на жалкое существование в гниющем заживо теле, — совершенно спокойно произнёс Тет, приступив к еде. Остальные последовали его примеру, включая Хиро. Он тщательно проверил её всеми доступными способами, но яда или чего-то похожего на опасность от неё не исходило. — Такое наказание его ждало за то, что он пытался выведать наши секреты. Мне поступила информация, что вы с ним встретились… неужели ваше прибытие сюда, помимо основных задач, может быть связано и с местью за советника?

— Не сказать, что мы с советником были настолько близки, чтобы мне хотелось за него мстить, — холодно ответил Хиро, в перерывах между трапезой. Стоит отметить, что здешние повара очень хорошо постарались — вся приготовленная еда была чем-то похожа на земную, но из более высококачественных продуктов. — Скрывать причину моего появления здесь смысла нет: я пришел забрать свои осколки, а также узнать информацию о пропавшем на этой планете тиране, подчиненном Мариеуса. Больше никаких задач и целей на Аркакисе у нас нет.

— Хиро, как вы считаете, почему наша планета неожиданно стала изолированной? Ведь это случилось уже после вашего внезапного исчезновения с отцом, также означавшим окончание войны и подписание мирного договора. Наверняка же задавались этим вопросом, я ведь прав? — Тет отложил в сторону столовые приборы, и пристально посмотрел на собеседника. Все остальные за столом старательно прислушивались к разговору, но вмешиваться никто не спешил. Когда разговаривают два лидера, подчиненные должны вести себя крайне тихо, до тех пор, пока им не дадут слова. Ведь от этого разговора может зависеть, что будет происходить дальше. — А также мне бы хотелось услышать ваши мысли по поводу двух враждующих лагерей, выставляющих охрану у входа в каньон. Вы же сразу догадались, не так ли?

— По поводу изоляции у меня было несколько мыслей, но все они могут быть ошибочны. Неизвестно, какая истинная причина принятого решения, поэтому и предположений своих выдвигать не вижу смысла. Уверен, вы и сами откроете нам глаза на эту ситуацию, — спокойно ответил командир, также завершая трапезу. — По поводу каньона и выставления дозорных… моё личное предположение, что Аркакис разделен на несколько частей. Одной из них руководите вы, а второй… тот, кто равен вам по силе, и единственный, кто может открыто противостоять.

— Браво! Нисколько не сомневался в ваших умственных способностях, особенно по второму пункту. Как вы и сказали, насчёт изоляции планеты я могу и сам просветить, - со стола начали быстро убирать и подготавливать всё на второй заход, на этот раз пошли в дело напитки и лёгкие закуски. — Она связана, или скорее вытекает из второго пункта. Аркакис действительно поделен на два лагеря: как было сказано ранее, я являюсь официальным лидером планеты, избранный народом. Мой соперник, или правильнее будет сказать враг, не согласился с этим и попытался свергнуть меня с занятой должности. Как и у меня, у него оказалась достаточно сильная поддержка, отчего на планете разразилась гражданская война. Которая продолжается и по сей день.

— Теперь становится понятна причина изоляции, — кивнул командир, соглашаясь. — Пока планета находится в состоянии войны, не очень хочется как вмешательства посторонних, так и присутствие различных зевак. Особенно тех, кто могут спровоцировать нападения на ослабленную войной планету.

— Верно подмечено. К нашей расе изначально относились не особо дружелюбно, называя насекомыми, жуками и вредителями галактики. Нам удалось открыть несколько туристических направлений, до изоляции, что немного подняло уровень отношение остальных, но из-за начавшейся гражданской войны мы надолго изолировали себя ото всех, и потеряли с таким трудом заработанную репутацию, — хмыкнул лидер Аркакиса, скривившись. На его лице отчетливо просматривалось сильное разочарование, и оно не было наигранным. — Недавно до наш дошла информация, что глава фракции Небелонг и действующий Владыка вернулись, и начали активно собирать последователей на фоне обещания другой галактики вторгнуться к нам, и всех здесь уничтожить, или поработить. Это событие настолько взбудоражило всех, что о нас на некоторое время забыли, что дало нам достаточно времени для передышки.

— Неожиданно. В любом случае, сомневаюсь, что вы позвали нас в свою столицу лишь для того, чтобы поблагодарить за случайно совпавшие обстоятельства, — Хиро резко стал максимально серьезным, его пристальный и сосредоточенный взгляд говорил о многом. — Какая истинная цель приглашения?

— Перед тем, как раскрою все карты, мне бы хотелось поведать небольшую историю. Пусть мой титул лидера планеты официальный, на текущий момент в гражданской войне именно наша сторона несёт самые большие потери, и если так будет продолжаться и дальше, рано или поздно мы проиграем. Мой оппонент на избрании лидера занял лишь немногим меньше голосов, чем я. Он не стал мириться с таким результатом, и сразу же начал строить козни. Некоторые влиятельные кланы, ранее поддерживающие меня, перешли на его сторону, и баланс сил оказался нарушен. Часть из них ему удалось подкупить деньгами, или высоким положением в случае победы в гражданской войне, другая перешла на его сторону из-за угроз, шантажа или расправы над близкими. Этот оазис и столица, на текущий момент, остаются единственными территориями на планете, которые всё еще остались под моим контролем и продолжают сопротивление.

— Если всё настолько печально, почему он не соберёт превосходящую армию и не закончит начатое? — прищурился командир, понимая, в какой непростой ситуации оказался Тет. У него было несколько предположений на этот счёт, но он собирался услышать всё от хозяина этого места. — Будь я на его месте, уже бы давно так и поступил, прошу прощения за откровенность.

— Всё не так просто. Как и сказал мой доверенный помощник, случайно, — он бросил быстрый взгляд в сторону старейшины, отчего того всего передернуло. — Мы с ним находимся примерно на одном уровне по силе. Только схлестнувшись со мной в сражении лично, у него есть шансы одержать победу в этой войне. Отправлять атаковать столицу армию, без личного участия, всё равно, что подписать им смертный приговор, и он это прекрасно понимает. Вот только такой, как он, ни за что не пойдет на это — слишком труслив, и очень беспокоится о своей шкуре. В связи с превосходящими силами противника, я не могу отправится сам к нему — стоит мне покинуть каньон, как его войска ворвутся и здесь начнётся настоящая бойня, а он не собирается направляться сюда по уже озвученным причинам. Можно сказать, мы попали в тупиковую ситуации. Тем более, пусть нас и меньше, мы не особо