеус и сам понимал, что сболтнул лишнего, и чувствовал себя немного виноватым перед Хиро за такой сильный просчёт. Не хватало еще развязать сражение в столице, да и шансов, мягко говоря, у их небольшого отряда по факту и не было. Король тиранов прекрасно осознавал силу Тета, а спускавшись вниз по этой чёрной дыре, еще сильнее убеждался в своих мыслях. Страшно представить, на что такое создание способно в гневе. Ему не очень хотелось признавать, но вспоминая битву с лидеров во время войны, он сравнивал его и Тета, и, последний выглядел куда более опасным.

Стоило сойти с подъемника, они направились дальше по извилистым, но хорошо оборудованным коридорам. Через определенные промежутки времени проход разветвлялся, но большинство таких мест были закрыты внушительными дверьми из хорошего материала. Даже Мариеусу, при всей его силе, потребуется некоторое время, чтобы прорваться сквозь такие, а глядя на еле заметные выемки вокруг легко можно было понять, что прорываться придётся отбиваясь от различных ловушек. Оборонная система исследовательской лаборатории, как и говорил Тет, весьма и весьма хороша.

Пройдя около километра, они на мгновение застыли около одного из открытых разветвлений. У входа, в отличие от других мест, стояла дюжина охранников со статусом Лорда, их командир был не ниже Старейшины.

— То огромное помещение отведено под мемориал и кладбище. Присмотревшись, можно увидеть насколько много там могил погибших в бою жителей Аркакиса, и это при том, что в лучшем случае с поля боя удаётся забрать от силы треть тел, — с отчетливой болью в голосе произнёс