Да и не поможет ему моя универсальная мазь. Она для уже заживающих ран, а не для вот этого вот… Само такое точно не заживет, как бы сильно он сам в это ни верил. И наверняка ведь лекари давали ему какие-то инструкции, но лечиться кое-кто, похоже, очень не любит.

Эх, сюда бы Стеллу. Вот кто настоящий специалист по проклятиям! Только разве ее так просто вызовешь из Темной империи? Жена принца как-никак 10 . Ей там и своих проблем хватает. Но уважение у некромантов она завоевала быстро. А как тут не испугаться, то есть не зауважать, если она может проклясть твой собственный посох так, что он обретет псевдоразум? Чаще всего очень своеобразный псевдоразум…

Ну ничего, я в академии тоже курс по проклятиям не зря проходила. А для ведьмы главное что? Правильно! Интересный случай. А тут не то что случай, тут целый дракон!

Но для начала нужно этого осла, то есть упрямца-дракона, хорошенько напугать, а то ведь он и до меня доходить перестанет.

– Итон, если не лечить это проклятие, оно хоть постепенно и уйдет, но может повлиять на вашу… – решила, что если пугать, то сразу идти с козырей, – потенцию.

– Что?! – взревел дракон и дернулся, отчего я чуть не упала с лестницы. Он тут же успокоился и произнес: – Лекари мне ни о чем подобном не говор-р-рили.

– А лекари так хорошо разбираются в проклятиях?

Так-то я и не соврала. Кто будет думать об интиме, если у него крыло заживо гниет?

– Нет, но…

– Вот и не спорьте. – Я спустилась с лестницы и вытерла о тряпку руки. – Завтра жду вас на обработку. Мазью я вас сегодня еще намазала, все же она вас обезболивает, но она вам совсем не помогает. Нужен многоступенчатый подход.

– А само точно не пройдет? – умоляюще посмотрел он на меня.

– Само только отвалится. Если вам не нужны дети, то кто я такая, чтобы мешать вам заниматься мазохизмом?

– Не надо меня пугать. Я и так приду, – уже перевоплотившись, произнес мужчина, повел плечом и облегченно вздохнул. – Спасибо.

– Лекарям вы то же самое говорили? – выгнула я бровь, сбитая с толку такой быстрой трансформацией.

Все же передо мной только что был огромный дракон, а сейчас стоял хоть мощный, но мужчина.

Итон неожиданно потупился, а потом обезоруживающе улыбнулся.

– Поверьте, к вам я точно буду ходить.

– Ну-ну… – нахмурилась я.

Нужно будет кислых леденцов сделать и выдавать ему под видом профилактики проклятия.

Глава 11. Лечить и лечиться – не одно и то же

– Бродяга! – Стоило мне распрощаться с драконом и вернуться в лавку, как я увидела загулявшего где-то ранее фамильяра. – Как хорошо, что ты дома. Побудь в лавке. Если кто-то зайдет – зови. Я в лабораторию. – И под возмущенным взглядом кота поспешила дальше, чтобы заняться изучением желто-зеленой жижи и пораженной проклятием плоти из раны, которую я взяла позже.

Почему-то в лаборатории первым делом увидела форму для леденцов и даже на мгновение задумалась о том, чтобы все отложить и сварить-таки кое-кому кислые леденцы. Оказывается, некоторым мужчинам просто запрещено улыбаться!

Но здравый смысл, а если точнее, любопытство пересилило этот порыв, и я принялась за исследование проклятия.

Как учили, провела спектральный магический анализ, записала физические проявления, замерила скорость распространения и силу поражения.

Ужаснулась.

Погрызла ноготь большого пальца – отвратительная привычка, от которой я с юности пытаюсь избавиться, но она все равно прорывается – и… пошла за бабушкиной ведьминской книгой.

Я нашла ее сразу же после приезда в небольшой зачарованной комнате, которую мне когда-то показала сама ба. Никто другой эту комнату никогда бы не нашел. Разве что случайно проломил в нее стену, но и тогда чужак не сумел бы открыть гримуар. Для этого нужно было знать секретный наговор, о котором ба мне рассказала перед моим отъездом в академию. Наверное, чувствовала, что ей осталось совсем немного.

Я провела рукой по фолианту и невольно загрустила. Как же мне не хватало мудрой и понимающей ба…

Встряхнулась и раскрыла книгу на записях о проклятиях. Ведьминский гримуар сам показал мне нужную страницу.

Не знаю, сколько я просидела за изучением бабушкиных и своих академических записей, но вердикт оказался прост: проклятый клинок – страшная вещь и дракону при лечении придется пережить немало неприятных минут, а мне предстоит много работы и много-много терпения. Что-то мне подсказывало, что без него в случае с этим упрямцем не обойтись.

– Элла-мр, – показался в лаборатории Бродяга, – я устал работать. Это оказалось неинтересно-мр. – Моя бровь взлетела вверх, и фамильяр, вздохнув, пояснил: – Они собрались меня тискать-мр. А я чужих рук не терплю.

– А может… – попыталась я все же упросить друга и дальше побыть за прилавком, но он фыркнул:

– Тебе нужны поцарапанные клиенты-мр и жалобы в стражу?

Я с сожалением посмотрела на ингредиенты, которые уже достала из шкафчиков, и направилась в лавку.

Ничего, у меня еще целая ночь впереди. Заодно более детально обдумаю этапы лечения.

Утро наступило слишком быстро. Я бы даже сказала, неожиданно. Кажется, я только-только активировала магическую лампу и приступила к работе, как в окно уже начали пробиваться предрассветные лучи.

Поработав еще немного, я зевнула, потянулась и посмотрела на дело рук своих. На столе стояло несколько емкостей с весьма непростыми мазями и декоктами, которыми мне предстояло лечить горе-дракона.

Оставалось надеяться, что мое лечение победит проклятие. Иначе и в самом деле придется вызывать на помощь Стеллу, а этого бы не хотелось. Она ведь с собой сынишку возьмет, а он, конечно, очень милый мальчуган, но дом у меня один, и я егонежно люблю. Да и денег на ремонт у меня сейчас просто нет.

Посмотрела на часы и поняла, что до прихода Итона еще около двух часов. Подремать, что ли? Но решила, что в таком случае буду чувствовать себя только хуже.

Пошла готовить себе любимый кофе и шептать наговор на бодрость. Внезапно на глаза снова попалась форма для леденцов, и я решила: леденцам быть. Как раз будет чем занять время…

И все-таки приход дракона я проспала.

– Ариэлла, – раздалось вкрадчивое над ухом, а нос пощекотал приятный мужской аромат мыла и дорогого парфюма.

– М-м-м… – Спросонья я потянулась за запахом и почти уткнулась в чью-то шею, но вовремя пришла в себя, приоткрыла глаза и встретилась взглядом с Итоном. – Доброе утро, – выдавила я наконец, откинулась на спинку стула и