— На третьем этаже есть подходящая комната, которую можно приспособить, — проговорила Варна, отвернувшись от прохода и качнув головой с неодобрением. — Тебе в самом деле пригодился бы свой кабинет.

— Я помогу с мебелью и стилем! — воодушевлённо воскликнула Лиса, и её глаза загорелись.

— Хорошо, — кивнул Зефир. — Полагаюсь на вас.

На этом основная и самая важная часть разговора завершилась, и домочадцы уже собирались расходиться, когда командир посмотрел на брюнетку в остроконечной шляпке, которую она не снимала даже дома, и спросил:

— Ты решила насчёт присоединения к клану? Или тебе нужно ещё время?

Хвоя просидела всё их непродолжительное собрание молча и выглядела пришибленной. Скорее всего, на неё так повлияло знакомство с Лакомкой. Других причин командир не видел, потому что эта девица была крайне боевитой и не теряла присутствия духа даже во время нападения еретика-великана на Перекрёсток.

Девушка меж тем подняла взгляд на юношу и решительно произнесла:

— Я согласна.

— Ура! — вскочив с кресла, Лиса оказалась рядом с новоиспечённой соратницей, крепко обняв её.

Похоже, они успели сдружиться за столь короткое время.

— Отлично, — сдержанно кивнула Варна, да и парни улыбнулись.

— С формальностями мы закончим в ближайшие дни. Нужно будет сходить в магистрат, — проговорил командир и повернулся к чудовищному алхимику. — С учётом виры у нас будет достаточно косточек, чтобы полностью улучшить Хвою. Посмотри её, пожалуйста.

— Хорошо. Единственное — боюсь, верхнего основания они нам точно не дадут.

— Не беда, разменяем, — отмахнулся Зефир и перевёл взгляд на нового члена клана. — Ну что ж, добро пожаловать в нашу дружную семью.

— Спасибо, — произнесла признательно брюнетка. — Давным-давно я сделала себе нижнее основание. Но после того, как мутировала, больше не рискнула — по совету одного чудовищного алхимика.

Окончание фразы прозвучало озабоченно, и ее поспешил успокоить Эден:

— Ничего, разберёмся.

Глава 7

— Привет, мам. Звала? — в кабинет главы клана Саблекота вошла красивая рыжая девушка с длинными чуть вьющимися волосами.

Расстёгнутая верхняя пуговица белой рубашки открывала частичный вид на впечатляющие достоинства прелестницы, обтягивающие её шикарные бедра штаны сидели в облипку, а легкая капелька дорогого макияжа, как мазки профессионального художника, добавляла образу завершенности. Идеальную картину немного портили широкие плечи, которых девушка стеснялась, а также грубая кожа рук. И если с последним еще можно было попытаться справиться с помощью кремов и специальных средств, то вот с широкой костью без вмешательства чудовищного алхимика ничего поделать было нельзя.

— Ты… — подняв глаза от бумаг, ошарашено проговорила очень похожая на нее рыжая женщина, сидящая за столом. — Куда это ты собралась?

— Да так… — смущенно махнула рукой дочка и присела на резной стул, стоящий перед шикарным столом.

— Так, — побарабанила пальцами по столешнице Джасна Огнева — глава Клана Саблекота. — Рассказывай. Ты даже на прошедшую свадьбу скромнее выглядела. И кто тебе завивал волосы и помогал с макияжем?

— Ну, я хотела погулять. Не все же время тренироваться да в зону ходить. А с волосами я попросила Виолу подсобить, она же помогла подкраситься.

Лицо еще не старой женщины приняло умильное выражение, и она, приложив руку к щеке, проговорила, радостно покачивая головой:

— Я думала, этот день никогда не настанет! И кто счастливчик?

— Ну мам! — возмущенно воскликнула Марика, чуть покраснев.

— Ладно, ладно, не буду, — подняла руки в защитном жесте Джасна и внезапно поменяла тему, — что ты думаешь о произошедшем на свадьбе?

Тон собеседницы стал крайне серьёзным, и девушка моментально собралась. Немного подумав, она ответила на главный, подразумевавшийся вопрос:

— Мне кажется, что обвинениям господина Локуса не хватало доказательств. Все же речь идет о енотах, пусть и разноцветных, а не о драконах, которых нигде не встретишь.

На самом деле, произошедшее не укладывалось у Марики в голове. Она такого даже в книгах не встречала — чтобы жених вместо невесты поцеловал енота, причем не в губы, а в ту самую часть… Заметили это, конечно, не все присутствующие — слишком уж были заняты своими «проблемами». Но девушка уже как-то привыкла к постоянным оголениям — к своему стыду, ей это даже начало нравиться… — и не пропустила зрелища.

Что касалось жениха, Висеслава — это был конец его репутации. Полный и безоговорочный. Все начиналось, в общем-то, безобидно. Насколько Марика слышала, сначала он проиграл в поединке. Это было нормально и должно было подстегнуть парня к развитию. Но нет, он пошел выяснять отношения с обидчиком — тем самым Зефиром — и в итоге все клановые, которые там были, по слухам, лишились зубов. Затем случилось происшествие на пляже, где младшему Локусу выдрали волосы, и теперь это.

— Да, он под влиянием эмоций поступил прямо как ты, когда пыталась сжечь того мохнатого зверя из Бессовестного Енота, — тем временем хохотнула мама.

— Ты знала, да? — с ужасом посмотрела дочь на родительницу.

— Конечно знала. И даже побывала на вашем собрании обиженных, — заулыбалась Джасна.

— Вот же ж, — цокнула девушка.

— И я понимаю, откуда у тебя такие выводы о решении Войномира, — продолжила женщина. — Я бы и сама, выслушав аргументы и душещипательную историю Зефира, этого красавца-шатена, енота бы затискала, да и его самого приласкала.

Марика еще сильнее покраснела. Мать умела смутить, а еще задавать каверзные вопросы, что и сделала через мгновение:

— Что ты о нем, кстати, думаешь?

— Чертовски силен, — моментально ответила девушка, прикусив губу.

— А ещё обаятелен, до неприличия красив… Кажется, я начинаю понимать, чьим пленником стало сердечко моей дочурки, которая раньше не обращала внимания на парней.

Чего было не отнять у Джасны Огневой — она очень любила смущать дочь. Что сейчас и проделала. Но возражать Марика не стала, просто потупившись.

— Понятно… — протянула мать. — А теперь я хочу рассказать тебе одну занятную историю. Когда город штурмовали дорнтальцы, как ты знаешь, я была на одной из башен и готовилась отражать приступ с нашими людьми. Ситуация казалась безнадежной, и столицу мы, скорее всего, не отстояли бы. Город бы пал, а молодняк вместе с тобой отправился бы на корабле куда-нибудь в Зеегард или в Гильдейский союз.

— Но этого же не случилось! — горячо возразила девушка. — Начался гон, и пришли козлоногие, а потом и бумоголуби пожаловали.

— Именно, нас спасло чудо, — кивнула Джасна и внезапно добавила, — или чей-то расчет. Ты же в курсе, что эти демоновы голуби мигрируют на север, а не на запад?

— Конечно.

— А вот чего ты точно не знала: прежде чем лавина тварей спустилась с холмов, то же самое сделала парочка искателей с синим енотом на плече. Я лично наблюдала, как этот Зефир — теперь