отправить в другую, ближе к воротам или к нападающему; но в ворота мяч разрешается забивать только руками или ногами), плавали (очуметь, они делали это связанными!), добывали огонь, растирая палочку о сухой мох. И всё это происходило под бодрящую музыку, с озвучкой приятным мужским голосом за кадром. Голос описывал преимущества учёбы в этой прекрасной школе, мол, так хорошо и интересно там учиться. И поступить в школу может любой, обладающий поиском или силой. Кадетов ждёт полное обеспечение, а вместо диплома после выпуска им вручают новенькую космическую станцию.

Экзамены, как выяснилось, проходят в два этапа. Первый разбит на три дня — математика, физика, сочинение. Те, кто проходит во второй этап, сдают физическую подготовку. О ней говорилось только одно — это полоса препятствий. Набор проходит сразу в обе школы, и распределение по ним осуществляет экзаменационный искин.

Вот, собственно, и вся официальная информация о школе навигаторов, которую я получила.

Обычные школьные задания давно перестали быть проблемой. К ним я готовилась в основном на переменах. Почти всё свободное время занимала подготовка к экзаменам. Роясь на бесчисленных форумах, посвящённых поступлению в школу, я поняла, что основные баллы дают задания повышенной сложности — искин оценивает не только правильность решения (сюрприз — не все задачи его имеют), но и скорость выполнения задания, и оригинальность подхода. У одной задачи могло быть и несколько решений.

Удручали темы сочинений. Они повторялись из года в год, иногда слегка видоизменяясь. Я читала, гримасничая:

— Какое влияние оказал миф о Точке начала на сказки и предания древних вигов?

Ну, я знаю, что виги называют так своё божество, но где взять сказки о нём? И даже если я найду их, где гарантия, что мои выводы в сочинении удовлетворят искусственный интеллект, выставляющий оценки за экзамен?

— Проанализируйте систему существующих протоколов, сделав уклон на любую сферу жизни навигаторов, предложите свой протокол, — прочла я следующую тему.

Очуметь! Я знаю всего три протокола (так виги называют свои законы, различные приказы и директивы императора Франгаг), касающихся сирот и таких, как я. Что я, не виг, могу предложить расе, существующей много тысяч лет? Их законодательство формировалось тысячелетиями!

— Навигаторский романтизм.

Так коротко называлась ещё одна распространённая тема для сочинения. Мы недавно проходили это на занятиях. В нас прямо вдолбили, что в этот период романтический герой — бунтарь, вступающий в конфликт со Вселенной. Возможно, кругленькая старушка-преподаватель письма и литературы знала, что эта тема часто встречается на вступительных экзаменах в школу навигаторов, и старалась нас по ней натаскать. В нашем доме ребёнка тех, кто собрался поступать в школу, оказалось шестеро.

Тема романтизма, владевшая умами писателей, художников, театральных режиссёров (да, у вигов — как и у половины Вселенной — есть театры; они отличаются от земных, но смысл остаётся тем же), пришла от орси. Это любопытная раса синекожих людей, то есть гуманоидов. Так вот, мир этих гуманоидоподобных существ имеет интересную особенность — у них вся экономика и общество строятся на обладании товарными камнями. Товарные камни этой расы — это аквамарины и топазы. Синенькие, в общем. Чем больше товарных камней в конкретной семье, тем выше она поднимается по социальной лестнице. Орси также разрабатывают месторождения и других драгоценных камней, тем и живут.

Я погладила Северину — она, не просыпаясь, вытянулась на кровати и подставила брюшко для ласки. Кто бы мог подумать, что заморыш-котёнок станет такой пушистой красавицей. Одно прошло мимо меня в той, земной жизни — потребность этого вида (тьфу, я теперь и думать стала, как виг) в размножении. В определённом возрасте моей кошке потребовался кот. Раньше у меня никогда не было домашних животных, и я даже подумать не могла, что в кошках так силён этот инстинкт! В те три дня я думала, что сойду с ума. Обычно спокойная Северинка орала не прекращая, она постоянно тёрлась об меня, о ножки стула, ходила на полусогнутых лапах и выставляла попу со вздёрнутым хвостом вверх.

В испуге я не придумала ничего лучше, кроме как обратиться за помощью к Лигу.

Он, спросив обо всех симптомах «заболевания» — так я думала в начале, — исчез на несколько часов, а потом прислал сообщение.

Лиг: Проконсультировался с ксеноветеринарами, почти все они сошлись во мнении, что твой питомец достиг полового созревания и сейчас активно сообщает об этом.

Этот парень меня поражал: и как он смог так легко и дипломатично сообщить, что моей кошке хочется завести потомство? Краснея от смущения — хотя никто, кроме Северины, этого не видел, — я засыпала Лига вопросами.

Лани: Лиг, как часто это будет происходить? Что с этим делать? Как облегчить её состояние? Она умрёт, если не…

Закончить я не смога, было жутко неловко. А ведь на флешке, которую отдала мне тётя Оля, хранилась энциклопедия о животных. Вот только я до сих пор не знала, как перекинуть информацию на коммуникатор. Для этого требовались специфические знания, которыми я не владела, а экспериментировать было негде, да и единственную флешку могла бы испортить — жалко.

Лиг: Периодичность репродуктивного цикла этого животного никому не известна. Извини, Лани, твой питомец из неизученного мира. Но большая часть ветеринаров считает, что твоего питомца нужно стерилизовать — это предпочтительный вариант, ведь в наших мирах такого вида нет, она не сможет подобрать себе пару.

Второй вариант — подробно изучить организм твоего питомца и подобрать специализированные препараты. Ветеринары полагают, что твой питомец относится к полицикличным животным с индуцированной овуляцией. С увеличением светового дня, повышением температуры окружающей среды гормональная система активируется, что приводит к появлению течки и готовности размножаться. У домашних питомцев половой цикл может проявляться в течение всего года и быть продолжительным. Это связано с отсутствием определённого светового режима из-за использования искусственного освещения.

Лани: НИКАКОЙ СТЕРИЛИЗАЦИИ!!!

Ой, а чего это я на него накричала⁈ Он ведь очень помог!

Лани: Извини, Лиг, я сильно испугалась за Северину. Я попробую воспользоваться вариантом номер два.

В тот день я искала ветеринарные центры, списывалась с ними,