заняло еще несколько часов. В некоторых ситуациях Хиро, а иногда и Мариеус были категоричны не согласны с предложенными вариантами, отчего начинались жаркие споры и дебаты, в попытках прийти к согласию всех сторон. Благодаря взаимным предложениям, удалось достигнуть консенсуса и прийти к общему знаменателю. В итоге начало операции было назначено на завтра.

Небольшому отряду командира выделили довольно большой дом, недалеко от чёрной дыры. Жители Аркакиса, довольно часто встречающиеся по пути, с интересом рассматривали непривычных для столицы гостей, но ничего не предпринимали, и конфликтов не создавали.

— План довольно рискованный, — как только они остались наедине, заговорил Мариеус. — В случае, если хоть одна часть пойдет не так, мы можем оказаться в огромной опасности.

— В любом случае, у нас нет иного выбора, — удобно устроившись в небольшом кресле, ответил командир. — Как ты прекрасно знаешь, я своих людей не бросаю. Когда ты присягнул мне на верность, вместе со всеми тиранами, они также стали и моими подчиненными. Оставлять и дальше одного из твоих гнить в лаборатории в качестве подопытного — я не собираюсь, и это стоит всех рисков, на которые мы пойдем. Конечно, это опасно, очень опасно и малейшая ошибка может стоить множества жизней. Я всё это прекрасно понимаю, но в нашем положении отказываться от союза с Тетом — глупо. С одной стороны у нас разборки с Аресом, с другой мой отец объявился и собирает вокруг себя новую армию, а впереди нас ждёт встреча с захватчиками. Для всё этого необходимы ресурсы, как человеческие, так и все остальные. Ты и сам прекрасно видел, какой ужасающей силой обладает лидер Аркакиса. Даже напади мы с тобой вдвоем, или втроём с Леулой — не факт, что смогли бы победить с нашими нынешними возможностями. Такое подспорье в грядущей битве будет весьма сильным.

— Отрицать это глупо, он действительно пугает. Пусть мы не видели, на что он в действительности способен, но все мои инстинкты просто кричат, чтобы я даже не думал начинать с ним сражаться, — недовольно буркнул Мариеус, усаживаясь напротив. — От оставленной за пределами группы поступала какая-либо информация?

— Без меня им крайне сложно даётся установка портала, поэтому потребовалось значительно больше времени, — во время обсуждения плана с командиром связался Гитарист, и поведал обстановку. — Планируется, что в течении часа всё будет закончено, и начнётся переброска наших войск.

— Уверен, ты им уже поведал текущую ситуацию, — кивнул собеседник, откидываясь назад. — Как думаешь, какие у нас шансы на удачное завершение этой миссии?

— Зависит от множества факторов, в том числе и от наших действий. На бумаге всё выглядит красиво, но реальность в разы жестче. Как ты и сказал, малейшая ошибка и ситуация может выйти из под контроля, а также привести к огромному количеству жертв. Вот здесь в дело вступаем мы, чтобы не допустить этих ошибок. Я отправлю лучших разведчиков, а также ликвидаторов для того, чтобы наш план сработал идеально. Помимо этого, собираюсь лично возглавить один из передовых отрядов.

— Хорошая новость, — неожиданно улыбнулся Мариеус. — Знаешь, раньше я тебе не предлагал этого, так как твой уровень был сильно снижен, но сейчас всё иначе. В последнее время ты не так часто участвовал в сражениях, не хочешь испытать свою силу?

— Предлагаешь провести спарринг? — удивился такому неожиданному предложению командир. — Хочешь отыграть за то поражение?

— Скорее оценить, на что ты сейчас способен, — с ухмылкой ответил он. — Или думаешь еще рано?

— Предлагаю перенести наш спарринг на другое время, — с интересом посмотрел на собеседника Хиро. — Очень не хотелось бы покалечить тебя перед нашей миссией.

Король тиранов с интересом посмотрел на командира, но не у видел у того на лица и малейшего намёка на какую-то шутку. Поглотив два осколка тот стал значительно сильнее, и смог вернуть себе начальную стадию Верховного Старейшины, но… разве этого достаточно? В прошлый раз Мариеус проиграл ему, когда тот находился на пике своих возможностей. Сейчас ему еще до пика… или же он что-то упускает? Он продолжил пристально рассматривать собеседника, пытаясь понять, что именно. Когда дело доходит до таких вещей, лидер явно не станет шутить с таким видом. Значит у него действительно есть возможность как-то одолеть его в бою, и мало того, покалечить⁈ Сколько же еще Хиро хранит загадок?

— Смотри, я потом обязательно припомню тебе эти слова, — кровожадно усмехнулся король. — Заставлю показать тебя то, что может меня покалечить себя. Так просто от меня уже не отделаешься.

— Об этом можешь не беспокоится, своё слово я обязательно сдержу, — всё с таким же серьезным лицом кивнул командир. — Собирайся, отправимся встречать наших ребят. когда доберемся до места, они уже наверняка начнут прибывать.

Много времени на сборы не понадобилось, и группа выдвинулась к выходу из каньона. Здесь их пропустили без всяких проблем, судя по всему Тет уже дал все необходимые на этот счёт распоряжения. Добраться до таверны много времени не понадобилось, и к моменту появления первых бойцов из врат телепортации, они были на месте.

— Почему возникла такая задержка? — сразу же задал вопрос Хиро, оставшемуся за главного Гитаристу. — Мы пробыли в столице почти полдня, а портал только сейчас пришел в действие.

— Пришлось изрядно попотеть. Оказывается поле Аркакиса каким-то образом блокирует сигнал, и на станции занимались урегулировкой и перенастройкой. Нам оставалось лишь ждать, — спокойно ответил Игорь, радостно приветствуя лидера. — Стоит отдать должное здешней кухне. Тот старейшина не соврал — блюда из кроков, выращенных на убой, действительно что-то с чем-то! Я будто самого премиального мяса с Земли поел, а там, скажу тебе честно, мне такое было далеко не по карману.

— Какие-то еще происшествия, кроме переданных мне ранее были? — отмахнулся от его слов Хиро. Сейчас ему явно не особо хотелось слушать о гастрономических путешествиях гитариста. — То, о чём не было особой нужды докладывать, но уцепилось за глаз?

— Хм, если подумать… несколько странных моментов всё же было. Пока мы обедали в таверне, мимо нас несколько раз проходили крупные отряды. Больше того, который нас встречал в разы. Непонятно куда они отправляли целые армии, — нахмурился Игорь. — А, и еще — они напрочь не умеют делать соусы к мясу, и я записал им несколько рецептов…

Такого громкого, но при этом не особо болезненного подзатыльника