Утро выдалось пасмурным. Всё небо затянуло тёмными, как смоль тучами, собирающимися разразиться ливнем и молниями. Уже спустя полчаса сборов, пока убирали палатки и готовились к походу, начался мощнейший ливень. Поливало так, будто прямо над головой стояло несколько человек и выливали ведро за водой.

Вот здесь себя во всей красоте показали ребята из отряда Оторвы. Они быстро всем показали свою последнюю разработку, встроенную в каждое снаряжение, и научили ею пользоваться. Не прошло и пяти минут, как все прибывшие щеголяли в длинных, плотных дождевиках.

Внезапно обрушившееся стихийное бедствие значительно упрощало задачу: все прибывшие на Аркакис люди должны были отправиться в столицу, и это наверняка бы привлекло внимание шпионов. Сейчас же, из-за всё усиливающегося ливня, никто и носу наружу не сунет, да и видимость максимум на расстояние вытянутой руки, а шум дождя поглощает все остальные звуки. Можно провести не только несколько тысяч человек, а даже десятки тысяч, и никто не заметит.

Из столицы прибыла группа сопровождения, которая должна была отвести их к точке сбора, где их уже ждала армия Тета и он сам. Весь путь занял около получаса, так как из-за размякших дорог было тяжело передвигать технику, а сама она ехать наотрез отказывалось. Да и вообще вся электроника сбоила, нельзя было не то, чтобы связаться с кем-то, даже голограф не включался. Видимо электромагнитные бури или нечто похожее из-за тёмного нечто над головой.

— Вовремя Арун решил разразиться,- радостно поприветствовал хозяин столицы прибывший отряд. — Это значительно упрощает наши задачи. В ближайшие три — четыре дня погода будет такой, а за это время мы не только сможем незаметно добраться до врага, но и захватить моего брата в плен.

— Три — четыре дня? — скривился командир, которому такая погода не особо и нравилась. — Это всегда так?

— Да, посмотри на небо, — они ненадолго выглянули из укрытия, чтобы взглянуть над нависшее над головой нечто. уже не только над головой, оно простиралось над всем каньоном и становилось только гуще, темнее, злее. — Минимум три дня будет стоять такая погода, и даже хуже, это я могу тебе гарантировать.

— Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до главного штаба врага? — еще сильнее поник Хиро, и задал вопрос, лишь бы услышать хорошие новости. — мне через три дня необходимо присутствовать на собрании совета.

— Если всё пройдет гладко, в чём я не сомневаюсь, то к завтрашнему вечеру мы уже должны будем прибыть на место. Арун решил нам помочь — так бы потребовалось куда больше времени, — быстро прикинул Тет. — Погода на нашей стороне, остальное уже зависит от наших действий.

— Сколько еще необходимо времени на сборы?

— Мои подчиненные уже готовы. В общей сложности моя армия насчитывает около двадцати тысяч бойцов, и около тысячи из них из столицы, — значит около тысячи с уровнями от Высшего и выше, очень даже неплохо. Хиро хотел забрать, каким образом остальные были доставлены в это секретное место, но не стал. Наверняка после того, как операция будет закончена, в его секретности надобности не будет. — Вместе с прибывшим подкреплением с твоей стороны, округляем… выходит почти двадцати три тысячи элитных бойцов.

— Числа внушительные, но меня не покидает небольшую чувство тревоги, — кольнуло нехорошее предчувствие командира. — Не помню, спрашивал я или нет… сколько у нашего врага в главном штабе врагов?

— Не менее ста тысяч, а то и все двести, — вот откуда нехорошее предчувствие. За всеми этими обсуждениями, планами и прочем, Хиро напрочь забыл уточнить о боеспособности врага, а Тет будто нарочно об этом не упоминал. — А если считать еще боевых кроков…

— То есть ты предлагаешь нам, с разницей в количестве как минимум в пять, а то и во все десять раз… атаковать их главный штаб, и во всей этой суматохе взять в плен твоего брата? — скривился командир, понимая, что обратной дороги уже нет, он сам на всё согласился, и по своей глупости не уточнил один из основных в военном деле вопрос: численность армии противника! — Кажется, меня обвели вокруг пальца, и предложенный союз и переход под управление нашей фракции стоит куда меньше, чем наша услуга.

— Договор есть договор, — ухмыльнулся Тет, понимая, насколько сильную промашку сделал командир. — Со своей стороны я также буду выполнять его беспрекословно.

— Выдвигаемся, — хмуро бросил командир, направляясь к своим людям. Следовало сообщить им, насколько их лидер идиот. — Вы первые, мы за вами. Будете показывать путь.

После такой уловки, показывать спину своему не самому честному будущему союзнику Хиро не собирался. Они будут участвовать в операции, но больше находясь в тылу. Это будет ответная мера командира на недоговорки Тета.

— Что случилось? — Мариеус сразу понял, что лидер не в настроение. — Ваше лицо за время короткого разговора с Тетом несколько раз менялось, а после вообще осталось недовольным. Изменились планы, или время на дорогу займет куда больше запланированного?

— Нас будет ждать самая настоящая мясорубка, — бросил командир, посмотрев на соратника. — Врагов в пять, а то и в десять раз больше, чем в нашем совместном отряде. Дело усложняется еще и тем, что мы пообещали не убивать без веской причины, а при таком количестве противников… это может чревато кончиться.

— Если бы не это условие, мы бы могли произвести несколько залпов из станционных орудий и полностью стереть с лица земли главный штаб врага, — к разговору подключилась Агния. — А то играем в какие-то поддавки, рискуя своими жизнями.

— Пошли!

Поступило указание от Тета, и армия пришла в движение.

Что еще скрыл это хитрый хозяин столицы?

Глава 11

НАчало операции

Гроза, как и дождь, даже и не удумали утихать, а только становились с каждым мгновением всё сильнее. Благодаря своевременно подготовленным комплектам из мастерской, все члены отряда командира были хорошо защищены от такого рода непогоды, чего не скажешь о подчиненных Тета. Многие из них не то, чтобы не имели нормальной защиты от непогоды, большинство вообще щеголяли чуть ли не голыми, с минимумом одежды.

— Погодка сегодня не задалась, — нагнала идущую немного в стороне группу командиров Агния. До этого она двигалась вместе с основным отрядом, попутно вводя в курс дела и раздавая указания насчет предстоящей операции. — Как я поняла из