— Вот это хаос, — пробормотал Джимми, окидывая взглядом брошенные машины. — Тут и танк не проедет.

Джордж припарковал внедорожник прямо на дороге, заблокировав проезд, но всем было плевать. Он вышел, с силой хлопнув дверью. Мы последовали за ним. Где-то в нескольких кварталах трещала автоматная очередь. Короткая, отрывистая. Зомби? Людские разборки? Сейчас это никого не удивляло.

— Я не вижу поезда, — констатировал я, вглядываясь в пустые рельсы, уходящие за горизонт.

— Да, — согласился Джордж, снимая шляпу и вытирая пот со лба. — Нужно разузнать. Предлагаю нам с тобой пройти на перрон. Джимми, останься с сестрой и со Скай. Никуда не отходите от машины.

— Хорошо, — буркнул парень.

Рука его непроизвольно легла на рукоять «Глока».

— Мы скоро, — бросил я Скай.

Она кивнула, но в её глазах читалась тревога.

Мы с Джорджем направились к платформе, расталкивая плотную толпу. Приходилось буквально протискиваться между людьми. Воздух был густым и тяжёлым. Запах пота, грязи, табака и страха.

— Пропустите! — рявкнул Джордж на группу мужчин, загородивших проход. — Нам к военным!

— А ты чего, особенный? — огрызнулся один из них, пьяно шатаясь. — Все тут к военным!

— Отвали, Боб, — отозвался его товарищ, хватая за рукав. — Сейчас не время.

— Понимаешь, Дэн, — начал Джордж, слегка оборачиваясь ко мне, пробивая нам дорогу локтями. — Нужно всё выяснить точно. Если поезда не будет, или он отбыл, придётся ехать дальше на колёсах. А до Далласа… это ой как не близко. И опасно.

Я и сам всё прекрасно понимал. Поезд был призрачной надеждой, но и у него хватало рисков.

— Пошли, спросим у них, — указал я на двух военных, которые стояли на перроне, прислонившись к стене вокзала и с безразличным видом наблюдая за толпой. Оба с автоматами «М4» на груди.

Мы подошли. Джордж, как более общительный, взял инициативу на себя.

— Добрый вечер, ребята, — начал он нейтрально. — Скажите, а поезд будет? Люди говорят, что должен быть.

Один из солдат, молодой парень с усталым лицом, оценивающе посмотрел на нас.

— Должен быть, — буркнул он. — По расписанию.

— А по каким путям пойдёт? — влез я в разговор. — Они не повреждены? После всех этих… Событий.

Солдат пожал плечами.

— Пути целы. Состав пойдёт по старому маршруту товарняков. Через Пенсильванию, потом на юг. Западная Вирджиния, Кентукки, Теннесси, Арканзас. В Техас. В обход крупных городов, естественно. Филадельфию и Нью-Йорк будем огибать за сотни миль.

— А как будет проходить посадка? — не унимался Джордж. — Билеты или как?

Солдат усмехнулся, но беззлобно.

— Какие билеты, дед. Забьётся, сколько влезет, и поехал. Первый раз, что ли, в апокалипсисе?

Он заржал, явно довольный шуткой, но потом посерьёзнел.

— Но порядок поддерживать будем. Без драк. Женщин и детей вперёд. Кто не согласен, прикладом в морду.

— И когда он должен быть? — спросил я.

— В течение двух часов.

Военный глянул на часы.

— Если, конечно, не будет каких косяков. А если состава не будет…

Он развёл руками, и всё стало ясно без слов.

— Тогда вам тут ночевать. Или дальше ехать. Решайте сами.

Мы поблагодарили его и отступили назад, в гущу толпы. Информация была обнадёживающей и пугающей одновременно. Поезд был нашим шансом. Но что ждало нас в пути, никто не знал. А главное, нужно было успеть запрыгнуть…

Сделав небольшой круг по перрону, мы вернулись обратно к внедорожнику, где нас по-прежнему ждали Джимми, Тиффани и Скай.

— Ну что? — поинтересовался парень, выходя нам навстречу.

— Поезда пока ещё нет, — ответил Джордж, — но должен быть.

Все вздохнули с облегчением, даже я. Значит, не зря мы сюда приехали.

— А когда будет? — спросила Тиффани, нервно теребя край платья, не замечая того, что оголяет ноги чуть ли не до нижнего белья.

— Где-то в течение двух часов, — сказал я. — Но я предлагаю начать пробираться на платформу сейчас. Иначе потом будет такая давка, что нас просто раздавят.

— Да, это отличная идея, — согласился Джордж, кивнув. — Собираем вещи немедленно. Только самое необходимое. Машину, похоже, придётся здесь бросить.

Мы со Скай подхватили свои рюкзаки и дробовик. Все пятеро направились обратно к перрону, снова пробивая путь через густеющую с каждой минутой толпу. Это оказалось невероятно сложно. Люди, охваченные страхом и отчаянием, не хотели уступать дорогу, сжимаясь в единый, живой, дышащий организм.

— Куда прёшь, ублюдок! — раздалось у меня за спиной, но это кричали не нам, а кому-то ещё.

— Эй! Тут очередь! Чего прёшь?!

— К детям! Дайте пройти, у меня ребёнок! Пошли вон, мать вашу!

— Сначала я! Мне надо! Вы не понимаете!

— Не понимаем, сучара!

Воздух казался густым от брани, криков и тяжёлого, порой смрадного дыхания.

— Да чтоб вы все сдохли! Там мои старики. Пропустите!

— Пошёл нахер со своей бабкой!

— Твою мать, Ты мне руку сломал!

— Заткнись и двигайся, пока поезд не пришёл!

Слегка помятые, мы всё же взобрались на платформу, заняв место у самого её края, недалеко от того места, где стояли военные. Я обернулся и увидел бесконечную людскую реку, которая растеклась по всем прилегающим улицам. Бурлящую, гудящую, живущую своей жуткой жизнью.

— Держись возле меня, — шепнул я Скай, и та утвердительно кивнула.

Время тянулось мучительно медленно. Мы уже начали подумывать, что поезда не будет, что это всё ложный слух. Но вдруг земля под ногами задрожала, и вскоре темноту вечера прорезал мощный луч прожектора. Издалека донёсся нарастающий гул. Огромная махина быстро приближалась, и вскоре мы смогли разглядеть состав, длинный, из десятков товарных и нескольких пассажирских вагонов, выглядевших древними и разбитыми.

— Слышите? Слышите?! Идёт! Поезд идёт!

— Слава богу! Спасение!

— Где?! Где он?!

— Не дави на меня, урод. Он ещё не остановился!

— Пошли, пошли! Рви к дверям, быстрее!

И тут начался ад, которого я больше всего опасался. Куда там, первыми женщин и детей… Состав ещё не замер окончательно, но задние ряды толпы, обезумев от страха опоздать, ринулись вперёд. Они толкали тех, кто был впереди, и люди, не удержавшись, начали падать на рельсы, прямо под ещё движущиеся колёса. Раздались душераздирающие вопли, смешавшиеся с ужасным хрустом ломаемых костей. В сумраке это