Проверять на себе мощь оппонента Зефир не горел желанием и постоянно уклонялся, ускользая в последний миг от командной работы двух мужчин. Наконец, ему удалось выстроить их в линию, где на переднем плане оказался подчинённый.

Ускорившись и сократив расстояние в миг, Зефир оказался справа от противника и врезал тому пощёчину. Воина отбросило прямо на Джавалана, который просто не уследил за действиями юноши из-за помехи. Оба отправились в полёт в сторону поместья. Описав немалую дугу, глава клана приземлился на спину, а сверху его накрыл подчинённый, из-за чего они пропахали в земле целую борозду.

Прошло несколько мгновений, и Джавалан начал неуклюже стряхивать с себя отключившегося воина. Затем он медленно поднялся, потирая грудь. Выглядел мужчина неважно: грязный, с растрёпанными волосами, из которых сыпалась земля, и порванными штанами.

Взгляд у кланового главы был всё ещё злым, но теперь в нём появились нотки опасения. Довольно лёгкая расправа над элитными воинами и им самим, скорее всего, подействовала отрезвляюще.

Леопольд в разодранной рубашке, потерявшей пару пуговиц, к этому моменту уже разобрался со своими оппонентами и пнул под рёбра растянувшегося на земле Войномира Локуса. Тот застонал и свернулся калачиком, а чернявый добавил ему приятных ощущений еще одним пинком.

Собравшиеся за воротами молчали. Во время сражения Зефиру приходилось постоянно держать их в поле зрения, потому что только Бойне было известно, как поступят зрители. Тем более, когда члена Клана Медвежути избили прямо на глазах его главы — Владимира Ведмедько.

Но тот просто стоял и смотрел с каменным лицом. При этом люди, что до этого глядели с пренебрежением и предвкушением, теперь прятали глаза. Всё-таки расправа, учинённая друзьями не над кем попало, а над главой Птицееда вместе с десятком элитных воинов, оказалась красноречивой.

Внезапно позади толпы началось движение, и вскоре она нехотя расступилась. Причина была веской: на огонёк заглянул отряд гвардии из трёх десятков человек. Сияющие доспехи слепили глаза, а их лазурные плащи развевались на ветру.

Во главе королевских воинов шел капитан в позолоченной кирасе с изображением извивающегося морского змея — мужчина с короткими черными волосами, волевым лицом, небольшой бородкой и усиками.

Насколько Зефир помнил, его звали Дзислав — тот самый, что встречал их у беседки с канцлером во дворце. И, судя по лицу, оказаться здесь он не жаждал, но, видимо, пришлось. Скорее всего, принцесса решила показать, кто в городе хозяин, приструнить разбушевавшиеся кланы и, само собой, помочь верным вассалам.

— Что здесь происходит? — раздался голос человека Катарины, устремлённый точно на Зефира, когда отряд пересёк границу владений и встал между скоплением клановых и друзьями.

— Ничем не спровоцированное нападение на Клан Бессовестного Енота, — командир не стал мудрить и немедленно сдал незваных гостей.

Капитан гвардии оглядел избитых, а затем остановил взгляд на Джавалане, который так и стоял в стороне, полусогнувшись и держась за грудь. Поморщившись, Дзислав уже собрался что-то сказать, когда неожиданно раздался мужской голос:

— Думаю, произошло недопонимание, — на территорию резиденции вступил Владимир Ведмедько, глава Медвежути, и направился к основным участникам действа, обойдя строй воинов.

Крупный мужчина остановился в паре метров от Зефира и капитана. Рядом тут же возник Леопольд, прикрывая фланг друга.

— И какое же? — спросил Дзислав, посмотрев на новое действующее лицо.

— Недавно была сорвана свадьба между членами Кланов Птицееда и Медвежути, и отец жениха, — крупный мужчина бросил взгляд на растянувшегося на земле Войномира, а затем кивнул на парочку друзей, — почему-то решил, что в этом виноваты эти уважаемые люди.

Такого поворота Зефир не ожидал и на миг растерялся, но быстро взял себя в руки. Было ясно, что Владимир, как и он сам, не хочет раздувать скандал. По абсолютно разным причинам, но всё же. Однако просто отпустить нападавших было нельзя — не только из-за репутационных потерь, но и чтобы не показать слабину. Если сегодня можно безнаказанно вломиться к ним и устроить погром, завтра это повторит кто угодно.

— Я не снимаю вины со старейшины Локуса, — тем временем продолжил Владимир. — И готов возместить испорченное имущество, а также выплатить виру.

Он многозначительно посмотрел на Джавалана, и тот, скривясь, нехотя выдавил:

— Клан Птицееда возместит ущерб и также выплатит виру.

Присутствующие повернулись к Зефиру, ожидая его решения. А командир в это время лихорадочно взвешивал все «за» и «против».

Выводы были обнадёживающи: разъярённый штурм с применением магии и поджогами не случился. Значит, «подарок» в кладовке ещё не нашли, а пропажа несгораемого шкафа осталась пока незамеченной. Иначе бы Джавалан и Войномир не ограничились полумерами, а явились сюда полным боевым составом, не оставив от поместья камня на камне.

С другой стороны, его собственное положение было шатким. Рыльце у Зефира было не просто в пушку — оно было по уши в стыренной сметане, кое-как прикрытое газеткой. Начать судебную тяжбу — значило дать ход всестороннему расследованию, а там уж раскрытие становилось лишь вопросом времени. Их и так все подозревали.

Выходило, что принять виру сейчас и замириться — самый разумный и безопасный выход.

— Хорошо, — твёрдо проговорил молодой человек. — Я, как глава Клана Бессовестного Енота, принимаю ваши условия.

…

— Джавалан будет мстить. Да и Войномир тоже, — произнесла задумчиво Варна. — Не прямо, конечно. Махать после драки кулаками стало бы полной потерей лица после всего произошедшего. Так что исподтишка.

Когда накал страстей спал, Зефир обсудил компенсацию с обоими кланами. Торговались они отчаянно, но в итоге, помимо восстановления территории, удалось выбить сверху дюжину косточек. И когда незваные гости наконец ушли, парень выпустил из «заточения» остальных, после чего Хвоя, Лиса, её наставница и Эден собрались в гостиной вместе с Леопольдом и командиром.

— Если всё пройдёт по плану, глава Птицееда через несколько дней перестанет быть проблемой, — отозвался Зефир. — А с Локусами у нас и так необъявленная война.

— Ты прямо магнит для неприятностей, вместе с мохнатым пройдохой, — вздохнула женщина. — Где он, кстати?

— Взял сушёную рыбу и скрылся где-то в доме.

— Будет тебе, Варна, — встала на защиту командира Мелиса. — Зефир молодец и со всем справится. Я в него верю.

Синеволосая широко улыбнулась, разгоняя тревожную атмосферу.

— Я вот, знаете, чего понять не могу? — неожиданно спросил молодой чудовищный алхимик, обращая на себя внимание. — Почему у Зефира до сих пор нет своего кабинета, где можно обсуждать серьёзные дела?

Эден посмотрел на выход из гостиной, где из-за косяка торчали блондинистые волосы мелкой егозы. С другой стороны прохода виднелись ботинки Хагга.

Послышался тихий «ой», а затем шпионы скрылись. И если паренек делал это тихо, то Вилтани