неожиданный, но в вашей сложившейся ситуации… весьма разумный, – нашлась я.

– И все же?

– Просто я не ожидала, что Влад настолько заботиться о стае, – созналась тихо, поглядывая на волков, мимо которых мы проходили.

Они занимались своими делами – кто-то рубил дрова, кто-то штопал белье, детвора, весело хохоча, гонялась за бабочками.

– Он – замечательный вожак, несмотря на юный возраст, – тепло сказала Василина. – Искренне заботится о нас и всегда защищает.

Она раздвинула ветки, и я увидела поляну с натянутыми между деревьями веревками. Несколько волчиц снимали с них высохшее белье и складывали в корзины.

– Интересно, как они потом отличают, где чье?

– По запаху, – рассмеялась Василина. – А человеческие женщины метки-нашивки делают.

Могла бы и догадаться.

Я нашла свободное местечко и развесила свою мокрую одежду.

– Вон там удобная прорубленная тропинка к реке, – кивнула Василина влево. – И у воды есть мостки для стирки. Мыться мы тоже ходим сюда, удобно.

Я выглянула в просвет между деревьев, оценила неплохой, укрытый кустами берег. Вот знай я об этом месте, не столкнулась бы с Владом у реки. В памяти снова всплыл момент, как он ловко поймал меня, как прижимал к себе, и я невольно встряхнула головой, прогоняя это наваждение.

Мне вообще не об этом невыносимом мужчине необходимо думать, а о том, как приручить свою магию.

Дальше Василина показала мне чистый широкий ручей, откуда они брали воду, где лежат необходимые запасы, и мы нырнули в шатер, чтобы выбрать еще немного одежды. Пока я примеряла платья, к нам то и дело под самыми разными предлогами – спросить соль, одолжить нитки, поинтересоваться, не вернулись ли охотники, – заглядывали волчицы. Знакомиться не спешили, предлагать помощь – тоже, но смотрели так, будто чего-то ждали. Странные они какие-то… Может, я чего-то не знаю о каких-то традициях оборотней?

Поинтересовалась у Василины, но та только головой покачала.

– Не обращай внимания. У нас редко в стае появляются новички со стороны, вот и любопытничают чересчур. Привыкнут и отстанут.

Ну, буду на это надеяться.

Подхватив два свертка с необходимыми вещами, я снова отправилась за Василиной. Мы пересекли поляну, нырнули в лес, где среди деревьев тоже тянулись шатры. Лагерь волков оказался в разы больше, чем показался мне сначала.

Раздвинув очередные пушистые еловые ветки, мы оказались на очередной небольшой поляне всего с парочкой шатров. Оборотни уже успели поставить временное жилище и для меня, сноровисто принесли соломенный тюфяк, одеяло, подушку и небольшой сундучок, чтобы было куда сложить вещи.

– Тебе, наверное, совсем непривычно будет так жить, – осторожно заметила Василина.

– Нет, – улыбнулась я. – Мы с бабушкой постоянно ходили за травами, ягодами и грибами и часто оставались ночевать в лесу.

Вспомнив о бабушке, я на мгновение взгрустнула. Ни я, ни она и предположить не могли того, что я окажусь у оборотней.

– Ну, обживайся. Если что-то будет нужно или возникнут вопросы, обращайся. Завтрак через полчаса, – попрощалась Василина, оставляя меня одну.

Несколько минут я посидела, прислушиваясь к едва слышным голосам за шатром, потом аккуратно сложила в сундучок свои немногочисленные вещи и погладила сумку с бабушкиным фолиантом. Подумав немного, достала его, отодвинула край шатра, позволяя свету упасть на страницы, исписанные аккуратным бабушкиным почерком, нашла записи о становление ведьминского дара.

Эх, как бы замечательно было, если бы моя магия проснулась, как это в основном бывает у ведьм, еще в детстве. Тогда бы она росла по чуть-чуть, и к двадцати годам, когда и наступает этот непростой процесс окончательного становления силы, случались бы лишь редкие всплески под действием эмоций, а то и их бы могло не быть, держи юная ведьма чувства под контролем, и все завершилось бы естественно и спокойно. Сейчас же… мне может понадобиться от двух недели до месяца постоянной практики и бесконечных попыток сдержать эмоции. Да, непросто, но оно того явно стоит!

Я полистала фолиант, нашла раздел про защитную магию. Он был приличным, но какие именно заклинания и зелья использовала бабушка, чтобы однажды наложить чары на территорию стаи Влада, можно понять только, оказавшись рядом с чащей, коснувшись ее магии.

Но даже когда я пойму, это вопрос волков не решит, пока моя сила не стабилизируется, иначе такого натворю… Значит, практика и еще раз практика!

Я пошелестела страницами, натыкаясь на рецепты знакомых зелий и заклинаний, которые использовала бабушка, задумалась. Заклинания требуют постоянно использования силы, а вот зелья – нет, лишь в определенный момент.

Значит, второй вариант для меня сейчас самый подходящий. Влад вполне сможет постоять рядом со мной, обнимая, пока я добавляю в эликсир силы.

От мыслей об объятиях этого мужчины, тело снова вспыхнуло знакомым жаром. Да что же я так на него реагирую-то! Но с этим разбираться я сейчас не стану. Какой смысл, если все равно не избежать его близости? Ну, или остаться без магии. Нет уж, я на такой расклад не согласна! Придется… потерпеть.

В этот момент с главной, как я ее для себя стала называть, поляны потянуло ароматной похлебкой, волчицы начали созывать всех на завтрак.

Я решительно захлопнула книгу и вышла из шатра.

Глава десятая

Влад Белый

Это ведьма сведет меня с ума. Я, конечно, ожидал, что будет сложно, что истинная пара – не шутки, но не настолько же, что приходится уходить в лес на одну из дальних тренировочных площадок, чтобы выпустить пар.

Меч свистнул в воздухе, врезаясь в деревянную болванку с такой силой, что во все стороны полетели щепки. Удар, разворот, еще один удар… Болванка жалобно затрещала, но держалась. В отличие от меня.

Вот же волчья засада! Даже тренировка, где я выпускаю силу и не жалею себя, не помогает забыть… Забыть, какой нежной была ее кожа, по которой стекали капли воды, когда утром увидел ее у реки. Никто бы не рискнул прийти в мое личное место, никто, кроме нее… Этой несносной и просто невозможной ведьмы!

Я должен был, едва почувствовав ее запах, уйти. Должен был! Я же вожак стаи, я сильнее своих инстинктов! Но я не смог. Я остался за деревом, смотрел на нее обнаженную, сгорал и оказался бессилен.

Я со всей силы ударил по болванке, и обломки брызнули в стороны. Но даже это не остудило тот огонь, что пылал в крови.

И зачем вот я злюсь? И на кого? Не на нее же. Разве Фиона виновата, что красива и привлекла внимание моего волка? И что у нее такой… характер. И что ее сила просыпается только,